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：‘好的，可以考虑。’老太太因此也就放心啦。只当有一天会听到增加薪水的好消息。一个月又一个月，伸长脖子盼呀盼的。校长终于把古贺叫去了。一到那里，校长就说：‘真对不起，学校经费不足，不能增加薪水，但延冈那里倒有个空下的位子，每月可以多拿五元。我想这很符合你的愿望，我已经给你办了手续，你可以去啦。’”
“这哪里是商量，这是命令呀！”
“可不嘛，古贺先生说，与其到别的地方去加薪，不如呆在原来的学校为好。这里有房产，母亲也在一起，请校长关照。可是校长却说，事情已经决定了，而且古贺先生的接替人也找好了，没办法再变了。”
“哼，真是欺人太甚！这么说，古贺先生确实不想去啰？怪不得事情有些蹊跷。多加了五元钱，就愿意到深山坳里同猴子打交道，哪有这等傻瓜！”
“傻瓜？先生这是什么意思？”
“不说了！这完全是红衬衫的阴谋诡计。这一手太不光明了。完全是欺骗！还说要给我加薪！”
“先生要加薪了吗？”
“他们说要给我加的，我打算拒绝。”
“为什么要拒绝呢？”
“不管怎么也要拒绝。婆婆，那红衬衫太混账，太卑鄙啦。”
“管他卑鄙不卑鄙，给你加薪，你就老老实实收下的好。年轻人好动气，上了岁数再想想，就会后悔，当初还是耐着性子为妙。因为怄气而吃亏，自然要后悔的。就听婆婆的话吧，红衬衫既然要给你加薪，你就拿着，谢谢他。”
“你这么大年纪不要多管闲事，我的薪水增加也罢，减少也罢，终归是我的薪水。”
老婆婆闷声不响地出去了。老爷爷又在怪声怪气地唱谣曲。
谣曲这东西本该一读就能懂，偏偏要配上难唱的曲调，故意让人听不明白。每天不厌其烦地唱这种玩艺，不知道这老爷子是怎样一番心情。我眼下哪有闲情逸致欣赏这谣曲呢。他们说要给我加薪，我虽然不想要，但多余的钱白白放在那里岂不可惜，所以才答应下来。然而，不愿调任的人硬是要他调任，再从他的月薪中扣下一部分，这种事情太不近人情了，我怎好应承呢？人家既然要保持现状，为什么非要强迫他调到延冈去呢？太宰权帅[3]也不过流落到博多附近；河合又五郎[4]也只在相良这地方避祸罢了。总之我只有回绝红衬衫才能安下心来。
我穿着一件布裤出去了。站在大门口又喊了一声，他的那个弟弟照例出来接客。他一见面就朝我望望，似乎说怎么又来了。只要有事，我还要来两次、三次！说不定半夜里也要把你叫起来呢。且莫误会了，我不是到你这个教务主任家里拍马屁。我是来告诉他，我不要那份月薪了。弟弟说了声“有客”。我说：“在大门口见见面就成。”他进去了。看看脚下，放着一双制作极为讲究的薄板斜齿木屐。里面传来了说话声。我估计这位客人就是小丑，除了他，别人不会发出那样的尖叫，也不会穿那种卖艺人的木屐。
过了一会儿，红衬衫端着油灯来到门口：“哦，请进，都不是外人，是吉川君呵。”“不，在这里就行，只说几句话。”我看见红衬衫的脸红得像猴屁股似的，看样子是和小丑一块喝酒了。
“刚才你说要给我增加薪水，我现在改变了主意，特意来表示回绝。”
红衬衫把灯伸到前面，从里面望着我的脸，茫然地站立着，不知如何回答才好。世上竟然跑出来一个主动拒绝增加薪水的家伙！他是为此感到不解呢，还是觉得即使我拒绝也不用刚回去就又跑回来，于是突然见到我才感到目瞪口呆呢？还是这两方面的心情兼而有之呢？他张口结舌，只是兀自地站在那儿。
“当时听你说古贺君自己愿意调任，我才答应下来的。”
