第六章 内阁与大奥 (2/2)

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因为一位受到大名和京都朝廷支持的才华出众的大将军几乎所向披靡。任命德川庆喜为大将军只有一个棘手之处，那就是现任大将军和他后宫里的女眷们不喜欢庆喜。作为一名武士和封建领主，阿部最主要的职责是服从主公的愿望；而作为一位内阁大臣，他意识到江户城堡的女眷们很有权势。他很清楚对于奉行保守政策的大奥来说，他的各项创新都令她们极为反感。大奥对于任命一位像德川庆喜这样意志坚强的幕府将军都感到担心，因为后者可能会拒绝仅仅成为她们手中的傀儡。出于这个原因，阿部不敢暴露他的真实意图，因为他知道大奥可能会向内阁大力施压，挫败内阁在重组德川政府方面的一切努力。他对继嗣问题的态度十分谨慎，看上去似乎举棋不定。倘若他多活几年，或许就能达到自己的目的。但是1857年他倏患重症，猝然离世，只活了39岁。这位本来可以逆转德川幕府衰落命运的伟大政治家就这样与世长辞了。

    接替阿部正弘出任老中的崛田正睦尽管不像阿部那样有才华，却仍然试图贯彻前任的政策。他未能得到京都朝廷的尊重，并在不经意间疏远了与大名的感情。1858年春，他为争取天皇批准新起草的条约离开江户时，几乎得不到任何人的支持。这项条约的条款是他和美国公使汤森·哈里斯共同起草的。时代的确变了：德川幕府的老中首座不得不亲自前往京都，去回答朝廷公卿提出的问题。而在过去，这些人在他面前会浑身战栗。京都的朝廷已经尝到了权力的滋味，乐于酣畅淋漓地一饮方休。在长时间里被孤立于国家事务之外，这些帝国宫廷的朝臣们对于国家的政治问题感到不知所云，一提到带有外国意味的概念，保守主义倾向就会让他们畏缩不前。对于真诚地相信有必要与外国交往、开展贸易的崛田正睦来说，向一个首次听说这些事务的朝廷做出解释是个艰巨的任务，因此他的使命失败了。朝臣们向他提出许多令人困惑的问题，比如他们不能理解为什么外国公民竟然不服从他们前来居住的国家的法律。

    崛田正睦的不受欢迎给了大奥一个掌控政府的机会。在他逗留京都期间，江户城堡的女眷们以一位在大将军继嗣问题上与她们看法一致的人取代他出任老中。井伊直弼[46]是彦根藩藩主，德川幕府专制统治的最后一位传人。正是他成功制造了1859年的可怕政变。尽管是大奥挑选他作为她们政策的代言人，这位彦根藩主并不是奴颜婢膝之人。他是一位忠心耿耿的旧式大名，甘心为自己的君主赴汤蹈火。他的祖上是德川家康军队最伟大的将军之一，世袭的忠诚使他无法忍受京都朝廷和大名们侵蚀德川幕府由来已久的威望。对于他来说，德川幕府的继嗣问题纯粹是德川家族要解决的家事，其他人无权过问。他认为，与外国签署条约是国家自古以来授予大将军的特权，与朝廷公卿或大名磋商是错误的。他意识到日本正在经历一场危机，不过，他坚信德川幕府的权威可以通过绝对独裁再次树立起来。正是带着这种决心，他在1858年夏接受了病入膏肓的大将军的召唤。在此之前，江户城堡的女眷们一直敦促大将军召见井伊直弼。

    在接受了大老[47]的职务之后，井伊直弼采取的第一个行动是宣布纪川藩的德川家茂为病危的执政大将军的继承人，而不是大名们推荐的候选人————水户藩的德川庆喜。德川家茂受命时只有十三岁。他作为德川幕府第13任大将军一直统治到病殁的1866年，其后由德川庆喜继任。井伊直弼采取的第二个行动是贬黜在继嗣问题上持反对意见的大名们公认的领军人物。水户藩的老亲王和越前藩的藩主都被迫辞职。从崛田正睦开始，阿部正弘一派的成员都降了职。他采取的第三个行动是与各个西方国家签署商贸条约，完全不顾及天皇的意愿。有关这些行动的呈报也是作为普通邮件送抵天皇的。

