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bsp; 她吃了口鸡肉。落叶轻拍窗子，有一两片贴在窗玻璃上了。
“现在应该到荷姆伍兹了。”安东尼娅小姐说，“休最后打猎的地方。”
她把餐刀插进鸡胸另一侧，陆续往盘子里加了土豆、肉汁、甘蓝和面包调味酱，放在鸡肉片周围，正好围成个圈。男管家和男仆就像宴会中的侍者一样，站在那里观看。她们吃得很安静，不怎么说话。她们也不急，慢慢悠悠地吃光了野鸡，盘中只剩下骨头了。男管家手端玻璃水瓶， 走到安东尼娅小姐身旁，低下头，静候着。
“放这儿吧，格里菲斯。”安东尼娅小姐边说边用手指夹起盘中的剩骨，扔给餐桌下的西班牙猎犬。男管家和男仆躬身行礼，退了下去。
“近了。”拉什利老太太边听外面的声响边说道。起风了，被刮落的大片褐色枯叶纷纷扬扬，看起来就像空气在颤抖一样。窗玻璃被吹得哗啦哗啦直响。
“鸟儿惊了。”安东尼娅小姐点点头，望着外面一片混乱的景象。
拉什利老太太倒了杯红酒。她们啜饮着酒，眼睛就像举向光处的半颗宝石一般，闪闪发亮。拉什利老太太的眼睛是石蓝色的，安东尼娅小姐的眼睛是深红色的，如波特酒的颜色。她们喝着酒，裙摆花边似乎在微微颤动，仿若她们的身体在羽毛的防护下温暖却无力。
“那天跟今天一样，你还记得吗？”拉什利老太太边说边拨弄着杯子，“他们把他带回家————他的心脏中了一枪。他们说是刺藤把他绊倒了，绊住了他的脚……”她一边小口喝着红酒，一边咯咯地笑。
“约翰……”安东尼娅小姐说，“他们说，母马的一只脚陷进一个洞里，他当场就死了。狩猎队骑马踏过他。他也被带回来了，躺在一块门板上……”她们继续小口啜饮。
“还记得莉莉吗？”拉什利老太太说。“挺坏的姑娘，”她摇了摇头，“她每次骑马都带着那条马鞭，上面还有鲜红色的流苏……”
“心眼坏透了！”安东尼娅小姐大叫。
“我还记得上校的来信。你儿子骑马狂跑，就像身附二十个恶魔似的————冲在所有人前面。接着，一个身穿白衣的恶魔————啊哈！”她再次抿了口酒。
“我们这家的男人们。”拉什利老太太开始说。她拿起杯子，举得高高的，仿佛在向壁炉上刻着的美人鱼石膏像敬酒。她顿住了，枪声响起，木框似乎哪里开裂了。也许是有只老鼠在石膏像后面拼命地乱跑？
“总是女人……”安东尼娅小姐点了点头，“我们这家的男人们啊。磨坊的露西，总穿粉白相间衣服的那个————你记得不？”
“埃伦的女儿，就是那个放羊的姑娘。”拉什利老太太补充道。
“还有裁缝家的女儿。”安东尼娅小姐喃喃自语，
“休在他家买的马裤，就是右边那家小小的、暗沉沉的店铺……”
“过去那儿每年冬天都会被淹。他家儿子……”安东尼娅小姐轻笑了下，靠向她姐姐，“是负责清扫教堂的。”
突然轰隆一声，烟囱上掉下块大石板，把那根木头砸成两半。石膏碎末从壁炉保护罩上纷纷扬扬地飘落。
“掉了，”拉什利老太太咯咯笑起来，“掉了。”
“谁……”安东尼娅小姐看了看地毯上的碎末，问，“谁付修理费啊？”
她们像两个年老的婴儿般欢叫起来，无所顾忌，不计后果。她们穿过整间屋子，走向壁炉，在木灰和石膏碎末旁继续小口地抿着雪利酒，直到各自杯底都只剩一点点紫红色的酒。两位老太太肩并肩地坐在一起，碎末在侧。她们似乎都意犹未尽，用手指拨弄着酒杯，不愿放下，但她们不再把杯子举到嘴边。
