内华达瓦斯 (2/2)

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 她瞪大眼睛看着他，之前抓着他的手臂的手张开了，手指僵直、使劲往后弯曲。她的声音里充满了恐惧。

    “我？约翰……噢，求求你，不要……”

    德鲁斯轻声说：“蜜糖，去穿大衣，打扮得漂亮点儿。这可能是我们最后一次一起出门了。”

    她摇摇晃晃地从他身边走过。他轻轻抓着她的胳膊，一会儿后几乎是耳语道：“你没有出卖我吧，弗朗辛？”

    她回头愣愣地看着他眼里的痛苦神色，喉咙里发出粗哑的声音，然后晃开她的胳膊，快速走进卧室。

    过了一会儿，德鲁斯眼里的痛苦神色消失了，冷酷的微笑重新回到嘴角上。

    7

    德鲁斯半闭着眼睛，看着庄家的手指在桌子上往后滑，停在桌沿上————它们都是圆润、灵巧的手指，优雅的手指。德鲁斯抬起头，看着庄家的脸。他是个秃头的人，看不出年纪，长着沉静的蓝眼睛。他的头上根本没有毛发，一根都没有。

    德鲁斯又低头看着庄家的手，他的右手在桌沿上微微挪动了一点儿。庄家褐色的丝绒外套————剪裁得像晚礼服————的袖扣抵在桌沿上。德鲁斯的嘴角又浮起一丝冷冷的微笑。

    他在红色上押了三个蓝色的筹码。滚球停在“黑2”上，庄家向另外四个玩家中的两个人付了筹码。

    德鲁斯把五个蓝色的筹码往前推，放在红方块上，然后将头偏向左边，看着一个身材魁梧的金发青年把三个红色的筹码放在“0”上面。

    德鲁斯舔舔嘴唇，将头偏得更厉害了，看着一个相当小的房间的一边。弗朗辛·利坐在沙发上，背对着墙，将头靠在上面。

    “宝贝，我看我要赢了。”德鲁斯对她说，“我会赢的。”

    弗朗辛·利眨眨眼睛，抬起头，伸手去拿前面低矮的圆桌上的酒杯。

    她啜着酒，盯着地板，没有吭声。

    德鲁斯又看看金发青年。另外三个人已经下了注。庄家看起来不耐烦了，但不失警惕。

    德鲁斯说：“为什么每次我赌红色，你就赌‘0’，我睹黑色，你就赌两个‘0’？”

    金发青年微笑着耸耸肩，没有回答。

    德鲁斯把手放在牌桌上，轻声说：“老兄，我在问你问题呢！”

    “也许我是杰西·利弗摩尔 [1] ，”金发青年咕哝道，“我喜欢卖空。”

    另外有一个人不悦地说：“在搞什么鬼————慢动作吗？”

    “各位，请出手吧！”庄家说。

    德鲁斯看着他，说：“开始吧！”

    庄家用左手转动轮盘，又用同一只手反方向掷出滚球，将右手搁在桌沿上。

    滚球停在“黑28”上、“0”的旁边。金发青年笑了笑，说：“很接近，很接近。”

    德鲁斯看看他的筹码，将它们小心地堆起来，说：“我输了六千块了，有点儿麻烦，不过这里还有不少钱。谁在经营这家敲竹杠的赌场呢？”

    庄家露出一个微笑，直直地盯着德鲁斯的眼睛，轻声问道：“你刚才是说敲竹杠的赌场？”

    德鲁斯点点头，根本懒得回答。

    “我听到你说敲竹杠的赌场。”庄家说，他踏出一步，重心前移。

    先前参赌的三个人赶紧捞起筹码，走到房间角落里的小吧台处。他们点了酒，背靠着吧台旁边的墙，注视着德鲁斯和庄家。金发青年泰然自若，讥讽地对德鲁斯笑笑。

    “哎哟，”他意味深长地说，“瞧瞧你的态度。”

    弗朗辛·利喝完酒后又把头靠在墙上，将目光投向德鲁斯，眼睛透过长长的睫毛瞄着他。

    过了一会儿，一扇木门打开了，一个块头非常大、蓄着黑色的八字胡、眉毛浓黑的人走进来。庄家看看他，又看看德鲁斯，他的目光表明了目标所在。

    “是的，我想他刚才说了敲竹杠的赌场。”他冷冷地重复道。

    大块头快步走到德鲁斯的手肘边，用自己的手肘碰碰他。

    “出去。”他不动声色地说。

    金发青年咧着嘴，把手放进深灰色的西装口袋。大块头没有留意他。

    德鲁斯看着桌子对面的庄家说：“我要拿回我的六千块，今天的事情才算结束。”

    “出去。”大块头不耐烦地说，一边用手肘戳着德鲁斯的身体一侧。

    秃头庄家礼貌地笑笑。

    “你————”大块头对德鲁斯说，“你不会想动粗吧？”

    德鲁斯带着讥讽的惊讶表情看着他。

    “好吧，好吧，好一个自大狂。”他轻声说，“尼基，拿下他。”

    金发青年从口袋里掏出右手一挥。在白花花的灯光下，只见一个又黑又亮的东西打在大块头的后脑勺上，发出轻轻的砰的一声。大块头伸手去抓德鲁斯，德鲁斯迅速闪开，从腋下抽出枪来。大块头抓着轮盘赌桌的边缘，重重地摔在地板上。

    弗朗辛·利站起来，惊呼一声。

    金发青年往旁边一跃，转了一圈，看着酒保。酒保把手放在吧台上。先前参与赌轮盘的那三个人都是一副看热闹的样子，可是没有动。

    德鲁斯说：“尼基，他右边衣袖上中间的那粒扣子，我想是铜的。”

