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精彩看点
边界的调整————昆士兰得到巴克利高原————南澳大利亚决定管理北部领土————建立达尔文殖民地————电报线路————埃辛顿港
目前，本书已经叙述了澳大利亚六个殖民地的建立模式，但还有一片面积二百五十万平方英里的土地，像一块楔子一样嵌在三个殖民地中间，不隶属任何一个殖民地，在政治上也不独立。澳大利亚北部领土的称呼并不恰当，因为这片区域处在相对中心的位置，包括斯图尔特中央山脉和麦克唐奈尔山脉。在划定澳大利亚北部、西部和昆士兰等地的边界时，这片面积相当于法德面积总和的土地，被划在了所有州的边界之外。
新南威尔士的西部边界从东经135°一直延伸到东经129°，目的是将1824年占领的梅尔维尔岛划入英国的管辖范围。当时，澳大利亚的整个北部地区都在新南威尔士的管辖范围内。西澳大利亚建立后，内陆边界线改为东经129°，成为西澳大利亚的东界线和新南威尔士的西界线。因此，西澳大利亚殖民地和新南威尔士殖民地涵盖了整个大陆。
后来，南澳大利亚从新南威尔士独立出来，北界线改为南纬26°。严格来说，当时的北部地区仍然是新南威尔士的一部分。
1859年，昆士兰殖民地建立，其南部界线为南纬28°。皇家制诰上的西界线有点儿模糊，经过分析解读为东经141°，成为南澳大利亚的东界线。严格来说，这时的北部领土依然是新南威尔士的一部分，但不再与任何有执行政府的殖民地接壤。
于是，一个问题出现了：澳大利亚中部的广大区域应该如何处理？
很快，昆士兰就做出了对自己有利的决策，试图获得更多海湾面积。探险家奥古斯都·查尔斯·格雷戈里是昆士兰殖民地的总测绘师，他认为海湾北部是肥沃的热带平原，并指出东经141°将昆士兰划离了这片“充满希望的平原地区”。因此，1860年，昆士兰议会向英国政府提议，将皇室制诰中的西界线改为东经138°。1862年，该提议获得批准，昆士兰得到了包括巴克利高原的肥沃草场在内的共十二万平方英里土地。
另一次调整边界线发生在1861年。当时，南澳大利亚和西部边界之间的约七万平方英里土地，即东经132°和东经129°之间的区域，被划入了新南威尔士殖民地。
然而，澳大利亚北部地区依然不属于任何殖民地，英国政府不希望将其划入新南威尔士的管辖范围内。查尔斯·尼科尔森爵士是昆士兰议会的发言人。1862年7月，他在书面材料中建议，澳大利亚北部地区应该暂时划分到昆士兰的管辖范围内。但由于这片区域面积广大，昆士兰在财政方面还没有做好准备，殖民办公室也不赞同只负责控制、不承担责任的管理方式。1862年8月，殖民办公室常任大臣在材料中提议，必须采取措施保护澳大利亚北部地区，对擅自占地者进行管理，因为他们已经勘察了那里的草场，准备放牧。英国政府不想建立热带殖民地，希望“尽量避免开销、风险以及不利条件”。因此，英国政府同意昆士兰或南澳大利亚管理北部地区，只要不出现管理盲区就行。
1862年下半年，北部地区的归属问题尚未解决时，约翰·麦克杜尔·斯图尔特正在从阿德莱德穿过达尔文港的途中。南澳大利亚的人民热切盼望着他的归来。如果在达尔文港发现宝贵的牧场和矿藏，南澳大利亚一定会想方设法得到达尔文港的管辖权。因此，约翰·麦克杜尔·斯图尔特的探险报告显得十分关键。1862年9月，殖民地大臣纽卡斯尔公爵曾暗示，英国政府有意接管南回归线以南的澳大利亚的部分... -->>
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