十三 (1/2)

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    我是九点起床的，一连喝了三杯黑咖啡，用冰水冲了一下后脑勺，又读了两份丢到我门口的晨报。在第二版，有一小段提到了驼鹿马洛伊，不过纳尔蒂的名字没上报。没有林赛·马里奥特的消息，除非登在了社交版。

    我穿好衣服，吃了两个煮得很嫩的鸡蛋，喝了第四杯咖啡。我站在镜子前面，发现自己还是眼圈发青。我打开门正准备出去时，电话响了。

    电话是纳尔蒂打来的，他听起来心情不太好。

    “是马洛吗？”

    “是的。抓到他了吗？”

    “当然，抓到了，”他停顿了一下，接着又咆哮起来，“就在凡杜拉公路上，如我所料。真是要命，真是刺激。那家伙有六英尺六英寸高，块头大得像个水坝。他正开车往旧金山去赶集市，车子是租来的。前座上放了五夸脱烈酒。他一边开车一边喝酒，车速是每小时七十英里。当时那儿只有两个带着枪的县警对付他。”

    他停了一会儿，这时我想起了好几句俏皮话，但都不怎么有趣。纳尔蒂接着说：“他先跟警察玩游戏，等到他们累得睡着了，就把车子停在那辆警车旁，把警车里的对讲机扔到水沟里，然后重新打开一瓶酒喝起来，最后他自己也呼呼大睡了。过了一会儿，那两个警察醒过来了，他们用警棍至少敲了他的头十分钟他才醒过来。他开始反抗时，已经被戴上手铐了。事情简单得很。现在他已经被关起来了，罪名是酒醉驾驶、酒醉时躺在车里、攻击执勤的警察、破坏公物、在羁押时企图脱逃、扰乱治安、在公路上停车。好玩吧？”

    “你在耍什么把戏？”我问，“你说这么多难道只是自鸣得意？”

    “抓错人啦！”纳尔蒂粗鲁地说，“抓到的这个人叫斯托亚诺夫斯基，住在汉默镇，是圣杰克隧道的沙石工人，才下工，有老婆和四个孩子。他的老婆气得要杀人。你那边有马洛伊的消息吗？”

    “没有。我的头很疼。”

    “你有时间的话————”

    “我没有时间，”我说，“不过还是谢谢你。什么时候审讯那个黑鬼？”

    “你操心这个干什么？”纳尔蒂讥讽地说，然后挂了电话。

    我开车沿着好莱坞大道行驶，将车停在办公大楼旁的停车场，然后爬上楼，打开那间我通常不锁的小接待室的门。我不锁这扇门，是因为万一顾客来找我而我又不在，他们可以进去等待。

    安·赖尔登小姐从一本杂志上移开目光看着我并向我微笑。

    她穿着一套烟草黄的衣服，里面是一件白色高领羊毛衫。在白天她的头发是很纯的红褐色。她戴着一顶帽子，帽顶只有威士忌酒杯那么大，可是帽檐大到可以装下一个星期要洗的衣服。她把帽子倾斜了四十五度，这样帽檐就斜斜地搭到肩膀部位，看起来很俏皮，大概就是为了俏皮的原因才这样斜戴的吧。

    她看起来二十八岁左右。她的前额很窄，显得高了点，看上去不够高贵。鼻子小巧，一副好奇的模样。上唇长了点，整张嘴巴宽了点。眼睛是灰蓝色的，闪着金色的亮光。她笑起来很好看，而且看上去昨天晚上睡得很好。这是一张不错的脸，讨人喜欢的脸。它很漂亮，但又没漂亮到那种程度————你得时时处处提防别人对它的觊觎。

    “我不知道你的办公时间，”她说，“所以我在这儿等。我想你的秘书今天不在。”

    “我没有秘书。”

    我走过小接待室打开里门，并且打开了外门上的电铃。“请到我的私人沉思空间来吧。”

    她带着淡淡的檀香味从我的身边走过，站在那儿瞧着眼前的五个绿色文件盒，脏旧的红色地毯，积满尘垢的家具，还有不怎么干净的窗帘。

    “我想你需要有个人帮你接电话，”她说，“而且有时得帮你把窗帘送去洗洗。”

    “放哪个大假时我会送洗的。坐吧。我可能会忽略一些无关紧要的事情，而且不太勤快。我得省钱。”

    “我明白了。”她认真地说，把一个大皮包小心放在玻璃面办公桌的角上。她把身子往后一仰，拿了我一根香烟，我取出一根火柴为她擦火点烟。

    她喷出一口烟雾，透过烟雾向我微笑。她的牙齿很漂亮，牙形稍大。

    “你大概没想到这么快会见到我。你的头还好吗？”

    “糟透了。的确，我没想到。”

    “警察对你还好吗？”

    “和以前差不多。”

    “我没耽误你干正事吧？”

    “没有。”

    “你不怎么高兴见到我。”

