二十三 (1/2)
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我手里拿着钥匙，停步在办公室门口，然后又悄无声息地走到另一扇门前————从来不锁的那扇。我站在门口侧耳倾听。她或许已经在里面等候，一双明眸善睐在斜框眼镜后面熠熠闪光，樱桃小口上嘴唇湿润，正等待着被人亲吻。我即将告诉她一个做梦也想不到的噩耗，而这之后不久，她就会离开，我便永远也不会再见到她。
但我什么声音都没听到。我返身回去打开了另一扇门，捡起地上的信件，进门后扔到书桌上————就没什么内容能让我感觉自己气焰嚣张了些。我丢下信，穿过房间打开了另一扇门的弹簧锁。过了好一会儿，我才把门打开，向外张望。静谧而空旷。一张折起的纸躺在我的脚边，是从门缝塞进来的。我捡起来打开看。
“请打电话到我的公寓，非常紧急，我必须得见你。”署名是D。
我拨通贝尔西别墅的号码，请接冈萨雷斯小姐。请问是谁？稍等片刻，马洛先生。嗡，嗡，嗡……
“喂？”
“今天下午的嗓门有点粗啊？”
“啊，是你，阿米哥。我在你那间有趣的小办公室等了好久，你能来我这儿，和我聊聊吗？”
“不行，我在等一个电话。”
“好吧，那我能过去吗？”
“有什么事？”
“电话上不能说的事，阿米哥。”
“来吧。”
我坐在那儿等待着电话铃响起，但它没响。我向窗外看去，林荫大道上人声鼎沸，隔壁咖啡店的厨房排风管送来蓝碟招牌菜的香味。时间一分一秒地过去，我趴坐在书桌旁，手托着下巴，瞪着对面漆成芥末黄色的墙壁，仿佛看见上面出现了一个将死男人的模糊身影，他的手里攥着一把短小的冰锥，锥尖刺得我两肩之间的部位隐隐作痛。好莱坞让无名之辈大放异彩的功夫可真是了得，它能让一个生来注定要为卡车司机熨衬衫的土气乡下姑娘摇身变为光芒万丈的皇后；能让一个注定将来只能揣着午餐盒上班、过度早熟的毛头小子变成眼睛明亮、笑容灿烂、散发着迷人男性魅力的大英雄；能让得州汽车中那些只看得懂连环画中个别字、踩着轮滑送餐的女侍者，一跃成为国际知名的高级娼妓————结婚六次，嫁给六位百万富翁，最后堕落到以勾引一个臭汗淋漓的搬家工人为人生乐趣。而它还能遥控一个像奥林·奎斯特这样来自乡野小镇的混混儿，使他在短短几个月内犯下多起冰锥谋杀案，将他原本单纯的劣根性激发为连环杀手的典型施虐特质。
她花了十多分钟才到。我听到房门打开又关上，便走到接待室，看到她就在那里————一朵典型的美国栀子花。她正拿眼睛盯着我。她的眼睛深邃而幽暗，毫无笑意。
她一袭黑衣，就像那天晚上一样，但这回是量身定做的衣服。她宽大的黑色草帽放荡地斜戴着，白色丝质衬衫的领子折在外套衣领外，深褐色的脖颈柔软灵活，嘴唇有如崭新的消防栓般鲜红。
“我等了好久。”她说，“连午餐都没吃。”
“我吃了，”我说，“氰化物，非常可口。我一直脸色发青，刚刚才好。”
“我今天早上没有心情逗你玩，阿米哥。”
“你不必逗我玩，”我说，“我会自己逗着玩。我刚演了一出好戏，在过道里翻来滚去。我们进去说吧。”
我们走进我常闭门静思的起居室，坐下来。
“你只穿黑衣吗？”我问。
“是啊，这样我脱衣服时才更刺激啊。”
“你非得像个妓女一样说话吗？”
“你可不了解妓女，阿米哥。她们一直都是最可敬的人，当然，最廉价的那种除外。”
“是啊，”我说，“多谢告诉我。你到底有什么要紧事和我说？和你上床可不是什么要紧事，随便哪天都可以。”
“你的心情很糟糕。”
“对，我心情很糟糕。”
她从包里掏出一根棕色的长香烟，小心翼翼地用金色镊子夹好，等着我帮她点烟。我没动手，她只得用一个金色打火机自己点上。
她用黑色长手套握着这玩意，看着我，深邃看不见底的眼睛里毫无笑意。
“你想和我上床吗？”
“大部人都想，不过我们这会儿还是别谈性了，谈正事为好。”