    “嗯。”金发青年绕到桌子一端，把枪放回口袋，然后走近庄家，抓住他右边衣袖上三粒扣子的中间那粒使劲一扯，扯了两下才将它扯下来，这时一根细电线跟着伸出了袖子。

    “没错。”金发青年轻松地说，一边放下了庄家的胳膊。

    “我要拿回我的六千块，”德鲁斯说，“然后我们再去找你们的老板谈谈。”

    庄家缓缓地点点头，伸手去拿轮盘赌桌上堆得高高的筹码。

    地板上的大块头没有动弹。金发青年把右手伸到后面，从腰带里面掏出一支点四五口径的自动手枪。

    枪在他手里转了一圈。他愉快地朝众人笑了笑。

    注释

    [1] 杰西·利弗摩尔（Jesse Livermore，1877——1940），美国著名的投机商。

    8

    他们沿着可以俯瞰餐厅和舞池的回廊往前走。一个摇摆着柔软的身躯的乐队正在演奏热闹的爵士乐。食物、汗水的气味和烟雾伴随着乐声一起往上飘荡。回廊很高，下面的情景在那儿看来就像一个图案，就像通过照相机的镜头看到的景象。

    秃头庄家打开回廊角落里的一扇门，头也没回地走了进去。被德鲁斯称为尼基的金发青年跟在他后面，然后才是德鲁斯和弗朗辛·利。

    前面是一条短短的过道，天花板上有一盏清冷的灯，尽头的门好像是上了漆的金属门。庄家伸出一根圆润的手指按了按旁边的门铃，打着特别的暗号。一个吱吱声响起，好像电动门开启的声音。庄家的手在边缘处一推，打开了门。

    里面是一个舒服的房间，休息兼办公两用。右边有一个火炉和一张绿色的皮沙发正对着门。坐在沙发上的人放下报纸，抬起头，脸色突然发青。他个子很小，圆圆的脑袋，圆圆的黑脸，都是紧绷绷的。黑色的小眼睛暗淡无光，好像黑色的纽扣。

    房间中央有一张方方正正的大书桌，一个非常高的人站在一端，手里拿着鸡尾酒混合器。他缓缓转过头来，看着身后走进来的四个人，手继续有节奏地摇晃着鸡尾酒混合器。他的脸是往里凹的，眼睛深陷，皮肤松弛、发灰，短短的红头发没有光泽、也没有分发线，左边的脸颊上有一个剪刀形状的小疤痕。

    高个子放下鸡尾酒混合器，转过身来，盯着庄家。坐在沙发上的人没有动，但他的安静隐藏着紧张。

    庄家说：“我想这是抢劫，我没办法。他们制服了大乔治。”

    金发青年愉快地笑着，从口袋里拿出他那支点四五口径的手枪，指着地板。

    “他说这是抢劫，”他说，“你不觉得很可笑吗？”

    德鲁斯关上沉沉的门。弗朗辛·利从他身边挪开，走向房间远离炉火的一边。他没看她。坐在沙发上的人的目光落在她的身上，然后扫过每一个人。

    德鲁斯平静地说：“那个高的叫扎帕蒂，小个子的叫莫普斯·帕里西。”

    金发青年走到一旁，留下庄家独自站在房间中央。点四五口径的枪看住了坐在沙发上的人。

    “没错，我是扎帕蒂。”高个子说。他好奇地看了德鲁斯一会儿。

    然后，他转回身去，又拿起鸡尾酒混合器，拔开塞子，将酒倒在一个浅玻璃杯里。他喝下玻璃杯里的酒，用一条绿色的手帕擦擦嘴，接着非常谨慎地把手帕放回胸前的口袋，露出手帕的一角。

    德鲁斯挤出一个冷酷的微笑，用食指摸摸左边的眉梢。他的右手放在外套口袋里。

    “尼基和我做了个小小的表演，”他说，“这样万一我们进来见你们时，声音变得太大，外面的人就有话可说了。”

    “听起来很有意思。”扎帕蒂赞同道，“你们为什么要见我？”

    “谈谈你让别人坐的瓦斯车。”德鲁斯说。

    沙发上的人突然动了一下，一只手从腿上跳开，好像被蜇了一下似的。金发青年说：“不要……还是要呢，帕里西先生？这只是滋味的问题。”

    帕里西又安静下来，他的手缩回又粗又短的大腿上。

    扎帕蒂微微睁大了眼睛：“瓦斯车？”他的语气有些迷惑。

    德鲁斯往前走到房间中央，站在庄家旁边。他的灰眼睛很镇定，不过他紧绷的脸疲惫不堪，不再年轻。

    他说：“也许是有人把事情推到你身上，扎帕蒂，但我可不这么想。我说的是蓝色林肯车，车牌号码是五A六，前座上摆了一罐内华达瓦斯。你知道的，扎帕蒂，那是我们州用来解决杀手用的。”

    扎帕蒂咽了口口水，大大的喉结滚动了一下。他噘起嘴唇，然后将它们缩回去抵着牙齿，之后又噘起嘴唇。

    沙发上的人大笑起来，似乎很得意。

    房间里突然响起了一个严厉的不知来自何人的声音：“金发的，把枪丢掉。其余的人举起手来。”德鲁斯往前看向桌子后面的墙上一扇打开的门。一支枪从门缝里伸出来，还有一只手，可是脸和躯体没有露出来。房间里的光线照亮了那只手和那支枪。