“古贺君自己确实希望中途调任的。”
“不是，他愿留在这儿，月薪照旧也行，他不想离开家乡。”
“你是从古贺君那里听来的吗？”
“我不是听他本人说的。”
“那么是听谁说的呢？”
“是我寓所的老婆婆听古贺先生家的老太太说的，今天她又告诉我。”
“啊，是寓所的老婆婆说的呀？”
“嗯，是的。”
“这个，对不起，事情不是这样的。照你的意思看，是只相信寓所的老婆婆，不相信教务主任了。我这样理解没有错吧？”
我有些困惑。到底是文学士，真有两下子哩，抓住一些微妙之处，步步进逼过来。父亲常常责骂我“冒失鬼，不中用”，我是有些冒冒失失呵。听了老婆婆的话，一怒之下跑到这里，也没有去找找老秧君或老秧君的母亲问个明白。这回被文学士之流当头一棒，实在有些措手不及。
我面对面虽然招架不住，但心里早对红衬衫不信任了。寓所的老婆婆虽然是个吝啬鬼，但她不是个爱撒谎的女人，不像红衬衫那样两面三刀。我实在没办法，只好回答：
“你说的也许是事实。反正我谢绝加薪。”
“这越来越奇了。你特地跑来是专门申述不愿加薪的理由的，在我说明这些理由都不存在时，你还是拒绝加薪，真叫人没办法理解啊。”
“也许你无法理解，反正我要谢绝。”
“既然你不愿意，我也决不勉强。不过在两三个小时内没有任何理由就突然改变主意，这关系到你将来的信誉啊。”
“关系到信誉我也不怕。”
“没有的事，一个人的信誉挺要紧。退一步说，即使寓所的主人……”
“不是主人，是老婆婆。”
“不管她是谁。即使寓所的老婆婆跟你说的是事实，你的加薪并不是从古贺的薪水里减削下来的。古贺君去延冈，他的继任者要来，他的薪水总要比古贺君略低一些，这剩余部分就转拨给你。所以你没有对不起任何人的地方。古贺君调任延冈是比现在荣升了一级，新的继任人按照最初的标准薪水本来就低一些,因此才给你加薪。我认为这是最好不过的事啦。你不要也可以，不过还是回去好好考虑一下吧。”
我的头脑不灵光。要是平时，经对方这样花言巧语一摆弄，我就立即觉得自己不对，便诚惶诚恐承认错误退出来。可是今晚上不然，从我刚一来到这里，就感到红衬衫十分可厌。有时又反过来想想，觉得他是个像女人一般亲热的男子，可那实在不是什么好心肠。越想越觉得他是个讨厌的家伙。因此，不管他说得多么头头是道，不管他如何玩弄教务主任的一手想驳倒我，这些都毫无关系。能言善辩的人不一定是好人，被驳得招架不住的人不一定是坏蛋。表面上看，红衬衫俨然如君子，但外表堂皇，其内心却无法使人折服。倘若凭借金钱、权势和理论可以收买人心，那么高利贷主、警察、大学教授该最受人尊敬了。一个中学教务主任靠这点辩才就能使我动心吗？人是靠自己的好恶而行动的，不是凭一张嘴皮子就可以支配的。
“你说得有道理。但是我不愿意加薪，好吧，我谢绝。再考虑还是这句话。再见。”我说完走出大门。头顶上的天空横架着一道银河。
* * *
[1]东京市本所区（即现在的墨田区）的净土宗寺院。明治年间这里是开展大相扑竞赛的场所。1920年，建立了国技馆。
[2]这是一首有名的俳句，全文的意思是：“牵牛缠吊桶，吸水至邻家。”作者为江户中期女俳人加代女。
[3]太宰府设于九州筑前国博多（今福冈市）。太宰府帅大都由亲王担任，但一般不到任，由权帅代行职务。中央高官常被贬做太宰权帅。此处指醍醐天皇时代，由于藤原时平的进谗，被贬后担任此职的菅原道真。
[4]松平备前侯（冈山地方领主）的藩士，他杀死渡边数马之弟后避祸于相良（熊本县人吉市）。