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悲观论者声称，旧日本已经一去不复返了。他们认为，日本在现代化进程中，失去了自己的民族特征，斩断了贯穿她全部历史的脉络。一些声名卓著的欧洲作家认为，日本目前的状态只是暂时的，还会发生变化，这个东方主义的怪诞产物迟早会解体。他们把我们的易变性比喻为草鞋，我们每一段旅途都要换草鞋。我们漠视木屋里所有一成不变的东西，因为那些木屋随时会被大火所吞噬。在他们看来，从我们所居住的不停震颤的国土到佛教哲学所教诲的一切都瞬息即逝的思想，日本缺乏的是坚固与稳定。
确实，我们迫切需要从旧世界骤然转入新世界，这扫除了旧日本的许多里程碑。不过，尽管发生了变化，我们仍然忠于自己以前的理想。虽然换了草鞋，但我们仍在向前迈进；虽然我们的房子被烧毁了，但我们的城市犹存。地震只能证明把我们的岛国驮在背上的大鱼的雄浑气魄。[55]
不要忘了，在东方哲学里，事物蕴含的诗意比事实和事件本身更真实，更重要。教诲世俗生活转瞬即逝的佛教从未停止过教诲灵魂永恒。自从盘古开天地以来，日本国民的爱国主义精神与对天皇的忠贞不渝就显示，我们始终如一地坚守古代的理念。而中国和印度的古代艺术和风俗在它们的诞生地泯灭了许久以后，我们依然保留着它们，这一事实就足以证明我们对传统的尊重。伊势神宫典型地体现了我们的保守主义，这里永远供奉着我们皇族的始祖天照大神。这个供奉着我们祖先的最神圣的殿堂至今还像两千年前一样质朴美丽、完美无瑕，因为每隔二十年我们就在另一个地点一丝不苟地照原样重建一座神殿。
也许，其他国家会笑话我们喜欢千篇一律。我们的个性被淹没在西方思想的滚滚浪潮之下，却被相同的民族性保存了下来。尽管外来思想一波波涌入，民族性使我们能始终恪守自己的初衷。自古以来，中华文明和印度文明就淤积在朝鲜和邻近的日本海岸。唐朝用泛神论与和谐论浸淫了我们；而在宋朝的统治下，浪漫主义和个人主义的新元素也被冲击到我们的岸边。从小乘佛教[56]的二元论[57]到菩提达摩[58]的极端一元论[59]教义，印度赋予我们宗教和哲学方面的丰厚遗产。尽管这些思想流派内涵不同、相互矛盾，日本对它们都表示欢迎，并根据自己的精神需要兼收并蓄，使它们成为自己思想遗产不可或缺的一部分。我们古老理想的炉床始终为小心翼翼的折中主义所守护，而我们国民生活的广阔原野则在一次次泛滥带来的丰富沉积物的滋润下，繁茂得愈发郁郁葱葱。
在整合亚洲文化不同元素的过程中我们进行了大量的思考，这使日本的哲学和艺术拥有印度和中国所没有的自由与活力。因此，受益于以往的训练，我们比邻国更容易理解和珍视西方文明中那些我们应当摄取的理想元素。习惯于在纳新时不吐故，采用西方的方式方法并没有像人们设想的那样极大地影响我们的国民生活。与选择佛陀为精神导师、孔子为伦理导师相同的折中主义向现代科学欢呼致敬，将其视为指引物质进步的灯塔。我们力图驾驭西方发展的某些方面，这导致工业活动增加，引进了科技卫生和外科手术，同时我们的通讯和交通方式得到了极大的改进。从未有这么多的普通人能享受日常生活的舒适。然而，这些方面的发展除了激发更多的类似努力以外，对我们的民族性并没有产生多少影响。
遵循西方的政治风尚和社会习俗并没有像一开始似乎显而易见的那样，使我们发生巨大的变化。我们从过去的经历中吸取了教训，在西方制度中只选取那些合乎我们东方人本性的东西。绝不要忘了，尽管从表面上看东西方之间存在差别，全人类的发展基本上都如出一辙。在亚洲历史的漫漫长河中，几乎可以找到任何一种社会习俗。我们提到过那个让统一派想起民主制的信奉儒教的古老国家。从公爵到男爵的五种贵族爵位在三千年前的周朝就已存在。在基督教纪元的第一个世纪，汉朝就取缔了奴隶制。有关平均分配财产和政府管理农产品的社会主义理论，早在汉朝和宋朝就已被付诸实施。在许多年代之前，印度就预见到了现代德国所推崇的唯心主义。而基督教与佛教更有许多类似之处。现代欧洲政教分离的倾向及文官考试制度，中国自古以来就有。正是由于西方文明与亚洲文明有这些以及其他多个相似之处，日本才能在不违背其传统观念的同时，大举向欧洲和美国借鉴。
一个透过表象看本质的人会注意到，在现代外衣下，旧日本的心脏仍在有力地跳动。我们体现西方法律精神的民法，在很大程度上纳入了我们过去的风俗习惯。我们的宪法，虽然看上去与许多西方宪法类似，却是以我们古老的政治制度为基础的，甚至在神明时期也可以找到它的原型。从18世纪开始的日本的文艺复兴，始终未坚持到最后。我们掌握了较多... -->>
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