    枪好像直指着弗朗辛·利。德鲁斯说：“好吧！”他说着就赶紧举起了空空的手。

    金发青年说：“那应该是大乔治————好啦，我们都照做啦。”他张开手，让点四五口径的手枪掉在前面的地板上。

    帕里西敏捷地从沙发上站起来，从腋下拿出一支枪。扎帕蒂从书桌抽屉里取出一支左轮手枪，对着那扇木门说：“出去，不要进来。”

    门咔嚓一声关上了。扎帕蒂朝秃头庄家偏偏头，后者从走进房间到现在好像一直都是纹丝不动。

    “路易，回去工作，多赢点儿。”

    庄家点点头，转过身，离开了房间，轻轻地关上了房门。

    弗朗辛·利傻傻地笑起来，一边举起手拉起披肩的衣领裹住脖子，好像屋内很冷，可是这里没有窗户，火炉把房间烤得很暖和。

    帕里西吹了一声口哨，快步走到德鲁斯前面，用枪指着德鲁斯的脸，把他的头往后一推，然后用左手摸摸德鲁斯的口袋，搜出一支科尔特手枪，接着又摸摸他的腋下、臀部，最后又回到他的前面。

    他退后一点儿，拿起枪托砸在德鲁斯的脸颊上。德鲁斯站得四平八稳，只是坚硬的金属打在脸上时，他的头往旁边偏了一下。

    帕里西在同一个地方又砸了一下，鲜血从德鲁斯的脸颊上缓缓地流下。他的头晃了一下，膝盖开始发软，紧接着便缓缓地往下跌，左手撑在地板上，不停地摇头。他蜷曲着身体，双腿压在身体下面，右手不听使唤地在左脚边摇晃。

    扎帕蒂说：“够了，莫普斯，别跟吸血鬼似的。我们还要听听这些人的说法。”

    弗朗辛·利又大笑起来，显得相当愚蠢。她一手扶着墙，不停地晃动。

    帕里西深深吸了口气，从德鲁斯身旁退后，圆圆的黑脸上挂着快乐的笑容。

    他说：“这一天我等了很久了。”

    当他倒退到德鲁斯前面六英尺远的地方时，一个发出幽暗的亮光的小东西好像滑出了德鲁斯的裤管，出现在他的手上。一个尖厉的爆裂声响起，地板上闪现一团小小的橘色火苗。

    帕里西的头往后一仰，下巴下面出现了一个圆圆的小洞，瞬间它就变大变红了。他的手松开了，两支枪都跌了出来。他的身体开始摇晃，接着便重重地摔了下去。

    扎帕蒂说：“老天！”他举起左轮手枪。

    弗朗辛·利尖叫着扑过去————又抓又踢又叫。

    左轮手枪连响两声。两颗子弹打在墙上，泥灰四溅。

    弗朗辛·利跌倒在地板上，四肢趴地，一条纤长的腿从衣裙下伸出来。

    金发青年跪下一个膝盖，捡起他的点四五口径的手枪，焦躁地说：“她抢了那浑蛋的枪！”

    扎帕蒂空着手站着，脸上的表情很可怕。他右手的手背上有一道长长的刮痕。他的左轮手枪躺在弗朗辛·利身旁的地板上，他惊恐的眼睛难以置信地看着它。

    帕里西在地板上咳了一声，之后就不再动弹了。

    德鲁斯站起来。小毛瑟枪在他手里看起来就像玩具似的。他的声音好像来自遥远的地方：“尼基，盯着那扇门……”

    房间外面没有任何声音，四处都很安静。扎帕蒂站在桌子尾端，浑身僵硬，脸色苍白。

    德鲁斯弯下身子，摸摸弗朗辛·利的肩膀：“宝贝，你还好吗？”

    她动了一下腿，站起来，低头看着帕里西。她的身体紧张地抖个不停。

    “对不起，宝贝，”德鲁斯在她耳边柔声说，“我误会你了。”

    他从口袋里拿出手帕，轻轻地擦擦左边的脸颊，又看看手帕上的血迹。

    尼基说：“我猜大乔治又睡着了。我真笨，没有彻底把他打昏。”

    德鲁斯微微点点头，说：“是啊！整出戏演得真糟糕。扎帕蒂先生，你的帽子和外套呢？我们想请你跟我们去兜兜风。”

    9

    在胡椒树下的阴影里，德鲁斯说：“在那里，尼基，就在那里。没有人动过它。最好先察看一下四周的情况。”

    金发青年从帕卡德车的驾驶座上走出去，来到树下，在帕卡德所停靠的街边站了一会儿，然后溜到肯莫尔北边的砖造公寓建筑前，就是林肯大轿车停靠的地方。

    德鲁斯往前把身子探到前座，捏捏弗朗辛·利的脸颊：“宝贝，你现在先回去————开着这辆车。我们待会儿见。”

    “约翰————”她紧紧地抓着他的胳膊，“你要干什么？看在老天的分上，今天晚上别再闹了，好吗？”

    “还不行，宝贝。扎帕蒂先生还有话要告诉我们。我想坐瓦斯车兜兜风会让他精神振作一些的，反正我需要证据。”

    他瞥了一眼坐在后座角落里的扎帕蒂，后者从喉咙里发出一个嘶哑的声音，一脸阴沉地盯着前方。

    尼基穿过马路回来了，一只脚踩在脚踏板上。

    “没钥匙，”他说，“你有吗？”

    德鲁斯说：“当然。”他把钥匙从口袋里掏出来交给尼基。尼基绕到扎帕蒂的那边，打开车门。

    “先生，出来吧！”