“上床和正事对我而言没什么区别。”她平静地说，“而且你也羞辱不了我，上床是我用来钓傻瓜的手段，有的傻瓜不仅能派上用场，而且很慷慨。但偶尔会有危险人物。”她若有所思地顿了顿。
我说：“如果你是等着我透露某些人的真实身份的话————好吧，我确实知道他是谁。”
“你能证明吗？”
“可能不行，警察都不能。”
“警察，”她鄙夷地说，“他们知道的事不一定都会说，他们能证明的事也不一定都去证明。我猜你知道他今年二月坐了十天牢。”
“知道。”
“你有没有想过，没人保他出来这事很怪？”
“我不知道他们逮捕他的罪名是什么，如果有证人的话————”
“你以为他没法把罪名改成能保释的吗？如果他真想这么做的话。”
“我没想那么多，”我撒谎道，“我又不认识这人。”
“你没和他说过话？”她若无其事地问，不过有点太过若无其事了。
我没作答。
她笑了一下，“昨晚，阿米哥，在梅维斯·韦尔德的公寓外头，我就坐在街对面的一辆车里。”
“我也许偶然撞见过他，就是那家伙吗？”
“你可一点也骗不了我。”
“好吧，那天梅维斯·韦尔德小姐没给我好脸色看，我恼火地走了，然后出门就撞上这个意大利佬，他手上拿着她的公寓钥匙。我一把抢过钥匙，扔进草丛里。然后我又向他道歉，帮他捡回来。他看上去也是个不错的人。”
“很————不错，”她拖长声音说，“他以前也是我男朋友。”
我嘟哝一声。
“这看上去可能挺奇怪的，不过我他妈的对你的恋爱生活真没什么兴趣，冈萨雷斯小姐。在我看来你的恋情占领了挺大一片阵地————从斯坦一路到斯蒂尔格雷夫。”
“斯坦？”她轻声问，“斯坦是谁？”
“今年二月在你的公寓附近遇害的克利夫兰前任黑帮头子，他在那儿也有间公寓。我还以为你可能也见过他呢。”
她发出一阵银铃般的笑声，“阿米哥，我也有不认识的男人，就算在贝尔西公寓也一样。”
“报道称他是在两个街区外的地方被杀的。”我说，“如果发生在正前方就更妙了。当时你看着窗外的话，正好可以目睹一切，还能看到凶手逃走。然后他刚好在一盏路灯下转头，脸被照得清清楚楚，该死，他不就是那个老家伙斯蒂尔格雷夫吗？你看到了他的橡胶鼻，还有顶着几只鸽子的大高帽。”
她没笑。
“你说那样的话就更妙了？”她柔声说。
“那样我们就能捞到更多钱。”
“不过斯蒂尔格雷夫当时在牢里，”她微笑着说，“而且即使不在牢里————即使，打个比方说，我恰好和当时的监狱医生查默有些交情，并且他私下跟我说，他放了斯蒂尔格雷夫外出去看牙医————当然有警卫陪同，不过这个警卫刚好是个明白人————斯坦也恰好在那天被杀了。即使这些都是真的，用这些消息去勒索斯蒂尔格雷夫，不也是非常拙劣的方式吗？”
“我讨厌说大话，”我说，“不过我一点都不怕斯蒂尔格雷夫————就算一打那样的人也没什么可怕的。”
“可是我怕，阿米哥。在这个国家里，目击黑帮内讧的人会处境非常危险。不行，我们不能勒索斯蒂尔格雷夫，我们也不能提起有关斯坦的任何事————不管我认不认识这个人。梅维斯·韦尔德是知名黑帮匪徒的红颜知己，还被人看到在公共场合一同出现，光这事就够受的了。”
“我们得先证明他是个知名黑帮匪徒才行。”我说。
“很难吗？”
“怎么做？”
她失望地撇了撇嘴，“我敢肯定过去几天里你一直在忙这事。”
“为何这么说？”
“我自有道理。”
“管你怎么想，与我无关。”
她把棕色的烟蒂丢进我的烟灰缸。我俯身过去，用铅笔头碾灭了上面的火星。她用裹在手套里的一根手指轻轻摸了下我的手，她的笑容可绝不是要迷醉我的那种。她向后靠，翘起了腿，眼中开始有点点亮光闪烁起舞。距上一次调情可是时候不短了————对她而言。
“‘爱’这个字真是无趣，”她沉吟道，“让我吃惊的是... -->>
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