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晚上十点五十五。一切的终结，啊，一切的终结总归是悲苦的。虽然天气温暖，他却一边浑身冰凉、瑟瑟发抖，一边汗流浃背。他反复告诫自己：“我不害怕。”比听神父祷告还要多，但的确发怵，自己也知道。谁能怪他呢？人的本能就是活着，他也不例外。
他伸展四肢趴在床上，头悬在床沿向地面垂着，头顶被剃了一块正方形。神父坐在旁边，一只手安慰地抚摸着他的肩膀，好像在驱散恐惧。知道自己的死亡时间是件可怕的事情。亨德森的肩膀在有规律地打颤，每颤抖一次，神父的手都会一起抖动，以表同情，尽管神父还可以活很多年。
神父在低声吟诵《旧约·诗篇》第二十三篇：“绿色的草地，洗涤我的灵魂————”他不仅没感到安慰，还越来越糟了。他不向往另一个世界，就想留在现在这个。
他几小时前吃的炸鸡、松饼和蜜桃酥饼，感觉都粘在胸腔里不再往下走了，但也没关系，他不用担心消化不良，因为根本没时间了。
他在想是否有时间再吸一根香烟，他们在晚餐时为他带来两包，虽然只过了几小时，一包已经空了，第二包只剩下一半。他知道担心是愚蠢的，一根全吸完与吸一口扔掉有什么区别？但他一直在这些事情上很节省，一辈子的习惯很难改变。
他打断神父的低声吟诵，问这个问题，神父没有直接回答，只是说：“我的孩子，再吸一支吧。”接着划了一根火柴给他。这说明的确没有时间了。
他的头又垂下来，烟从下面灰暗看不见的地方飘来。神父的手又按着他的肩膀，平息恐惧。外面石地板走廊上的脚步声轻轻靠近，缓慢得可怕，死囚区突然一片寂静。斯科特·亨德森没有起身，反而把头垂得更低了。香烟掉落滚走。神父的手压得更用力，几乎让他在床上动弹不得。
脚步停止，他能感到他们正站在门口向里望着自己。虽然努力不去看，但亨德森坚持不住，脑袋不听使唤慢慢转过去，问：“是时候了吗？”
监狱门沿凹槽滚动打开，狱长说：“是时候了，斯科特。”
斯科特·亨德森的节目册，可怜的斯科特·亨德森的节目册找到了，如同撒在水面上的面包。隆巴德盯着册子，从她身上扯下的手提包安静地待在脚边。
与此同时，女孩在身旁剧烈挣扎着，试图挣脱肩膀上他握紧的手掌。
他先是谨慎地把册子放进内口袋，然后两只手抓住她，粗鲁地押着她，沿人行道向前走到车旁，低声道：“进去，你欠一个人太多抱歉！跟我走！你知道自己做了什么，是不是？”
她不停地踢打着踏脚板，直到隆巴德打开车门推她进去。她伸展膝盖转身往座位上面爬。“告诉你，放我走！”她的声音传遍整条街道，“你不能这样对我！有人吗？这个镇上有没有警察阻止他————！”
“警察？你叫警察吧！所有警察！在你我的事结束前你会见到各种各样的警察！”还没等她从另一侧挣脱，他就过来狠狠地把她拽回去。她拼命反抗，撞击关上的车门。
他两次用拳头使她闭嘴。第一次只是威胁，第二次执行了。他伏在仪表盘上，咬紧牙关道：“我从没这样对待过一个女人，但你不是女人，只是有着女人外形的乞丐，没有用的乞丐。”他们从路边转向，调正车头出发，“现在不管你愿不愿意，都要跟我走，最好安静一点。我开车时如果你嚎叫或者搞些别的，就会再吃我一拳，别逼我，自己看着办。”
她不再吵闹，闷坐着靠在座椅上，阴着脸。他们绕道而行，超过同一方向的一辆辆车。一次等红绿灯的时候，她不像之前那般拼命挣扎了，失魂落魄地问：“你要带我去哪儿？”
“你难道不知道吗？”他讽刺道，“都是第一次听说，是不是？”
“他吗？”她无奈地平静说道。
“对，他吗？！你真是有同情心！”他又踩了加速，两人的头同时向后靠，“你明明可以在任何时候站出来阻止悲剧发生，告诉他们你知道的详情，却待在原地，甘愿让一个无辜的人去死，你应该遭到严厉的惩罚！”
“我猜是这件事，”她没精打采地说，低头看着自己的手，片刻后又说，“什么时候————今晚吗？”
“是的，今晚！”
他觉察到她在反射过来的闪光灯下微微瞪大了眼睛，仿佛没意识到这一刻已来临。“我不知道有————有这么快。”她喘着气。
“不是现在！”他严肃地说，“只要我找到你！”
另一盏红绿灯迫使他们停了下来，他边咒骂着，边用一块大手帕擦脸。接着加速，他们的脑袋又一起向后仰。
