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精彩看点
詹姆斯·斯特林勘察天鹅河————建立殖民地的提议————托马斯·皮尔的拓殖计划————天鹅河殖民地的建立————珀斯成为行政中心————拓殖早期的困难————詹姆斯·斯特林担任总督————西澳大利亚和东澳大利亚的殖民地————对流放制度的不满情绪
这一章的视角将转向澳大利亚西部地区，即荷兰航海家们往返东印度群岛途中看到的海岸线。威廉·丹皮尔曾经不屑地说：“即使是地球上最贫瘠的地方也存在一定的探险乐趣，因此，我才会被新荷兰的海岸吸引。”
与澳大利亚的其他地方一样，探险家们为殖民者指明了定居的地点。英国一直怀疑法兰西人想要殖民澳大利亚，但后来被里彭爵士[1]认定为“不实的谣言”。因此，1827年，芮福·达令总督派埃德蒙·洛克伊尔少校占领了乔治王湾。与此同时，詹姆斯·斯特林率领英国皇家舰艇“成功”号勘察了天鹅河。之所以叫天鹅河，是因为荷兰人威廉·德·福拉曼在这里看到了一种黑色天鹅。詹姆斯·斯特林被眼前的美景吸引，与他随行的植物学家查尔斯·弗雷泽为这条美丽的河流和这片富饶的土地写下了一段精彩的文字。查尔斯·弗雷泽在官方报告和写给一些名流的私人信件中，高度评价了此次发现。在其中的一封信中，他说在天鹅河两岸的土地上，“拥有我见过的最美丽的自然景象，是世界其他地方无法企及的。”这里“非常适合居住，可惜一直没有人发现，殊为可惜当地得天独厚的自然条件并不亚于伦巴第平原”。
里彭爵士（1827——1909）
芮福·达令总督接到查尔斯·弗雷泽的报告后，立即想在天鹅河流域建立定居点。埃德蒙·洛克伊尔在阿尔巴尼建立的殖民地并没有发展前景，但詹姆斯·斯特林的报告指出了其中蕴藏的无限可能性，因此，芮福·达令总督派詹姆斯·斯特林亲自前往英国向政府报告相关情况，以便为在天鹅河拓殖提供支持。
一些人仍然认为法兰西人觊觎澳大利亚的土地。奇怪的是，英国海军部秘书长强调了一些潜在的成胁，称“法兰西人或美国人会占领澳大利亚西海岸唯一安全的泊船点”，但当时并没有明显证据表明美国对西澳大利亚产生了兴趣。显而易见的是，无论外界的呼声有多大，英国政府决定不再为潜在的威胁支付额外的费用，因为英国的财政大臣正在削减开支，而且认为扩大澳大利亚的英属殖民地并没有多大意义。殖民部秘书长威廉·赫斯基森建议东印度公司承建殖民地，殖民地政府承诺给东印度公司提供种种便利，但东印度公司并没有答应。后来，倉姆斯·斯特林成立了一家公司，并希望得到皇室的特许，联合其他资本家进行拓殖，但政府并不支持他的做法。实际上，英国政府认为继续拓殖不会带来任何好处。新南威尔士有很多可以进一步扩张的机会。只要在澳大利亚的海岸插上英国国旗，并在西港、阿尔巴尼或梅尔维尔岛流放几个罪犯，如果有外国舰船靠近澳大利亚，英国殖民者就可以用外交辞令告诉他们：“这是属于我们的领土。”昔日的英国雄狮饱餐过后，懒洋洋地蹲伏着，爪子搭在为它准备的晚餐上面。
威廉·赫斯基森（1770——1830）
然而，一些英国人看到詹姆斯·斯特林写的关于天鹅河的报告后，十分激动，认为在天鹅河流域投资既可以获得可观的利润，也可以为扩大英国版图贡献力量。自由移民为澳大利亚带来了大笔资金。1824年，拥有一百万英镑的澳大利亚农业公司成立。1825年，范迪门斯地公司在澳大利亚南部岛屿获得大量土地。这些大公司成立之初，发现天鹅河的消息恰好传来。
罗伯特·皮尔[2]的堂兄托马斯·皮尔是拓殖计划的主要推动者。作为专门成立的财团代表，他负责将一万移民送往西澳大利亚定居。据估计，每位移民投入三十英镑或一共投入三十万英镑，就可以在西澳大利亚得到四百万英亩土地，每英亩土地价值一先令六便士。托马斯·皮尔是一个乐观自信的人，与殖民办公室经过多次交涉，他断定英国政府会接受财团开出的条件。他甚至购买了一艘船来运送第一批移民。