    所有这些措施，尤其是最后一个，实质上是违背民族情绪的虚张声势。朝廷对于德川幕府新上任的大老的蛮横无理极为愤怒，京都成了心怀不满的大名们的密使碰头策划反击的中心。水户的亲王收到天皇的敕令，要求他召集大名们开会，商讨改革德川内阁的事宜。井伊直弼通过他布下的密探密切关注事态的发展，并迅速采取了行动。

    1859年春，将近四十位较为杰出的鼓吹倒幕的人士以叛国罪遭到逮捕。他们不是被斩首，就是被监禁。所有涉案的都是当时的著名人物，其中包括学者、诗人和艺术家。一位朝廷女官也由于受到牵连而被流放。许多公家不得不剃去须发，从公众事务中隐退。这次政变最可悲的结果是，日本失去了许多卓越的天才人物。其中被斩首的有长州藩的吉田松阴，他是木户孝允和伊藤博文的先驱和精神导师。还有越前藩的桥本左内，一位有着马志尼式聪明才智的政治家。据说，仅仅因为处死了桥本左内，德川幕府就活该倒台。我们的加里波第————来自萨摩藩的伟大的西乡隆盛[48]，在命悬一线的情况下从井伊直弼的宠臣之手逃脱了。

    猝然实施的独裁在一段时间里压制了民族精神，但随之而来的寂静带着不祥的预兆。暴政肆虐之时往往徘徊着刺杀的阴影。1860年春末下起了漫天大雪，雪花随着落樱一起在空中飞舞。从彦根藩主的宅邸通往江户城堡樱田大门的路上杳无人迹，井伊直弼和他毫无防备的侍从们出发前往大将军府进行例行的早间朝拜。骤然间，他们遭到十七位浪人的袭击，其中大部分来自水户。卫兵们尚未来得及拔出刀剑，井伊直弼已一命呜呼。杀手们纷纷自杀，只留下几名同党向附近的官府自首，声称他们这么做是为了民族自由，而不是因私人恩怨进行报复。

    这场悲剧虽然令人扼腕，对国家却有助益。它显示，再度觉醒的日本决心全力以赴地抗拒任何重新加强独裁的企图。也许，采取这种行动无可非议，因为刺杀是被解除了武装的爱国者的唯一武器。对德川幕府专制的铁腕统治举行合法的抗议不会产生任何结果。德川暴政冰冷的架构在英勇献身的浪人们的热血下像樱田的雪花一样消融了。

    深深的不安笼罩着日本。那些一心想全面恢复皇权的人以各种方式刺激着民众的想象力。抨击幕府将军篡权的告示被人悄悄地张贴在公共场所，据传神秘地从天上飘来的预言德川幕府末日的传单出现在帝国的各个角落。戴着面具的团伙伏击官方信使，并拦截运载政府税收的车辆，把钱分给穷人。许多武士舍弃了自己的主公，聚集在京都自愿效忠于天皇。这些浪人的行动更多地体现为象征性示威，而不是公开用暴力对抗幕府。下面就是他们采取的一种方式：一群浪人潜入足利幕府的陵园，将十三个足利幕府时期大将军的雕像斩首，将这些雕像的头颅展示在四条桥附近。这种幼稚的行为对于爱好象征主义的日本民众的心理有着异乎寻常的影响，在激发民众的情感方面比樱田事件更为有力。它使人们免于目睹可怕的刺杀行为，却生动地再现了刺杀的恐怖。

    井伊直弼被刺后，德川幕府不再拥有一位能妥善应对局面的内阁首辅大臣，而它试图与民众意愿妥协的做法也被视为承认自己的虚弱。在井伊直弼之后继任资深内阁成员的安藤信正说服京都朝廷同意将天皇的妹妹和宫亲子内亲王下嫁大将军德川家茂。1861年，这宗政治联姻受到大张旗鼓地庆祝，但是并没有缓和朝廷与幕府的紧张关系。公众反对德川幕府的情绪十分高涨，以致人们轻易相信皇家新娘遭受虐待的谣言。首席老中甚至被指控把内亲王扣为人质，以争取朝廷默认他前任的独裁措施。第二年，他在前往将军府的路上遭到浪人的袭击，但这些刺杀行动未能成功。安藤本人剑法娴熟，砍倒了两位袭击者，而他的卫士则把其他人驱散了。反复出现的对德川幕府大臣的袭击显示了这些事件的倾向性。与此同时，四十位较有权势的大名收到天皇关于保卫京都的敇令。皇位再次成为真正的权力中心，江户城堡只是它主要陪臣的大本营。大奥在试图压倒内阁的斗争中，给了整个德川幕府致命的一击。