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格兰斯顿举止端正，不爱玩别的游戏，闲暇时候只喜欢划船。他曾经自己花钱买了一只小艇，周末便泛舟水上，在波浪间遨游，意态非常自得。又时常散步，闲暇时经常跟友人在学校附近徒步游玩。他所结交的朋友，比如尔伊斯（后来做了财务大臣）、金古斯礼（苦里米亚战争中著名人物）、哈拉母（当时伊顿公学里第一流学生）等，后来都成为了当时的知名人士。
格兰斯顿在伊顿公学时的成绩并不比别人优异，然而收获却不小。此时学校虽然禁止学生讨论政治，可每当欧洲大陆有新的学说传入伦敦时，学生们便往往聚在一块研讨议论。因此，大家计划设立“伊顿讨论会”，并发行《伊顿杂志》。格兰斯顿十七岁时加入了讨论会，曾因讨论贫民受教育问题而被众人称赞。他在讨论会期间，有时介绍新会员入会，有时商讨上课不守纪律的学生该不该处罚金的问题，有时倡议推出新闻报刊。他立论主要站在贵族政治一面，打压民主政治，因为与甘宁古成了朋友。受他影响，格兰斯顿的保守主义思想日益坚定。对于自由党人汉布登，格兰斯顿常常将他视为疯子。
《伊顿杂志》在格兰斯顿十九岁时正式发行。从六月开始发行，到十二月份格兰斯顿离开学校后，杂志便停止发行了。此时格兰斯顿的文章和诗歌，已经为大家所称道。由于《伊顿杂志》中途停办，他便自任主编，继续刊行。他撰写的《亡灵歌》、《雄辩论》，在当时获得了大家的交口称赞；《古今英才比较论》和《悼念甘宁古》，全部是真挚感人的作品。
在格兰斯顿尚未离开学校时，多伊尔、哈拉母两人已经辞去杂志编辑的工作，剩下格兰斯顿独自承担。多伊尔的父亲读了格兰斯顿的文章后对多伊尔说：“他编辑杂志的能力未必比你跟哈拉母强，但是看他的文章中表现的气势，足以令人想见他的才华非比寻常。这个年轻人日后一定能成为杰出人物。”哈拉母也说：“我们的命运虽然不可预知，但格兰斯顿却已经像一朵明艳馥郁的鲜花，即将在不久的将来绽放。”格兰斯顿便是如此被当时的世人看好。
（二）奥特克大学（即现在的牛津大学）
公元1827年12月，格兰斯顿离开伊顿公学，跟随老师补习各门学科，共六个月，第二年便考入了奥特克大学。格兰斯顿即将进入大学之际，有人询问他的志向：“你将来准备从事什么职业？”格兰斯顿回答：“我要当政治家。”那人说：“你选修的是神学，却想做政治家，你这不是南辕北辙吗？你为什么不修习法律专业？你看看当今的国会议员，大半是学习法律专业的。”格兰斯顿微微一笑，回答道：“您为何也说出这样的话呢？确实，政治家多是学法律的。然而唯独大政治家，出身法律的极少。原因大概在于，大政治家心中一刻也不能忘记的是正义公道的信念和虔敬博爱的情怀。我已经在求学中获得了少许知识，如今要研究神学，是期望获得大成就。”格兰斯顿所持观点如此不同凡响，大概是因为伟大人物的所思所想跟世俗之人大异其趣吧！
这时的奥特克大学，学生人数极多。跟格兰斯顿同学的，比如特叨（后来管理宗教事务）、曼宁古（后来成为天主教中宣扬教义最得力的人物）、哈亚巴托（与格兰斯顿同一党派）、罗保尔托（第二议院改革的倡议者）等等，都是一时的风流人物。格兰斯顿常与他们切磋学问，获益匪浅。格兰斯顿在大学里，言行谨慎，是全校学生的模范代表。自从格兰斯顿进入奥特克大学以来，奥特克大学的风气也因此变得大好。