然而，虽然英国政府不想为开拓天鹅河投入任何资金，但殖民办公室认为托马斯·皮尔开出的条件极具吸引力。从以往运送罪犯的经验来看，运送一个移民的成本不会超过三十英镑。四百万英亩土地比整个约克郡的面积还要大，其价值无法估量。虽然殖民办公室会给每个移民分配两百英亩土地，但也只是总面积的两万分之一。因此，殖民办公室减少了批地，只给新的移民者批了一百万英亩土地。每个移民投入三英镑就可以获得四十英亩土地，即每英亩土地投入一先令六便士。这块土地在前三年只能用一英亩一先令六便士的价格进行开发改良，否则就不能成为殖民者的私有财产。
罗伯特·皮尔（1788——1850）
托马斯·皮尔的合伙人并不认为这一价格有利可图，但托马斯·皮尔渴望成为“强大的新兴王国”的开创者，从此留名青史，就像美国的宾夕法尼亚州和特拉华州一样。同时，他也希望大赚一笔。此外，作为殖民地的开拓者，他可以得到二十五万英亩土地，这比亨廷顿的面积大很多。因此，他决定继续实施开拓计划。
托马斯·皮尔用自己的钱投资了五万英镑，但差一点儿血本无归。詹姆斯·斯特林被任命为西澳大利亚殖民地的总督，1829年6月1日，他与五十五个乘客一起乘“帕米利”号到达西澳大利亚。
当时，西澳大利亚的行政中心还没有确定下来。人们认为弗里曼特尔港并不合适，于是决定在风景优美的珀斯设立行政中心。一开始，詹姆斯·斯特林将移民们安置在花园岛。花园岛是一处距天鹅河入海口几英里的沙滩荒地。在花园岛，移民们过了几个月物资匮乏的生活。很多人为了躲避刺骨的海风，像野人一样住在草丛里。探险队从这片沙滩荒地出发，前去寻找可开拓的土地。与此同时，更多移民陆续来到西澳大利亚。不少移民都是读了托马斯·皮尔的报告后，对西澳大利亚心生向往，于是满怀希望，离开了英国。托马斯·皮尔带走了三百移民，打算开发自己的二十五万英亩土地。1830年1月，已经有二十五艘船载着八百五十人来到天鹅河殖民地。当时，天鹅河殖民地共有一千三百人。这些人共分配到五十二万五千英亩土地。随后，另外约一千人到达天鹅河殖民地。殖民地开始有了牛、羊、马、果树、植物、种子、工具等必需的生活资料。
然而，托马斯·皮尔的实验最终还是失败了。这位善良的投资家遭遇了挫折。他失败的原因并不难理解。数百个殖民者被分布到一片辽阔的土地上，这样一来，必定会造成社区人口过于分散。此外，两个人之间往往相隔几英里。他们管辖着属于自己的土地，陪伴他们的只有无尽的孤寂。新来的英国殖民者不能很快适应当地没有公路的生活。一些勇敢大胆的人对“周围的新环境很好奇”。詹姆斯·斯特林在报告中说：“虽然有土著人的威胁，以及将物资搬离海湾途中的种种危险，但很多人不畏艰难，很快在自己的土地上安顿了下来。”
后来，西澳大利亚的土著人开始憎恶突然到来的白人，因为白人占领了他们自由打猎的土地。成廉·丹皮尔一直不喜欢西澳大利亚的黑人，他称黑人是“马拿莫大巴的怪人”，并说道：“虽然殖民者也很野蛮，但和黑人相比就很绅士了。”托马斯·皮尔的殖民者们也不喜欢土著黑人，因为土著黑人会将白入视为入侵者攻击。詹姆斯·斯特林的几个士兵曾被迫向土著黑人开枪。
殖民者在珀斯设立行政中心
讽刺漫画：托马斯·皮尔（1793——1865）在天鹅河殖民地的殖民计划失败
此外，在荒郊野外修建房屋、清除杂草、种植农田、照顾牲畜等都是非常辛苦的体力活。西澳大利亚的面积是法兰西的四倍半，德国的三倍，陆地上全是广袤的森林和草地，以及辽阔干旱的平原。殖民者们从一个人口稠密的国家来到这里建立家园，自然需要面对各种困难，尤其是他们没有任何经验。想要快速适应并改造这里的恶劣环境，就必须有一颗勇敢刚毅的心。可惜的是，大部分殖民者都缺少勇气和毅力。詹姆斯·斯特林说：“许多来到澳大利亚的殖民者就不应该离开原本安逸平静的生活。”因此，很多人绝望地放弃了拓殖安家的念头，牢牢守在营地中心。住在珀斯的人只能通过政府的补给商店获得食物。还有一些人离开了天鹅河，前往澳大利亚其他地方碰运气。我们会在后面的章节看到，一些家庭就是这样成为维多利亚的第一批殖民者的。
托马斯·皮尔的公司选择的移民逐渐离去。其他获得大量批地、从英国带来劳动力的人也遭受了同样的挫折。这些劳动力并不是精心挑选的，詹姆斯·斯特林在报告中说，“许多有契约在身的劳动力是由教区官推荐给雇... -->>
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