十四 (1/2)

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    我回到办公室是有原因的，一封装有橘黄色取货凭证的快递信应该已经送达。楼里的大部分窗户都黑着灯，但也有亮着灯的。有其他人在晚上工作，但不是干我这行的。看电梯的人从喉咙里生硬地挤出“你好”两个字，然后开动电梯将我送上楼。走廊上几扇敞开的门里射出灯光，几个清洁女工在打扫着因偷懒而留下的垃圾残余。我经过转角，从吸尘器发出的悲伤的嗡嗡声中走过，走进我的办公室，把窗户打开。我坐在书桌旁什么都没做，甚至什么都没想。没有快递信件。楼里的所有噪声，除了吸尘器发出的嗡嗡声，其余的仿佛都流向街道，融入了川流不息的车流中。然后在走廊里的不知某处，有个男人吹起了歌曲《莉莉·玛莲》的口哨，颇为优雅娴熟。我知道那是谁————是查夜的人在检查各处办公室的门，我拧亮了桌上的台灯，于是他经过我的房门时没来检查。脚步声渐行渐远，随后又响起了一个不一样的声音，那更像是拖步子声。另一间还没锁门的办公室的门铃响起，有可能是快递。我起身去拿，但却不是。

    一个穿着天蓝色裤子的胖子正在关门，那副优雅又闲适的样子只有胖子才能做得出来。他不是单独一人，但我首先打量了他。他是个体态宽阔的大块头，既不年轻也不英俊，但看上去久经岁月磨砺。松松垮垮的天蓝色华达呢裤子上面是一件双色休闲外套，样子简直能和斑马相媲美。金丝雀淡黄色的T恤领口大敞着————必须要这样，因为他的脖子得从里面钻出来。他没戴帽子，大脑袋上点缀着不多不少的淡鲑鱼色头发。他的鼻梁被人打断过，不过修补得还不错，但它从来也不是什么值得收藏的上等物件。

    和他一起来的那个家伙瘦弱不堪，眼睛通红，不停地吸着鼻子，大概二十岁左右，身高五英尺九英寸，瘦得像根扫把杆。他的鼻子在抽搐，嘴巴在抽搐，看上去很不开心。

    大胖子男人和气地笑了。“想必是马洛先生？”

    我说：“不然还能是谁？”

    “现在谈生意可能是有点晚了。”大胖子说，他摊开双手，几乎挡住了半间办公室。“希望你不会介意。但你手头的生意不会已经排满了吧？”

    “别开玩笑了，我现在都要神经衰弱了。”我说，“这位瘾君子是什么人？”

    “来吧，艾尔弗雷德。”大胖子对他的同伴说，”别跟个姑娘似的扭扭捏捏的。”

    “操他娘的。”艾尔弗雷德对他说。

    大胖子转身平静地看着我。“为什么这群小流氓老爱说这种话？这话不好笑，不幽默，也没什么意思。这真是个大难题，这个艾尔弗雷德。我刚帮他戒了毒，你知道，至少暂时戒了。和马洛先生说‘你好’，艾尔弗雷德。”

    “操他妈的。”艾尔弗雷德又说。

    大胖子叹口气。“我叫托德，”他说，“约瑟夫·P.托德 [1] 。”

    我什么话都没说。

    “想笑就笑出来吧，”大胖子说，“我都习惯了。这名字已经跟了我一辈子。”他走过来，向我伸出手。我握住。大胖子看着我的眼睛愉快地笑了起来。“好了，艾尔弗雷德。”他说着，头都没回。

    艾尔弗雷德做出了一个看似轻微、不足为道的动作，但结果，只见一把自动手枪指向了我。

    “小心，艾尔弗雷德。”大胖子说，使劲握住我的手，力气大得能折断一根大树枝，“还不行。”

    “操他娘的。”艾尔弗雷德说，拿枪指着我的胸膛。他的手指在扳机上慢慢收紧，我看着它越扣越紧。我知道紧到什么程度，撞针就会被松开。我似乎一副面不改色的样子，因为这种事通常应该发生在那些三流电影的，而不是发生在我身上。

    自动手枪的撞针咯吱空响一声，艾尔弗雷德愤怒地嘟囔一声，放下了枪。他又开始抽搐，不过他拿枪的动作可一点儿都不紧张。我真纳闷他戒的是哪门子毒。

    大胖子放开了我的手，和气的笑容还挂在他宽大健康的脸上。

    他拍拍自己的口袋，“弹匣在我身上，”他说，“艾尔弗雷德最近不太靠谱，这个小杂种刚才很有可能会给你一枪。”