    扎帕蒂僵硬地走出去，站在细雨中，嚅动着嘴唇。德鲁斯跟着下了车。

    “走吧，宝贝。”

    弗朗辛·利滑到驾驶座上，打开启动开关，引擎开始呜呜作响。

    “再见了，宝贝。”德鲁斯温柔地说，“替我把拖鞋烤暖和。还有，宝贝，帮我个大忙，别打电话给任何人。”

    帕卡德车沿着幽暗的街道在胡椒树下走远了。德鲁斯看着车子转了个弯，然后用手肘推推扎帕蒂。

    “走吧！你得坐在你的瓦斯车的后面。因为玻璃隔板上的洞，我们不能喂你太多的瓦斯，可是你一定会喜欢那种味道的。我们会去郊区转转，我们有整晚的时间陪你玩。”

    “你知道这是绑架吧！”扎帕蒂严厉地说。

    “我可不喜欢考虑这些。”德鲁斯嘟囔道。

    他们穿过街道，三个人不慌不忙地迈着步子。尼基打开林肯车完好的后门，让扎帕蒂进去，然后用力把门推上，坐到驾驶座上，把钥匙插进锁孔。德鲁斯坐在他旁边，双腿跨在瓦斯罐上。

    整辆车里还有瓦斯的气味。

    尼基发动车子，在街区中央掉头，往北开向富兰克林大道，往回折到洛菲利斯，朝格伦代尔驶去。过了一会儿，扎帕蒂身子前倾，敲打着玻璃。德鲁斯把耳朵贴在尼基脑袋后面的玻璃孔上。

    扎帕蒂嘶哑的声音说：“在拉克雷森塔的洪水区————城堡路————石屋。”

    “嗬，真是太软弱了。”尼基咕噜道，眼睛盯着前面的路。

    德鲁斯点点头，满腹心思地说：“我看不止这些。帕里西死了，他可以不说实话，除非他觉得自己可以脱身。”

    尼基说：“换了是我，我宁愿挨一顿揍，也会守口如瓶的。约翰，点根烟给我吧！”

    德鲁斯点了两根烟，递了一根给金发青年。他回头看看角落里扎帕蒂长长的躯体。从路上一闪而过的车灯照在他紧绷的脸上，使得他脸上的阴影显得更深了。

    大轿车悄然穿过格伦代尔，爬了一个坡驶往蒙特罗斯，越过蒙特罗斯后来到桑兰公路上，抵达了几乎是荒无人烟的拉克雷森塔的洪水区。

    他们找到城堡路，沿着它朝山丘开去。几分钟后，他们来到了石屋前。

    石屋离道路有些距离，占据很大的空间。这里从前可能是草地，现在周围都是沙子、小石头，还有几块大岩石。道路在屋前来了个急转弯，尽头是被一九三四年新年那一天的洪水淹没的水泥石礅。

    这段石礅后面是主要受灾区，里面杂草丛生，巨石遍布。在更远处，一棵树的树根裸露出来，高出河床八英尺。

    尼基停下车，熄灭车灯，从车里拿出一个大手电筒递给德鲁斯。

    德鲁斯下了车，拿着手电筒、扶着车门站了一会儿，然后从风衣口袋里拿出一支枪握在身旁。

    “看来他是在拖时间。”他说，“我看这里没什么可疑之处。”

    他瞥了扎帕蒂一眼，突然笑了笑，穿过沙丘朝房子走去。德鲁斯尽量不对着门靠近房子的一角。他沿着侧墙慢慢走动，看看钉着木板的黑糊糊的窗户。

    房子后面以前是鸡舍。方形车库里只留下一辆锈迹斑斑的废车。后门像窗户一样都被钉死了。德鲁斯在雨中静静地站了一会儿，暗自疑惑为什么前门是打开的。随后，他记起了几个月前，这里闹了一次水灾————不太严重————可能是洪水力量太大，把面朝山丘的那扇门冲开了。

    这是被废弃的两栋靠在一起的灰泥房，在黑暗中显得朦朦胧胧。离洪水区稍远的地方，在稍微高一点儿的位置上，有一扇亮着灯的窗户。这是德鲁斯的视线里唯一可见的灯光。

    他回到房子前面，溜进敞开的前门，站在里面听了很长时间才打开手电筒。

    这里完全没有居室的气味，反而像是置身屋外。前面的房间里只有泥沙、几件破损的家具、墙上的几个印子————就在洪水留下的黑线上面原来挂着图片的地方。

    德鲁斯穿过一个短短的过道走进厨房。地板上有一个洞，是原来放水槽的地方，现在那里塞着一个生锈了的瓦斯炉。他从厨房走进卧室————到目前为止，还没听到屋子里有任何动静。

    卧室是方形的，一片漆黑。地毯上堆着一层厚厚的泥土，铁床的弹簧上长满了铁锈，泡过水的床垫盖住了一部分弹簧。

    一双脚从床底下伸出来。

    这是一双穿着褐色翻毛皮鞋和紫色袜子的大脚，袜子上有灰色的绣花图案，袜子上方的裤子是用黑白格子的布料做成的。

    德鲁斯静静地站在那里，用手电筒扫射着那双脚，嘴里发出轻轻的吮吸声。他就那样站了两分钟，一动也不动。然后，他把手电筒立在地上，好让光线从天花板上折射下来，照到整个房间。