她目光呆滞地直视着前方，然而没有看前面或车外的任何东西，也没有看挡风玻璃下面的什么，只是眼珠直愣愣的。他能从镜子里看见旁边的她，她在回忆着一些事情，也许是过去，自己的一生，目前手边没有威士忌可以带她逃避，她不得不坐着面对一切。车继续开着。
“你一定是木屑做的，一点情感也没有！”他说。
她出乎意料地和盘托出：“看看这件事对我做了什么，你从来没想过，不是吗？我难道承受得还不够吗？我为什么还要在乎他或者其他任何人呢！不管怎么样，他对我来说算什么？今晚他们要处决他，但我已经被杀死了！我死了，跟你讲，死了！你旁边坐着的是个死人。”
她痛心疾首地低声咆哮着，不像是女人的哀叹哭诉，更像听不出性别的痛苦呻吟。“有时在梦里我看见有人有个漂亮的家，有爱她的老公、金钱、漂亮的东西，还有朋友的尊敬和安全感————最重要的就是安全和保障。在死之前，这些她都有，一直有。我不相信是我，我知道不是我，但有时醉酒之后的梦里我是这么幸福，你知道梦是如何————”
他望着车外川流不息的黑夜被车头灯银色前端分裂成两半，又在他们后面聚合成一体，像神秘起伏的潮汐。他的眼睛是灰色卵石，不动，不听，一丁点也不在乎她的伤悲。
“你知道被扔到大街上是什么感受吗？对，就是扔出去，凌晨两点，穿着身上这点衣服，身后的门上了锁，自己的仆人被警告再也不能承认我这个主人，否则会被解雇！第一天晚上我在公园凳子上坐了一夜，第二天向以前的女侍借了五美元，才至少有地方住。”
“那你为什么不站出来？既然已经丢掉了一切，又有什么好怕的呢？”
“他对我的威慑力不仅止于此。他警告我如果开口，给他的好声誉抹黑，就把我当作酒鬼送到勒戒所。他有权力，又有钱，很容易做得到，那样我就再也出不来了，要穿约束衣接受冷水疗法。”
“这些都不是借口，你肯定知道我们在找你，你无法否认。你也一定知道这个人即将面临死刑，你就是个懦夫。但如果你以前从没干过一件像样的事情，以后也不会干第二次，那么现在就是机会，你要提供证词拯救斯科特·亨德森！”
她很长时间没有讲话，随后慢慢转头，“好的，”她终于开口，“我会的，现在————我想站出来了。过去几个月我一定是瞎了，看不到事实，在今天之前也从没有想过他，只考虑自己，考虑自己会因此失去什么。”她又抬起头看着他，“至少我想做一件像样的事情————改变一下。”
“你会的，”他坚决地说，“你那晚几点在酒吧碰见他的？”
“根据我们面前的钟，是六点十分。”
“你会不会告诉他们这个？你愿意发誓一切属实吗？”
“好，”她的声音疲惫不堪，“我会告诉他们的，我愿意发誓。”
他只说：“愿上帝原谅你对那个人做的事情！”
良心终被唤醒，好像她内心僵硬的地方融化了、崩裂了，或者是表面那层正在扼杀她的硬壳被粉碎。她用双手捂住低垂的面颊，保持这个姿势许久，几乎不出声，但他从没见过一个人这样剧烈地颤抖，仿佛心痛欲裂，怎么也停不下来。
他没有说话，也没有直视，只是从镜子中偷看。
片刻后，她发泄完了，手垂下来，更像是对自己说：“做一件害怕的事情原来会让自己感到那么纯粹————”
车子安静地行驶，昏暗的仪表盘灯下只有他们二人。现在车辆稀少，全部往一个方向开，和他们相反。它们越过城市界线，沿通往市内的平整主干道急速飞驰。他们的侧窗映出车辆流动的车灯，车开得极快。
“我们为什么跑这么远？”她问，意识都变得迟钝，“刑事法院大楼不是在————”
“我直接载你去监狱，”他神经紧绷地答，“那里最快，越过所有繁文缛节————”
“就是今晚————你说过？”
“在下个整点过半时，我们来得及。”
他们开到树林地带了，黑暗中刷了白漆的树木把道路和林地区分开来。没有路灯，偶尔一辆反方向的车驶来会发出炽热的白光，随后光洒向路边暗下去，像极了一个脱帽致敬的巡回演奏者。
“万一有事情让我们晚了怎么办？爆胎呀什么的？先打个电话更好吧？”
“我清楚自己做的事，你听上去突然焦虑了。”
“是的，噢，是的，”她低语，“我一直都看不见，看不见，但现在能分得清梦境和现实了。”
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