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“赠予茜茜·米勒。”在妻子的起居室里，吉尔伯特·克兰顿从桌上的一堆戒指和胸针中，拿起一枚珍珠胸针，读着题词：“赠予茜茜·米勒，连同我的爱。”
连秘书茜茜·米勒也没有落下，这确实是安吉拉的风格。但奇怪的是，吉尔伯特·克兰顿又一次觉得，她将每件事都安排得井井有条————她的每位朋友都会得到这样或那样的小礼物，就好像她预见了自己的死亡。但是，六个星期前的那个早上，她离开家时，身子还好好的；她是在走下皮卡迪利大街的人行道时，被一辆汽车撞死的。
他在等茜茜·米勒，他请她过来一趟。他觉得，在她这么多年的陪伴后，他应当把这枚表示心意的胸针送到她手里。是的，他坐在那儿，继续想着，安吉拉将一切都安排得井井有条，太奇怪了。她给每一位朋友都留下了一份作为感情纪念的小物件。每一枚戒指、每一条项链、每一个中式小盒子————她喜欢收藏小盒子————每一件上都写有名字。每一件对他来说都代表着一段回忆，这个是他送给她的；这个————有一双红宝石眼睛的搪瓷海豚————某天她在威尼斯的一条小巷里看见它，如获至宝，欣喜地叫出了声。至于他，当然，除了她的日记，她并没有特意为他留下什么。用绿色皮革装帧的十五个小本，就立在他身后她的写字台上。自从他们结婚以来，她就一直记日记。因为日记，他们有过一些口角————他都不会称之为吵架，不过是口角罢了。每当他走进房间看见她在写日记时，她总是会合起本子，用手遮住。“不，不，不，”他会听见她这么说，“在我死后————也许你可以看。”所以她将它作为遗赠，留给了他。这是她在世时他们唯一没有分享过的东西。但是他一直想当然地以为她会比他活得长。如果她停一步，回回神，她现在就还活着。但是她径直走上了人行道，那辆车的司机在审讯中是这么说的，她没给他刹车的机会……想到这里，大厅里的人声打断了他的思路。
“先生，是米勒小姐。”女仆说道。
米勒小姐走进屋来。他在此之前还从未与她单独相处过，当然，也没有见过她哭的样子。她悲痛万分，这也在情理之中。安吉拉对她来说不只是雇主，也是她的朋友。而对他而言，他一边思忖着，一边为她推开一把椅子，请她坐下。她在同类女性中一点都不显眼，世上有成千上万的茜茜·米勒————瘦小无趣的女人，一袭黑衣，拎着公务包。但是安吉拉，因为天生富有同情心，在茜茜·米勒身上发掘出各种各样的品质。她说，茜茜生性谨慎，那么安静， 那么值得信任，你可以告诉她任何事情。
米勒小姐一开始泣不成声。她坐在那儿，不停地用手帕轻拭眼睛，片刻后她努力开口说话。
“请见谅，克兰顿先生。”她说。
他咕哝了一句表示没事。他当然可以理解她的心情， 这再自然不过，他能想象妻子在她心中的位置。
“我在这里一直工作得很开心。”她说着，环顾四周。她的目光停留在他身后的写字台上。她们就是在那儿一起工作的————她和安吉拉。安吉拉作为一名显赫政治家的妻子， 自然也需要分担一些工作。在事业上，她给予他的帮助最多。他曾无数次看见她和茜茜坐在桌边————茜茜操作着打字机，记录下她口述的信函。毫无疑问米勒小姐也在回想这一场景。现在他需要做的就是将妻子留给她的胸针交给她。一份看起来并不合适的礼物，如果留给她一笔钱也许会更好， 或者那台打字机，但是她留下了这个————“赠予茜茜·米勒， 连同我的爱”。他拿起胸针，递给她，并说了几句预备好的话。他说，他知道她会珍惜这枚胸针，他的妻子从前经常戴着……她接过胸针时，仿佛也准备说些什么话，回答她会永远珍惜它……他猜想，她应该有其他更相衬的衣服可以搭配这枚珍珠胸针。她穿着黑色小外套和小黑裙，看着像职业制服，接着他想起来了————她在服丧。她家也发生了一件不幸的事————她深爱的哥哥，在安吉拉去世前一两周离世了。好像是因为什么事故？他只记得安吉拉告诉过他这件事，安吉拉，天生富有同情心，为此事伤心不已。这时米勒小姐站起身，戴上手套，显而易见，她觉得自己不应打扰太久。但是在讨论出她的未来去向之前，他不能让她走，她有什么打算？他可以怎么帮助她？
她盯着桌子看，她曾经坐在那儿打字，现在日记本放在那上面了。她沉浸在对安吉拉的缅怀中，至于帮助她的提议，她并没有立刻做出答复，她似乎有点心不在焉。于是他又说了一遍：
“你有什么打算，米勒小姐？”
“我的打算？噢，没事的，克兰顿先生。”她大声说， “您不用为我操心。”
他将她的话理解为她不需要经济方面的帮助，他意识到，这种提议在信中提出也许会更好。他现在能做的不过是握住她的手说，“记住，米勒小姐，如果在哪方面我可以帮到你，我会很高兴……”然后他打开门。在门口，她好像突然想起什么似的，停住了。
“克兰顿先生，”她第一次直视他，他也第一次被她的表情惊到，她的眼中饱含同情，但同时又似乎在探寻什么，“如果什么时候，”她说，“有什么我可以帮上忙的， 请记住，为了您的妻子，我会很乐意帮助您……”
说完这些她就走了。她的话和她说这些话时的表情都是他没有预料到的，她似乎认为，或希望，他会有求于她。当他坐回椅子时，一个奇特的、也许有点疯狂的想法出现在他的脑子里。会不会，在他几乎没有注意到她的这些年里，她，就像小说家写的那样，渐渐地对他产生了感情？ 当他经过镜子时，他看见镜中的自己。他已年过五十，但是他不得不承认自己依然如同镜子中呈现的那样，是一个相貌不凡的男子。
“可怜的茜茜·米勒！”他半是发笑地说。他真希望能和妻子分享这个笑话！他不知不觉地拿起她的日记本，
“吉尔伯特，”他随便打开一页读起，“看上去帅极了……” 她似乎在回答他的问题似的。是的，她似乎在说，你对于女人很有吸引力，茜茜·米勒肯定也感觉到了。他继续读。“能做他的妻子我感到很荣幸！”他也一直很荣幸能成为她的丈夫。他们在外面吃饭时，他就时常看着桌子对面的她，想着，她是这儿最可爱的女人！他继续读。那是他竞选议员的第一年，他们一起走遍选区。“吉尔伯特坐下时，掌声雷动。观众全体起立唱道：‘因为他是个好小伙。’我心中久久不能平静。”他记得那次。她也在台上，坐在他旁边。他仍能回忆起她的目光，她的眼中满含泪水。接着发生了什么？他翻动纸页。他们去了威尼斯，他开始回忆那次选举后的美妙假期。“我们在佛罗莱恩咖啡馆吃了冰淇淋。”他笑了————她一直喜欢吃冰淇淋，真像个孩子。“吉尔伯特为我奉上了一段趣意盎然的威尼斯历史介绍， 他告诉我总督……”她用她学生样的字体把这些全部都记了下来。和安吉拉旅行的乐趣之一是她总是有学习的热情。无知得可怕，她过... -->>
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