    他紧抓住床垫，用力把它拉下来，然后弯下腰摸摸床下的人的手————是冰凉的。他抓住死人的脚踝用力拉，可是这个人块头太大，沉得很。

    把床从他身上移走，反而比较容易。

    10

    扎帕蒂把头往后靠在椅背上，闭上眼睛，接着又微微侧了侧头。他眼睛紧闭，拼命把头撇开，想避开手电筒的光柱，免得强烈的光线刺入他的眼睛。

    尼基将手电筒凑近他的脸，一会儿开一会儿关，单调地、有节奏地重复这个动作。

    德鲁斯将一只脚踏在打开的车门旁的脚踏板上，看着雨雾。在模糊的地平线上，一架飞机的信号灯闪着微弱的亮光。

    尼基满不在乎地说：“你永远无法知道什么东西才会叫人屈服。我见过一个家伙崩溃的情景，只是因为警察用一个手指戳戳他的下巴。”

    德鲁斯忍住笑声。他说：“这个人很难对付。你得想想比使用手电筒更有用的办法。”

    尼基还在开开关关手电筒。他说：“可以，但是我不想把手弄脏。”

    过了一会儿，扎帕蒂将双手举在前面，然后又慢慢地放下手。他开腔了，声音低沉、干涩，并且一直闭着眼睛避开手电筒光。

    “帕里西筹划了这次绑架，我一直到他干完了才知道。大概在一个月前，帕里西控制了我，他背后有两个厉害的人物在支持他。他不知怎么知道了甘德勒斯向我敲诈了两万五千块钱的事。甘德勒斯说要帮我同父异母的弟弟摆脱谋杀的罪名，结果又出卖了我。我没告诉过帕里西这件事，直到今天晚上我才知道他清楚这些。

    “他是七点或七点过后来俱乐部的，说：‘我们手上有一位你的朋友叫乌戈·甘德勒斯。这是桩十万块钱的生意，洗钱的动作必须麻利。你要做的就是帮我们把赎金和赌桌上的赌资洗在一起。你肯定会干的，因为我们会分给你一份————如果事情弄砸了，你得好好考虑，这可是你的地盘。’事情就是这样的。帕里西就在俱乐部里悠闲地等着他的手下。他们迟迟不露面时，他变得焦躁不安。中途他出去到一家啤酒屋打了个电话。”

    德鲁斯把香烟从嘴里拿出来，用手掌拢着。

    他说：“是谁指使这件事的？你怎么知道甘德勒斯在这里？”

    扎帕蒂说：“是帕里西告诉我的，但我不知道他已经死了。”

    尼基笑了起来，快速地开开关关手电筒好几下。

    德鲁斯说：“照他一会儿。”尼基稳稳地用手电筒照着扎帕蒂苍白的脸。扎帕蒂不时地抿着嘴唇。他睁开过一次眼睛————眼神茫然，像死鱼的眼睛。

    尼基说：“这里好冷，我们拿他怎么办呢？”

    德鲁斯说：“我们可以把他带进屋子，将他和甘德勒斯绑在一起。他们可以互相取暖。我们明天早上再来，看看他有没有新鲜的想法。”

    扎帕蒂浑身发抖，眼角似乎还有一滴泪珠在闪烁。一阵沉默后，他说：“好吧！是我策划整件事的。瓦斯车是我想出来的主意。我不要钱，只要甘德勒斯。我要他死。我弟弟上星期五在昆丁监狱被绞死了。”

    一小段沉默后，尼基压着嗓子说了些什么。德鲁斯没有动，也没吭声。

    扎帕蒂继续说：“甘德勒斯的司机马提克也插了一脚，他恨甘德勒斯。我们原计划是要让他开车的，好让事情更加天衣无缝，然后他再逃走。可是他啰里啰唆，惹恼了帕里西，所以帕里西把他干掉了。我们让另一个家伙开车————雨天给了我们很大帮助。”

    德鲁斯说：“听上去好多了————可是还不够，扎帕蒂！”

    扎帕蒂马上耸耸肩，微微睁开眼睛看着手电筒，几乎带着笑意。

    “你他妈的到底想要什么？你想在两边都惹上麻烦吗？”

    德鲁斯说：“我要逮住那个指使抓我的家伙……算了，我自己来。”

    他把脚从脚踏板上移开，把烟蒂扔进黑暗中，然后砰地把车门关上，回到前座上。尼基熄灭手电筒，坐到驾驶座上，发动引擎。

    德鲁斯说：“尼基，到我可以打电话找出租车的地方。然后你再在外面转一个小时，之后就打电话给弗朗辛。我会留话给你的。”

    金发青年缓缓地摇摇头：“约翰，你是个好兄弟，我喜欢你。可是这件事办到这里已经差不多了，我要到警察局去报案。别忘了我家里的旧衬衫下面还放着私家侦探的执照呢！”

    德鲁斯说：“给我一个小时的时间，尼基。只要一个小时就可以了。”

    车子滑下山坡朝蒙特罗斯驶去。过了一会儿，尼基说：“好吧！”

    11

    奥罗公寓的大厅里，接待台上的时钟显示的时间是一点十二分。大厅的装饰是古西班牙风格的，铺着红黑相间的印度地毯。皮椅子上有纽扣纹饰，椅子上的靠垫缀有流苏。灰绿色的橄榄木门被厚实的铸铁铰链固定住。

    一个仪容整洁、身材瘦削、蓄着金色的胡子、金色的头发往后梳的职员靠着接待台，看着时钟打哈欠，一边用发亮的指甲轻敲牙齿。

    临街的大门开了，德鲁斯走了进来。他脱掉帽子将它甩一甩，随即又戴上帽子，把帽檐拉得很低，缓缓地打量着空荡的大厅，然后走向接待台，用戴着手套的手啪地拍在上面。

    “乌戈·甘德勒斯住多少号？”他问。

    职员看起来有些恼怒，他看看时钟，又看看德鲁斯的脸，最后目光又回到时钟上。他不屑地笑笑，说起话来带点儿口音。

    “十二C。你要我传话吗————这种时刻？”