大学的学科科目里，神学与古典科号称最难的。格兰斯顿靠着不畏艰苦的意志，全力研究学习，更是在余暇时自修数学。格兰斯顿天性喜爱剖析事物奥义，所以不管学哪一门，都能抓住其诀窍。那时大学中被称作博学高尚的人全都受到古罗马风俗的影响，常维持旧有的习俗，跟自由主义对抗。他们认为教会和王位来自于上帝的赐予，两者只能合而为一，绝不能分道扬镳。格兰斯顿受此学说熏陶，心中的保守主义思想更加坚定，难以撼动。
格兰斯顿学业闲暇时在学校设立了“斗文会”，又参加学校所设立的讨论会，久而久之，他竟以第一雄辩家著称。公元1831年，他任讨论会书记，不久被推选为会长。讨论会上常有人提出问题，格兰斯顿的解答往往占优。其中比如“论惠灵吞的施政举措失去民心”、“论应当许可加特力教徒成为国会议员”、“驳斥犹太人应当参与政治的言论”、“应当循序渐进的废止征发奴隶的议论”、“反对自由党派著名人士古礼伊的改革”等等，都热心地宣扬他的学说，最终获得了多数人的赞成。
有一天，他和牵布里特等雄辩家辩论伊仑与西挨里两位诗人水平的高下。格兰斯顿认为西挨里更为杰出，别人都未能反驳他的言论。牵布里特那一方辩论家中有一人名叫米尔捏士，后来他回忆当年的辩论场景时说：“格兰斯顿年纪最轻，却最惹人注目，确实是将来的大人物。”同时大学讨论会中，一个名叫查尔斯的人，旁听过格兰斯顿“关于反对议院改革的演讲”后，对别人说：“我听了这一场演讲，使我坚信学生时代的格兰斯顿，日后必定能担负起首相的重任，就如同我相信我自己一样。”
公元1831年12月，时年二十三岁的格兰斯顿大学毕业，古典文学、数学两门课都获得优等。早在刚入学时，格兰斯顿的大学成绩并非十分优异，唯独酷爱文学，常认为学数学是件苦差事。因而写信给父亲说自己对数学兴味不浓，准备从今以后全力研究古典文学。父亲回信告诫他：“你如果真要这样，实在很可悲。你哪里知道数学它其实是实践知识、贯通知识的学科呢！如果不精通数学，人将不能成为人了。”格兰斯顿这才恍然大悟，因此得以完成全部课程。后来格兰斯顿常对人说：“我当时要不听从父亲的教诲，那么最后我也没资格做财政部长了。”
格兰斯顿离开大学以后，想投身于宗教事业，被他父亲劝阻了，于是没能如愿以偿。公元1832年，他因母校奥特克大学图书馆的推荐，到意大利学习意大利文，并考察那里的美术发展史和名胜古迹等。
（三）游历意大利
格兰斯顿抵达意大利以后，便再次赶往西西里岛（在地中海），想看看挨多那火山的遗迹。他率领同伴一起上山，从卡太尼亚到克尼罗尼的时候，忽然听见轰鸣如雷的巨响，抬头一望，看见火山顶上火光喷薄，发出各种光彩。同伴告诉他说，这是火山地带的常见情景，不值得奇怪。于是他们继续徒步前行，一路上森林茂密，山径蜿蜒曲折，仿佛天然的公园。不久，夕阳西下，雾气和露水弥漫于山路间。拿出温度计一看，气温已经下降30度了。同伴对他说：“山上最壮丽的景色就在朝霞半露、太阳将升的时节，不如我们连夜上山吧。”格兰斯顿同意了。一行人便在路边的旅社暂时休憩了一会，待到半夜起身，希望凌晨时到达山顶。他们一起沿着昏黑的小路来到山腰，遇到几个长相凶恶的大汉围着篝火而坐。格兰斯顿以为大概是拦路抢劫的盗贼，因此走过他们跟前，但那些人丝毫未动。格兰斯顿又走了几步，向同伴询问其中的缘故。同伴笑着说：“他们习惯在山腰居住，每每乘着夜幕下山潜入人家，干些偷窃猪羊的勾当。”格兰斯顿又问：“那他们怎么不对过路人下手呢？”同伴回答：“他们知道你们登山，身上肯定不会带多少财物。”格兰斯顿一笑，说：“我从纺织女那了解纺织的学问，从农夫那询问耕种的技巧。现如今因为我不熟悉山间的事，因而有些大惊小怪，也不必奇怪！”没多久他们到达山顶，旭日的光芒渐渐穿透云层，照耀在巴拉磨山顶，遥望天际低处，朝霞如同高山，色彩灿烂如同锦缎和荼蘼花，微风吹来，仿佛置身仙境一般。