    艾尔弗雷德坐在一把椅子上，翘起椅子腿抵住墙，用嘴喘着气。

    我的脚跟重新回到地板上。

    “我敢说他准吓着你了。”约瑟夫·P.托德说。

    我尝到了舌头上的咸味。

    “你也没那么强悍嘛。”托德说，肥大的手指戳戳我的肚子。

    我躲开那根手指，看着他的眼睛。

    “开什么价格？”他的语气几乎是温和的。

    “来我的会客厅吧。”我说。

    我转过身，穿过一道门，走进了另一间办公室。真是个麻烦事，不过我还是克服了。我一直在冒汗。我绕到桌子后面，站在那里等着。托德先生平静地随我进来，那位瘾君子抽动着身子跟着他。

    “你这里没有什么好笑的书吧？”托德问，“那样可以让他安静点。”

    “请坐，”我说，“我找找。”

    他的手伸向椅子扶手。我拉开抽屉，握住了那把鲁格枪的枪柄。我缓缓地举起枪来，看着艾尔弗雷德。艾尔弗雷德看都没看我一眼，他正在研究天花板的一个角落，试图让眼睛看不到自己的嘴。

    “这是我能做的最好笑的事了。”

    “你用不着它。”大胖子说，语气温和。

    “用不着就好。”我说，声音就像是从别人嘴里发出的，远远地从墙后面传来，我几乎听不到自己说了些什么。“但如果用得着的话，它可就在这儿呢。枪膛都上好了。用我证明给你看吗？”

    大胖子看起来真有点紧张。“很抱歉，刚才是个误会，”他说，“我太熟悉艾尔弗雷德了，都没注意到这些事。也许你是对的，或许我是该管管他了。”

    “是啊，”我说，“在你今天下午来这儿之前就该管管他。现在可就晚了。”

    “等一下，马洛先生。”他的手伸向我，我把鲁格枪挥过去。他迅速缩手，但还是慢了一秒，枪上的瞄准器划破了他的手背。他忙不迭地抓住手，吮吸着伤口。“哎，请别这样！艾尔弗雷德是我的外甥，我姐姐的孩子。我算是在照顾他。他连一只苍蝇都不会打，真的。”

    “下次你再来，我会准备一只苍蝇招待他。”我说。

    “不要这样嘛，先生。请别这样。我有个很好的小提议————”

    “住口。”我说。我非常缓慢地坐下。我的脸在发烧，连把话说清楚都觉得困难。我感到一种微醺的醉意。我慢慢地沙哑着嗓子开口：“我的朋友给我讲过一桩类似的事情。说有个人，就像我一样坐在书桌边上。他有把枪，就同我的一样。另外还有两个男人坐在书桌另一边，就像你和艾尔弗雷德一样。坐在我这边的那个人开始发火，他控制不住自己，他开始发抖，一个字都说不来。他手上只有这把枪。所以他一个字都没说，就从书桌底下开了两枪，刚好打在你肚子所在的地方。”

    大胖子的脸变成了浅绿色，想要起身。但他又改了主意，从口袋里掏出一条血红色的手帕，擦擦脸。“你是在电影里看到的吧。”他说。

    “没错。”我说，“但拍片子的人告诉了我这个想法的来源，那可不是什么电影里的。”我把鲁格枪放到我面前的书桌上，用听上去更自然一点的声音说：“你用枪可要小心点，托德先生。你从来不知道，拿一把军用手枪对着别人会有多吓人————特别是当这个人都还不知道枪膛里有没有子弹时。我刚才就被弄得紧张了足有一分钟，我午饭后还没打过吗啡呢。”

    托德眯起眼睛仔细地审视着我。那个瘾君子站起身走到另一把椅子前，踢了踢它，然后坐了下来，用他油腻腻的头向后抵住墙。但他的鼻子和双手还在不停抽搐着。

    “我听说你算是个硬汉。”托德慢慢说道，他的眼睛冷静而机警。

    “你听错了。我是个非常敏感的人，一点小事也能让我吓得魂飞魄散。”

    “哦，我明白了。”他盯着我，好半天没说一句话。“或许这次是我们做错了。我把手放进口袋你不介意吧？我没带枪。”

    “随你的便，”我说，“看你用力拔枪的样子，或许能给我带来最大的享受。”

    他皱皱眉头，然后慢悠悠地掏出一个扁平的猪皮钱包，从里面抽出一张崭新的百元大钞。他把钱放在玻璃桌边上，又掏出另一张一样的，然后又一张接一张地接连抽出三张钞票。他把钞票放在书桌上，首尾相连地排成整齐的一行。艾尔弗雷德让他的椅子腿脚着地，然后瞪着钱看，嘴不停抖动。

    “五百大洋。”大胖子说道，把钱包折好收起来。我看着他的每一个动作。“不要你做任何事，只要你少管闲事，怎么样？”

    我只是看着他。

    “你不要去找什么人，”大胖子说，“你也找不到什么人，你也没时间为什么人工作，你什么也没看见，什么也没... -->>

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