    德鲁斯说：“不用。”

    他转身离开接待台，朝镶着菱形玻璃的一扇大门走去，那里看起来像个高级的隐秘之处。

    他伸手正要去开门，一个尖锐的铃声在他身后响起。

    德鲁斯转过头往后看，接着便转身朝接待台走去。职员赶紧把手从电铃上移开了。

    他的声音冷漠、傲慢，话中带刺：“对不起，这不是你想象的那种公寓。”

    德鲁斯的脸颊上泛出红晕。他在接待台上探过身子，揪住职员的外套带有镶边的翻领往前一拉，让他的胸膛抵在柜台边缘。

    “那有什么关系吗，老弟？”

    职员脸色苍白，又按响了电铃。

    一个身材臃肿、穿着松松垮垮的西装、戴着棕色假发的人出现在接待台的一角。他伸出一根粗大的手指，说：“喂！”

    德鲁斯放开职员，面无表情地看着胖子外套前面的雪茄烟灰。

    胖子说：“我是这里的侦探。如果你想动粗，得先通过我这一关。”

    德鲁斯说：“我和你才有可能聊得来。我们去角落里聊。”

    他们走到角落里，在一棵棕榈树旁坐下来。胖子亲切地打着呵欠，掀起假发的边缘，在里面挠了几下。“我叫库瓦里克，”他说，“有时候我也想揍那个瑞士人。什么事？”

    德鲁斯说：“你是能保守秘密的人吗？”

    “不是。我爱说话，这是我在这个高级的地方唯一的娱乐。”库瓦里克从口袋里拿出半截雪茄点燃，差点烧到了鼻子。

    德鲁斯说：“这一次你不得不守口如瓶。”

    他把手伸进外套口袋，拿出钱包，掏出两张十元的钞票。他把钞票卷在食指上，又将它们塞进胖子的外套口袋。

    库瓦里克眨了眨眼睛，但没说话。

    德鲁斯说：“甘德勒斯的公寓里有一个叫乔治·戴尔的家伙。他的车子停在外面，所以他应该是在那里。我要见他，可是我不想报上名字。你可以带我上去，陪我一下。”

    胖子谨慎地说：“现在有些晚了，也许他已经上床睡觉了。”

    “如果是这样的话，那么他也是上错床了，”德鲁斯说，“他应该爬起来。”

    胖子站起来：“我不喜欢我现在的想法，可是我喜欢你的钞票。我去看看，看他们是否还没睡。你哪儿也别去，留在这里。”

    德鲁斯点点头。库瓦里克沿着墙走开了，然后穿过角落里的一扇门。他走路时，挂在臀部的粗大的枪套从外套下面鼓了出来。职员看着他的背影，然后轻蔑地看看德鲁斯，拿出一个锉甲刀。

    十分钟过去了。十五分钟过去了。库瓦里克没有回来。德鲁斯突然站起来，脸色一沉，朝角落里的门走去。接待台后面的职员紧张起来，盯着电话，可是没有伸手去碰。

    德鲁斯穿过门，来到一个加了顶棚的走廊上。雨滴轻轻地从顶棚倾斜的瓦上滴落。他走到一个庭院里，庭院的中央是一个长方形的水池，里面镶嵌着颜色明快的瓷砖。到了尽头，可以发现还有其他庭院与此相通。其中一个庭院的一端有一扇亮着灯的窗户。他想碰碰运气，便朝那个方向走去。等他走近时，可以看清楚门上的号码是十二C。

    他踏上两级浅浅的台阶，用力按着门铃。铃声好像非常遥远。门内没有任何动静。一会儿后，他又按了一次门铃，然后试着开门。门是锁上的。他觉得隐约可以听到里面有被捂住了的很大的声音。

    他在雨里站了一会儿，然后绕到屋子的角落，走到一条通到屋后的狭窄的、湿漉漉的甬道上。他试试服务入口的门，也被锁上了。德鲁斯咒骂了一声，从腋下掏出手枪，然后抓着帽子顶着门上的玻璃，用枪柄打破玻璃。玻璃叮叮当当地轻轻掉入门内。

    他收起枪，把帽子戴好，将手伸进破洞把门打开。

    厨房大而明亮，镶着黑色和黄色的瓷砖，好像主要是用来调酒的。在铺着瓷砖的滴水板上，立着两瓶海格酒、一瓶轩尼诗酒，还有三四种不同品牌的高级酒。短短的过道上有一扇关闭的门通向客厅。客厅的角落里摆着一架大钢琴，旁边亮着一盏灯。一张矮几上还亮着另外一盏灯，上面也放着酒瓶和玻璃杯。火炉里的柴火已经熄灭了。