然后一行人又继续爬到火山喷发的地方，忽然听见轰隆一声，整个山谷回应，令观看的人耳朵随之一振。格兰斯顿惊愕地凝立在那里。过了一会，只见火焰喷涌而出，高达万丈，像金色小蛇一样游离洒落，四处迸射，许久才熄灭。因为在火山喷发的景象中，挨多那火山是世间极为宏伟的奇观，在格兰斯顿看后一宣扬，其名声更加大了。
格兰斯顿看完了火山喷发的景象，正想寻求别的奇观，恰逢纽卡斯伯爵写信让他回去，要他做自己领地的候补代议员，格兰斯顿于是收拾行装回了英国。
【评论】
格兰斯顿在学校能够让自己成为全校人的表率，而全校学生都能受他人格力量的感召。现在人总说别人都是用欺诈手段谋取福利，唯独自己忠厚实在，难免会吃亏。可是怕吃亏就肯同流合污么？如果是这样，那么这种人的人品不用多说什么了。假如每个人都这样只为自己着想，那还有谁来挽救败坏的风俗？好比军队出战，如果士兵都不敢冲锋陷阵，那要如何才能取得胜利呢？
格兰斯顿想做政治家却研读神学，是因为治理国家的方法以学术为根基，而学术的好坏又往往跟人心的好坏有关。外国所谓的神学，其中关于伦理、修身养性和文学艺术都是必学科目，是人一生不能不知道的学问，怎么是只有政治家才应当通晓的呢！如今的人不读书尚且明白事理，一旦读了某一方面的书籍，稍微有一点学问，反而自大自傲起来，仿佛除了他所学的东西以外，世界上不再有其他的学问了。像这样的人，是绝不可能成大器的。
格兰斯顿投身于宗教界，世人多认为他生计不愁而天性又与宗教契合之故，其实并非如此。格兰斯顿只因被自己慈善的心灵感召，想用正义和公道引导世俗弃恶扬善罢了。若非如此，那他刚开始想做政治家进入大学学习，接着拥有善辩论、擅文章的美名与清晰理性的思想，怎么会不产生政治家的野心呢？他既没有政治野心，又恪守正义公道的准则，故而他在信奉保守主义时就坚定地站在保守主义立场，信仰自由主义时便认准自由主义。他的内心足以驾驭他的行为，一生清白廉正。他之所以为世人所景仰，还不是因为他谨奉正义、严守公道吗？如果是世俗人，求学时便想着当官，当官了只想着富贵，已经既富且贵了，便一心想给子孙谋划家业。对他们而言，所谓的公道，又在哪里呢？
人这一生必需具备三种知识：第一种叫“日常知识”，包括日常的为人处世、待人接物的礼节等；第二种叫“科学知识”，比如各种专门学问；第三种叫“伦理学知识”，比如对人生的觉悟，像王阳明所谓“良知”、“良能”便是。三者缺一不可，缺任意一个，都不能塑造完整的人格。可人性往往各有偏爱，于是偏见诽谤的事情便发生了。举“科学神圣”大旗的，竟然至于怒骂研究伦理学的人；尊崇并神化伦理学思想的，竟也能怒骂搞科学的人。实际上，凡是学问都可以相通，而且都与人类相关。我们看格兰斯顿的父亲告诫儿子的话，便能知道大概了。
人生来便有耳朵、眼睛、鼻子、嘴巴、舌头，用以感受和知觉；又有四肢能表达内心想法。抬头看天，日月星辰是天上的好风景；低头看地，飞禽走兽、花草树木，是地上的好风景。人在奋斗得疲惫不堪之际，一定要暂时脱离俗尘，到山水之间任意徜徉观赏各种美丽风景，然后再回归俗尘，那样自己的胸襟也自然就会愈发清朗阔大。