    我在烟斗里装上烟丝，伸手去拿火柴。我小心地点燃烟斗，她带着赞赏的神色看着我。抽烟斗的男人是踏实的，她本来对我已经有点失望了。

    “我是不想让你卷入这件事情，”我说，“我也说不清这是为什么。不过那已经不是我的事了。昨天晚上我已经受够了罪，我喝了一瓶酒才入睡。现在那已经是警察的事了，他们也警告我少管闲事。”

    “你不想让我卷入，”她平静地说，“是因为你以为警察不会相信我半夜只是出于好奇而去那块洼地，你觉得他们会怀疑我有罪，会逼问我，直到我屈服。”

    “你怎么知道我是怎么想的？”

    “警察也是人哪。”她答非所问。

    “他们以前是————我听说。”

    “噢，你今天早上还很愤世嫉俗。”她环顾着办公室，看上去很随意，但那目光是审视性的，“你这儿做得不错吗？我是说财务上。我是说，赚很多钱吗————用这种家具？”

    我哼了一声。

    “或者我不应该多管闲事，不应该问这种不恰当的问题？”

    “你愿意试试这样做吗？”

    “我们俩都试试吧。告诉我，你昨天晚上为什么要替我掩饰？是因为我的红头发和好身材吗？”

    我默不作声。

    “让我们来谈谈这个问题吧，”她愉悦地说，“你想知道那条翡翠玉项链是谁的吗？”

    我可以感觉到自己的脸僵硬起来。我努力地回想，可是记不起来，然后突然想起来了，我从没跟她提过翡翠玉项链的事。

    我又去拿火柴，重新点燃烟斗。“不是很想知道，”我说，“怎么了？”

    “因为我知道。”

    “嗯。”

    “你很想说话的时候会干什么？扭动脚趾吗？”

    “好吧，”我咆哮道，“你是来告诉我这件事情的，那就说吧！”

    她的蓝眼睛睁得大大的，好一会儿我觉得它们有点湿润了。她咬着下嘴唇，盯着桌子，然后耸耸肩，朝我率真地微笑。

    “噢，我知道我是个讨厌的好奇鬼，这是遗传，没办法。我爸以前是警察，他叫克里夫·赖尔登，当了七年湾城的警察局局长，我想这是原因吧。”

    “我好像记得他。他后来怎样了？”

    “他被解雇了，心都碎了。一群由一个叫莱尔德·布鲁内特的人领头的赌棍，为他们自己选了个市长，然后他们就把我爸调去管档案了。湾城的档案局是个不值一提的小部门，所以我爸辞了职，之后闲散两年就去世了。我妈不久也去世了。我一个人生活有两年了。”

    “真对不起。”我说。

    她拧熄香烟，那上面没沾上一点唇膏。“我在这儿烦扰你，是想让你知道，我跟警察打交道比较方便。我昨天晚上就应该告诉你这些的。今天早上我查出是谁在侦办这个案子，就去见他了。他起初对你可有点恼火。”

    “没关系，”我说，“即使我告诉他全部实情，他还是不会相信我。他只会一味地训斥我。”

    她好像觉得有点委屈。我站起来打开另一扇窗户，街上的车声一拥而入。我的心情坏透了，于是我拉开抽屉，拿出那瓶酒给自己倒上一杯。

    赖尔登小姐颇为不满地看着我————我不再是踏实可靠的男人了。她没说话。我喝完那杯酒后收起酒瓶，又坐了下去。

    “你还没请我喝一杯。”她冷冷地说。

    “对不起，现在还不到十一点，你不像那种早上会喝酒的人。”

    她的眼角皱起来了。“这是奉承吗？”

    “在我的圈子里是的。”

    她仔细地思考着我说的话，那话对她没有多大意义。我想了想，那话对我也没有意义。不过，那杯酒使我舒服多了。

    她的身子向前倾，戴着手套的手滑过玻璃桌面。“你不会要雇个助手吧？只要偶尔说点好听的话就可以雇到。”

    “不需要。”

    她点点头。“我就猜你不需要。我还不如直接提供线索，然后赶紧回家。”

    我没说话，又点燃烟斗。抽烟斗使人有沉思状，即使你什么也没想。

    “首先，我想到那样的项链有可能是博物馆的藏品，而且可能很出名。”她说。

    我仍拿着那根还在燃烧的火柴，看着火焰逐渐接近我的手指。然后，我轻轻吹熄火焰，将火柴丢进烟灰缸。我说：

    “我从没告诉过你翡翠玉项链的事。”

    “你是没有，但兰德尔警官跟我说了。”

    “得让人在他的脸上缝个扣子。”

    “他认识我爸。我答应过他不说出去的。”

    “你现在就跟我说了。”

    “这件事你早就知道了，笨蛋。”

    她的手突然飞起来要遮住她的嘴巴，但到半途又慢慢放下来，她的眼睛睁得大大的。这副样子装得可真像，不过还是有破绽，因为我对她并非一无所知。

    “你确实知道，对吗？”她轻声问。

    “我以为那是钻石。可能是一个手镯，一副耳环，一个吊坠，三枚戒指，有一枚戒指还镶了翡翠。”

    “你说的一点都不好玩，”她说，“甚至算不上反应快。”

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