    被捂住了的声音越来越大。

    德鲁斯走过客厅，穿过一扇挂着布幔的门，来到另一个过道上，这里连着一间漂亮的卧室。声音来自衣橱里。德鲁斯打开衣橱，看见了一个人。

    他坐在衣橱里，背靠着一堆衣服，脸上绑着一条毛巾，另外一条毛巾绑着他的脚踝。他的手腕也被绑在背后。他的头相当光秃，和埃及俱乐部的庄家不相上下。

    德鲁斯锐利地打量着他，然后忽然微笑起来，弯下身子替他解开毛巾。

    那个人吐出一条小毛巾，粗着嗓子咒骂，钻到衣橱后面。他再钻出来时，手上拿着一个毛茸茸的东西，他将它拨弄了几下，放到光秃的头上。

    这下他又变成了公寓的侦探库瓦里克。

    他站起来，嘴里仍在咒骂，不过从德鲁斯身边退开了，胖嘟嘟的脸上满是戒备的神色。他的右手插入挂在臀部的枪袋。

    德鲁斯摊开手，说：“说吧！”然后，他在一张罩有印花布的小椅子上坐下来。

    库瓦里克静静地盯了他一会儿，然后将手从枪上移开了。

    “里面亮着灯，”他说，“所以我按了门铃。一个黝黑的高个子开的门。我经常见到他，他是戴尔。我跟他说大厅里有人想见他，不想声张，不肯报上名字。”

    “这样你就挨揍了？”德鲁斯冷冷地说。

    “还没有，不过快了。”库瓦里克笑笑，从嘴里吐出一根线，“我描述了你的样子后才挨揍的。他古怪地朝我微笑，让我进来待一会儿。我一走进来，他就关上了门，并用枪顶着我的肚子。他说：‘你说他浑身上下都是深色的衣服？’我说：‘是啊！你用这枪想干什么？’他说：‘他的眼睛是不是灰色的，黑头发有些卷，嘴唇有些薄？’我说：‘是啊！你他妈的浑蛋，到底用这枪想干什么？’

    “他说：‘干这个！’他说着就用枪敲我的后脑勺。我跌在地上，头昏脑涨，可是没昏过去。然后，甘德勒斯的女人走出来，他们把我绑起来，推进衣橱里。事情就是这样的。我听到他们忙进忙出了一阵子，然后就没有动静了，直到你按响门铃。”

    德鲁斯慵懒、愉悦地笑起来，身体也放松了，一副从容不迫、不紧不慢的样子。

    “他们消失了，”他轻声说，“有人通风报信。我想那样不太聪明。”

    库瓦里克说：“我是威尔斯·法戈侦探社的老侦探，这种打击算不了什么。他们在搞什么鬼？”

    “甘德勒斯太太是个什么样的女人？”

    “皮肤微黑，漂亮得很，有人说她性饥渴。有些老态，却又拘泥。他们每三个月换一个新司机。奥罗公寓里另有一两个男人，她也中意。还有揍我的这个，也是吃软饭的。”

    德鲁斯看看手表，点点头，身子前倾准备站起来：“我看差不多是找警察的时候了。城里有什么朋友可以讲绑架故事给他们听吗？”

    一个声音说：“还没完呢！”

    戴尔从过道里快步走进房间，静静地站在那儿，拿着一支装了消音器的细长的自动手枪。他的眼睛明亮、疯狂，但是柠檬黄的手指非常沉稳地扣着枪的扳机。

    “我们没有消失，”他说，“还没准备好。但对你们两个人来说，那可能是不坏的主意。”

    库瓦里克快速将胖嘟嘟的手伸向背后的枪套。

    那支黑管自动手枪发出两声轻微的闷声。

    库瓦里克的外套前面涌起一团尘雾。他的手突然从身体两侧甩开，小眼睛也猛地睁大了，好像种子从豆荚里爆开了。他重重地侧身摔在墙上，然后安静地侧着左边的身子躺倒，眼睛半开，背靠着墙，假发歪到一旁。

    德鲁斯飞快地看了他一眼，又看看戴尔，一副无动于衷的样子，甚至连一点儿吃惊的表情也没有。

    他说：“戴尔，你是个疯狂的笨蛋。这葬送了你最后的机会，你本来可以将事情瞒过去的。不过这也不是你唯一的错误。”

    戴尔平静地说：“不错。我现在明白了，我不该叫人去抓你。我那样做只是为了好玩，那违反了职业规则。”

    德鲁斯微微点点头，几乎有些友善地看着戴尔：“只是为了好玩————谁告诉你这场游戏搞砸了？”

    “弗朗辛————该死的是，她花了很多时间才说清楚。”戴尔粗暴地说，“我要走了，所以近期不可能向她道谢了。”

    “永远都不可能。”德鲁斯说，“你出不了州界的。你永远都不可能碰那个大人物的一分钱————你，你的喽啰，你的女人都是在痴心妄想。警察正在调查情况————就是现在。”

    戴尔说：“我们会脱身的，捞到的钱够我们逍遥一阵子了。再见了。”

    戴尔的脸一沉，握着枪的手动了动。德鲁斯半闭着眼睛，准备好挨枪了。那支小手枪没有发射子弹。戴尔的后面响起了一阵窸窣声，一个身材高大、肤色微黑、穿着灰色毛皮大衣的女人悄悄走进房间。一顶小帽子稳稳地戴在黑发上，帽带在下巴上系了个蝴蝶结。她很漂亮，有点儿倦态的美。嘴上的唇膏跟煤烟一样黑，脸上没有血色。

    她的声音沉着、慵懒，和紧绷的脸很不协调。她冷冷地问：“弗朗辛是谁？”

    德鲁斯睁大眼睛，坐在椅子上的身体有些僵硬，右手开始摸向胸膛。

    “弗朗辛是我的女朋友，”他说，“戴尔先生一直想把她从我身边夺走，不过那没关系，他是个帅小子，有本事选择他看中的人。”

