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院拒绝了他的提议，建议降低采矿费。1853年，殖民地议会通过了一项法案，将采矿费减少到每个月一英镑，或一年八英镑。但警察们仍然像讨债一样收税，四处搜人，对矿区的人们恶言相向，盛气凌人。矿工中逃税避税的做法让矿工们引以为傲，他们将其看作不畏强权的光荣行为。
1854年10月到12月，在巴拉腊特，这种敌对情绪导致了公开骚乱和暴动，最终爆发了尤里卡栅栏事件。1854年10月，一伙暴徒烧毁了一家名为尤里卡的酒馆。酒馆老板詹姆斯·本特利曾是范迪门斯地的罪犯。一位矿工在酒馆门口与人发生口角被杀，据说凶手正是詹姆斯·本特利。但因为他与治安官有交情，所以被无罪释放。一万多名身强力壮的矿工举行了抗议游行。警察试图疏散示威人群，但怒不可遏的矿工冲进了酒馆，放火烧了尤里卡酒馆。后来，詹姆斯·本特利被再次逮捕，与三个共犯一起被控杀人罪，之前赦免他的那个治安官也被开除公职。
矿工和殖民地当局的冲突仅是一些市井纠纷。然而，这些纠纷引发了一场带有政治理想主义色彩的运动。一个叫巴拉腊特改革联盟的组织除了支持矿工反对缴纳采矿费和警察的暴力执法，还提出了政治方案，要求在成人男性普选权的基础上派出代表参加议会，而且议会成员应该享有报酬，提出取消议会成员的财产资格，从矿工和政府中各选出仲裁代表解决纠纷。该联盟的方案实质上是英国宪章运动在澳大利亚的改良版。
彼得·莱勒（1827——1889）
巴拉腊特改革联盟承诺支持那些拒交开采费的矿工，几百个开采许可证被当众烧毁。在尤里卡栅栏事件爆发前，还发生了几起冲突事件。查尔斯·霍瑟姆总督认为必须派出军队镇压骚乱。1854年11月28日，第四十团派出了一支小分队。小分队一出现，两个矿工就走近指挥官怀斯队长，问他马车里是否有枪支。怀斯队长轻蔑地说，对一群造反派，他无可奉告。于是，这伙人愤怒地冲向军用车队，俘虏了士兵，并扣下了一辆马车，推翻了另一辆马车，将剩下的士兵赶回了军营。士兵们冲进人群，企图救下马车，但马车里的物资，包括一部分军火，都被暴民们抢走或损坏了。士兵们气急败坏地挥剑砍向人群，导致多人受伤。
显而易见，政府被迫采取了武力措施镇压暴动。矿工们也必须做出选择，是拿起武器捍卫自己的权益还是乖乖屈服。然而，矿工们决心已定，并选举彼得·莱勒为领袖。彼得·莱勒身材高大，是一个能言善辩、能力出众的爱尔兰人。在他的带领下，矿工们划出了一英亩土地，并用栅栏隔开，用泥土、石块、木头加固了栅栏，作为尤里卡的防御阵地。德国人弗恩负责监管堡垒的建造过程，但堡垒修建得并不坚固。与此同时，政府派出的军队也加强了防卫，指挥官托马斯队长知道接下来会发生什么，因此，决定清晨向栅栏发起攻击。彼得·莱勒和他的四名副官宣布成立“维多利亚共和国”，还升起了一面印有白色星星组成的十字架的蓝色旗帜，作为革命的象征。