“米莉·马斯特斯正在准备茶点，”拉什利老太太开口道，“她是我们弟弟的……”
窗外下方传来尖锐的枪响声。它打破了雨帘。倾盆大雨，一直下啊，下啊，下啊，串成直线拍打着窗户。地毯上的光消逝了，她们眼中的光亮也湮灭了，她们坐在白色灰烬旁侧耳倾听。她们的眼睛像鹅卵石，从水中取出后最终变暗变干。她们各自紧握双手，就像死鸟的爪子，想抓住什么，但双手空空如也。她们看起来更瘦小了，好像衣服里的身体萎缩了一样。
随后，安东尼娅小姐举起杯子敬向那尊美人鱼石膏像。她饮尽最后一滴酒。“来了！”她用嘶哑的声音说，猛地放下杯子。楼下的一扇门“砰”地开了，接着另一扇，又是一扇，她能听到走廊里重重的脚步声，但步速不怎么快。
“近了！近了！”拉什利老太太咧嘴笑了，露出三颗黄黄的牙齿。
那扇异常高大的门被猛然打开。冲进来三只大猎犬， 它们站定后还呼呼地喘着气。随后进来的人，没精打采的， 穿着破旧的长靴，是乡绅本人。猎犬们都围住他，摇头晃脑的，使劲儿嗅他的口袋。它们一下子跳上前，因为它们闻到了肉的味道。长廊地板像是掀起风浪的森林，满是四处探寻的猎犬。它们嗅嗅桌子，抓抓桌布，一阵风呜咽袭来，它们发现并冲向在桌下正费劲啃剩骨的黄色西班牙小猎犬。
“滚开，滚开！”乡绅大叫。但他声音微弱，仿佛在对风咒骂。“滚，滚！”他叫喊着，现在则是在骂他的姐姐们。
安东尼娅小姐和拉什利老太太站起身。大猎犬们抓住了那只西班牙小猎犬。它们侵扰它，用大黄牙撕咬它。乡绅左右乱挥皮鞭，咒骂着猎犬，咒骂着他的姐妹们，声音看似很大，但很弱，没有威慑力。一鞭挥到地上的菊花瓶，另一鞭则挥到了拉什利老太太的脸上。老太太猛地趔趄，身体后倾，接着，她碰到了壁炉台，而她的手杖正好重重地打到了壁炉上方的盾牌上。她浑身沾满灰烬，拉什利家族的盾牌从墙上掉下来了，她被美人鱼石膏像压住了，被长矛压住了。
风拍打着窗玻璃，公园里枪声齐鸣，一棵树倒下。镶着银框的爱德华国王照片也摇摇晃晃，滑落、倾倒，也掉了下来。
车厢里的灰色雾气更重了，像一层面纱。四位乘客彼此间似乎相隔很远，但其实他们之间也就是三等车厢车座间的那点距离。这雾气带来的效应很奇特。那个在中部地区某站上车，优雅、年迈、穿衣考究但显寒酸的女人，人们似乎已经看不清她的身影了，她整个身体都变成了雾， 好像只有她的眼睛在发亮、转动，只有眼睛是鲜活的。这双眼脱离了身体，能看透所有其他人看不透的事物。在一片雾气中，它们泛着光芒，四处移动，于是在这阴森森的气氛里————窗户模模糊糊，灯也镶着一圈圈光晕————这双眼像是翩翩起舞的光，人们说，它们像教堂墓地里浮在不安宁的死者坟墓上的鬼火，飘忽不定。很荒诞？一切只是幻象！不过，既然万物逝去之后都会留有些许残迹，而记忆却像是现实被埋葬后，闪现在脑海里的一束光，那么，为什么那双发着微光、不停转动的双眼，不能成为跃动在坟墓之上的一个家族、一个时代、一种文明的魂魄？
火车开始减速，灯一盏盏亮起，又晃了一下，再次亮起。火车进站了，灯光闪烁，角落里的那双眼睛呢？它们闭上了，或许是因为灯光太强烈了。当然，车站灯光如此耀眼， 眼睛的光就显得很微弱了————她只是一个很平凡的年迈妇人，也许只是去伦敦做些很普通的小生意————某些与猫猫狗狗或马匹贩卖有关的生意。她站起身，从行李架上把手提箱和野鸡拿下来。但是她会不会，和之前一样，在打开车厢门时，口中喃喃“咳，咳”，然后走出去呢？