    高个子的女人忽然脸色一沉，表情狂野、愤怒。她粗暴地抓住戴尔的胳膊————持枪的那只。

    德鲁斯迅速从枪套里抽出点三八口径的枪，可是开火的不是他的枪，也不是戴尔装了消音器的枪，而是一支硕大的科尔特手枪，它的枪管足有八英寸长。枪声就像炸弹炸响了，它来自地上，来自库瓦里克的右臀旁边。库瓦里克胖嘟嘟的手正拿着枪。

    枪声只响了一次。戴尔往后摔到墙上，好像被一只巨手推了一把。他的头撞在墙上，黝黑、英俊的脸上立刻涌满了鲜血。

    他松松垮垮地倒在墙根，黑管自动手枪掉在他的前面。肤色微黑的女人扑过去捡枪，在戴尔瘫软的躯体旁用手和膝盖撑在地上。

    她拿着枪，开始往上举，脸蛋扭曲，嘴巴往后咧，露出闪着寒光的细细的牙齿。

    库瓦里克的声音说：“我很厉害的，从前是威尔斯·法戈侦探社的老侦探。”

    他的枪又响了。女人的嘴里发出一声尖厉的惨叫声。她的身体倒在戴尔的身体上，眼睛睁开又闭上，这样反复了两次。她脸色惨白，表情空洞。

    “打中了肩膀。她不会有事的。”库瓦里克说着便站了起来。他拉开外套，拍拍胸口。

    “防弹背心，”他神气地说，“不过刚才我想我最好还是先安静地躺一会儿，否则他会打烂我的脸。”

    12

    弗朗辛·利打了个哈欠，伸直穿着绿色睡裤的长腿，看看光脚上的绿色拖鞋。她又打了个哈欠，然后站起来，紧张地走到腰子形的桌子前，倒了一杯酒，将它一口吞下，随即身子一抖。她的脸疲惫不堪，眼神空洞，眼睛下面有深深的黑眼圈。

    她看看手上的表，快到清晨四点了。她还没放下手，忽然听到一个声音，便猛地转过身，背靠着桌子，急促地喘着气。

    德鲁斯掀开红色的帘子走进来。他停在那里，面无表情地看着她，然后慢慢脱掉帽子和风衣，将它们丢在椅子上。他接着又脱掉西装外套，取下挂在肩上的枪套，走到桌子边。

    他闻闻一只杯子，倒了三分满的威士忌，将它一口喝下。

    “这么说，你还是忍不住要通知那个浑蛋。”他阴郁地说，低头看着手上的空杯子。

    弗朗辛·利说：“是的。我不得不打电话给他。怎么了？”

    “你不得不打电话给那个浑蛋，”德鲁斯的口气丝毫未变，“你明明知道他牵涉在里面。你宁愿他逃走————即使他把我杀了，你也无所谓。”

    “你还好吧，约翰？”她的声音温柔而疲倦。

    德鲁斯没说话，也没看她。他缓缓放下杯子，又倒了些威士忌，加点儿苏打水，东看西看想找冰块。桌上没有冰块。他啜着杯子里的酒，眼睛盯着白色的桌面。

    弗朗辛·利说：“世界上没有一个男人能比得上你，约翰。根据我的了解，我把事情告诉了他，对他一点儿好处也没有，可是他还是必须知道。”

    德鲁斯缓缓地说：“真是有趣，只是我没有那么好。如果不是一个滑稽的公寓侦探穿着防弹背心，带着大手枪，我早就送命了。”

    过了一会儿，弗朗辛·利说：“你希望我走吗？”

    德鲁斯飞快地看了她一眼，又移开了目光。他把杯子放下，从桌子前走开，微微转过头说：“只要你以后都对我说实话，就不必走。”

    他在一张柔软的椅子上坐下来，将手肘靠在扶手上，用手掌捂着脸。弗朗辛·利凝视了他一会儿，然后走过去，坐在扶手上，轻轻地把他的头往后拉，让它靠在椅背上，并开始抚摸他的前额。

    德鲁斯闭上眼睛，浑身都放松了，声音里有了一丝睡意。

    “或许因为你在埃及俱乐部救了我一命，所以你有权利让那个帅小子对我开枪。”

    弗朗辛·利抚摸着他的头，没有说话。

    “帅小子死了。”德鲁斯继续说，“那个大侦探轰烂了他的脸。”

    弗朗辛的手停了下来，随即又开始抚摸他的头。

    “甘德勒斯的太太也插了一脚，她好像是个风骚的女人。她想要甘德勒斯的钱和全世界的男人————除了甘德勒斯以外。谢天谢地，她没被打死。她吐露了很多事，扎帕蒂也一样。”

    “嗯，蜜糖。”弗朗辛平静地说。

    德鲁斯打了个哈欠：“甘德勒斯死了。我们还没开始介入这些事情的时候，他就死了。从头到尾，他们不为别的，只要他死。帕里西根本什么都不在乎，只要有钱收就好。”

    弗朗辛·利说：“是的，蜜糖。”

    “明天再告诉你其余的事。”德鲁斯含糊地说，“我想我和尼基没有惹恼警方……我们去雷诺结婚吧……我受够了这种野猫似的生活……宝贝，再给我拿一杯酒来。”

    弗朗辛·利没有动，只是轻轻地、温柔地揉着他的前额和太阳穴。德鲁斯的身子往下滑了一些，头侧到一边。

    “嗯，蜜糖。”

    “别叫我蜜糖，”德鲁斯含糊地说，“叫我鸽子就好。”

    他睡着了之后，她从椅子的扶手上滑下来，坐到他的旁边，用指甲被涂成樱桃红的手托着脸，静静地凝视着他。

    （石蓝 译）