1854年12月3日凌晨4时，托马斯队长带领一支由二百七十六名士兵和警察组成的队伍，袭击了尤里卡栅栏。这支队伍中，只有一百八十二人是训练有素的军人。此次袭击使矿工们措手不及，但他们立刻开始反击。后来，政府的军队遭到枪炮的轮番攻击，指挥官怀斯队长和一些士兵战死。军队发起两轮攻击后，托马斯队长命士兵们冲破栅栏的木头护墙冲上去。军队很快占领了制高点。士兵与矿工们进行了一场短暂的肉搏战，二十五分钟后，战斗结束，矿工们的旗帜倒下，弗恩也逃走了。彼得·莱勒胳膊受伤，躺在地上失去了知觉。英国女王的军队重新夺回了尤里卡栅栏。四名士兵和一名军官丧生，还有一些人受伤了。矿工们死了约三十人。士兵们大多作战英勇，而且具有侠义精神。但警察们由于报复心理，杀死了很多矿工，验尸陪审团指责他们“远程射杀了手无寸铁的无辜人群，而且不论性别，手段残忍”。
从某种意义上来说，澳大利亚的矿工们总是将尤里卡栅栏事件视为“争取自由的抗争”。事实上，后来的自由化管理体制也与这起事件有关。然而，反叛精神并不是矿工们与生俱来的特点，尤其是英国裔矿工，他们更冷静理智一些。真正引发暴乱的人应该是那些对英国的管理制度心怀不满的外国人，但也很难说他们是引发暴乱的主要原因。有人质疑外国淘金者是否起了煽动作用。据说。查尔斯·霍瑟姆总督急于找一个理由掩盖政府在这次事件中的不当行为，因此，他声称大多数矿工都受到了非英国裔的煽动者的教唆。但弗恩是一个德国人，另一个被杀的领导人索恩也是德国人。被捕的红发拉斐尔是一个意大利人，生来就讨厌奥地利人，憎恨一切权威。
暴乱者宣誓效忠蓝色十字架旗帜
殖民地军队抵达尤里卡
殖民地军队与尤里卡暴乱者展开战斗
殖民地军队荡平尤里卡栅栏
在维多利亚恢复正常秩序前，一直有不少流言蜚语，但和尤里卡栅栏事件有关的团伙已经被根除。十三个叛乱分子被带上法庭接受审判。前两起案件中的被告行为没有构成刑事犯罪，因此被无罪释放。维多利亚政府没有让剩下的人接受庭审。他们虽然一再坚持，但还是被拒绝了。在斗争中失去右臂的彼得·莱勒躲开了警察，没有被起诉。弗恩也躲过了审判。但当陪审团宣布审判结果时，他们在法庭上大声欢呼，公然藐视法庭。为了惩戒他们，首席大法官判了他们一个星期监禁。被派来调查这次纠纷的委员会建议取消许可证制度，颁布《矿工权利》法案。该法案规定采矿者每年需上交一英镑开采费，但也保障了矿工拥有的矿区权益和采金归属权益。
在一系列动荡事件中，疯狂追求财富和自由的淘金岁月匆匆流逝。巴拉腊特和本迪戈等地的表层黄金已经被第一批淘金者搜刮干净。巴瑟斯特平原、普伦蒂山脉以及其他地方的采金业从随意开采转为有组织的工业开发。“不停寻找金矿”直到交上好运和在小河边淘洗金沙的小型采金团体越来越少。身穿红色衣服的淘金者冲洗沙石的锡盘已经淡出人们的视线，取而代之的是大型矿区的滑轮轴。电力驱动的碎矿机迅速磨碎了从地下四千六百英尺的地方吊上来的含金矿石，就像本迪戈的维多利亚石英矿井一样。很多公司的股东从未查看过矿井，只是找来资金投入采矿“表演”，常常赔得血本无归。矿工为了工资到处寻找新的矿脉。从那时起，虽然也有一些人为淘金来到澳大利亚，但再也没有出现过19世纪50年代的淘金热潮。卡斯尔梅恩周边和其他矿区出现了无数黑色的洞窟，就像淘金大潮中矿工们用铁锹和铁铲挖出的巨大墓穴，吞噬了无数矿工的热情，也催生了人们渴求上帝赏赐的希望。
墨尔本居民涌上街头庆祝暴乱者无罪释放
澳大利亚的各个殖民地都发现了黄金。1867年，勘探者詹姆斯·纳什在金皮发现黄金后，昆士兰也有了一些惊人发现，有人找到了重达一千盎司的黄金块。摩根山是最受瞩目的矿区。1882年，摩根三兄弟以一英亩一英镑的价格买下入这块位于山顶的土地，但当时他们完全不知道摩根山下面竟然埋有金矿石，而且其黄金纯度前所未有，每吨矿石中可以提取三十到四十盎司黄金。摩根山一年的红利收入可以达到十万英镑。二十五年间，那里开采出的黄金的总价值约为一千四百万英镑。
澳大利亚淘金盛况
1882年至1900年，西澳大利亚金矿区的开发具有十分重要的历史意义。从殖民开始，西澳大利亚的自然环境背景已经在第十二章中介绍过了。西澳大利亚一直以农业发展为主，由于与澳大利亚其他殖民地之间隔着大片海域或沙漠，西澳大利亚可能是澳大利亚所有殖民地中最不起眼的。然而，随着黄金被发现，西澳大利亚来了一大批矿工和淘金者，尤其是来自维多利亚的淘金者，他们改变了这个地方的社会和政治面貌。金伯利、皮尔布拉和伊尔岗的金矿引发了1886年至1888年的淘金热，但结果并不尽如人意。直到1892年8月的一个下午，亚瑟·韦尔兹利·贝利和威廉·福特用一把轻斧挖到了一块石头，从中提取了五百盎司黄金。整个世界惊奇地看向这片已经被遗忘的大陆。随着巨石黄金大道的开发，人们纷至沓来。库尔加迪市像被施了魔法一样迅速崛起，矿工们从澳大利亚的各个地方涌向西部。1892年至1900年，西澳大利亚产出的黄金价值高达两千两百二十万英镑。
摩根山矿区
面对淘金者的涌入，持有土地的寡头政府毫不掩饰怀疑与不屑，拒绝赋予矿工基本的政治权利，把他们看作“外面的人”。为了牢牢把握政府大权，他们实行这样的体制，也就是说，在牧区（阿士伯顿）的五十七票等同于矿区东库尔加迪的一千五百票。新兴的采矿业带来的积极政治意义在于，促使西澳大利亚加入了联邦运动。东部的矿工对那里有一种天然的政治亲和力，他们都是联邦制的拥护者。正是由于他们的坚持，才使西澳大利亚在1900年确定加入联邦制。
库尔加迪市
澳大利亚的自然矿产丰富多样，而且储量惊人。1845年，在南澳大利亚发现的巴拉铜矿被一个公司以一万英镑的价格收购。巴拉铜矿六年的利润超过四十万英镑，二十年的利润超过八十万英镑。1883年，位于新南威尔士的西部边陲的布罗肯希尔，被塞缪尔·约翰逊称为“一个显著的凸起物”，那里蕴藏着大量白银。因此，组成采矿集团的牧羊人和矿工摇身一变，都成了百万富翁。布罗肯希尔储藏着大量金属矿石，譬如白银、铅和锌，总价值超过一亿七千五百万英镑。塔斯马尼亚的西海岸也储藏着大量财富，如锡矿、铜矿、银矿和铅矿。新南威尔士的科巴、塔斯马尼亚的莱伊尔山和昆士兰蕴藏着丰富的铜矿。所有矿产都蕴藏在荷兰人发现的大陆上，这些矿产本来可以归荷兰人所有，但他们仅仅只是知道澳大利亚大陆的存在而已。近两个世纪内，许多欧洲人以为澳大利亚只是一片荒无人烟的群岛。
注解：
[1] 英担（Hundredweight）是重量单位，也是冶金的专业术语。1英担=112磅=50.802千克。————译者注
[2] 克里斯蒂安（Christiania），挪威首都的旧称。————原注