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12月3日 星期五 下午6点
这天傍晚6点，马卡姆在史坦温俱乐部召开了第二次非正式的会议。除了默兰课长及西斯出席之外，欧布莱恩亦出席了这项会议。
晚报上对于警方办事不力造成案情呈现胶着状态，给与强烈的指责。马卡姆在和西斯及度亚玛斯医生商议后，对新闻界公布格林夫人的死因是“由于大量服用日常所服用的兴奋剂——番柯硷所造成”。由史海卡打成铅字，表示其正确性是不容置疑的。并且在最后，加上——没有药物过失的证据。新闻记者对于马卡姆的这一番说明，虽是完整地纪录下来，可是还是在说明之中插入一些故意杀人的巧合暗示。因而使得读者对于事情的真相，产生怀疑的态度。至于亚达被人下毒的消息则被有关当局严密封锁着。但是想要隐瞒这种事情，在人类这种病态的猜疑心中是无法奏效的。
马卡姆本人对于种种的努力却没有发生效果，沮丧得不得了。他看见默兰课长坐在地方检察官的身旁，一副忧心忡忡的模样，就知道他内心亦是非常慌乱。再转头看班斯，他也是一副失魂落魄的样子，与其说他是不安，倒不如说他是在重新鼓起办案的热情吧！
晚上，西斯将部署的经过情形简单地说明了一遍。包括刑警的仔细搜查及重新部署的警力装备情形等等。在没有人发表自己意见的同时，西斯对着欧布莱恩说：
“若这是普通事件的话，则杀人凶手就有很多啦！为了搜出手枪及毒药，必须仔细地搜查家里。——就像大小房间啦、翻翻棉被里及卷起地毯敲下面的地板，注意响声有无异状等等——要将这些做完可能要花两个月左右的时间吧！不过若是能将它们找到，则辛苦就有代价了。那个故布疑阵的凶手，在我们找到三二口径的枪及毒药之后，他就无法遁形了。——若是我们在杰斯达及雷格斯被射杀后，立即将家中所有人逮捕且立即加以拷问的话，社会大众必然会因这个凶手而骚动，但这并不是个好办法。我们必须要花许多的精力来办这案子，一定要达到制伏凶手的目的，而且绝对不能有片刻的疏忽，免得瞬间又再度发生凶杀案件——欧布莱恩小姐，我们要同心协力来对付那个家伙。”
欧布莱恩点点头。
“确实要照组长说的去做。”默兰开口说。
“平常的搜查方法已经没有效果了。因为凶手对于格林家里的情形相当了解——可能是家中成员。”
班斯接着开口说：
“这实在是一个相当巧妙的智慧型犯罪。凶手的计划确实可用天衣无缝来形容。为了达到目的，任何东西甚至连生命都可以牺牲。对付这样的特异的犯罪，普通的方法是没有办法解决的。”
“是家中成员之一？”欧布莱恩一面重复这句话一面看着默兰，看得出来，此刻她在脑海中思索些什么。不久，她说：“但是，现在剩下的家人也没几个，而且由证据来看凶手企图杀害全部的人。”此时，她又以不太高兴的表情看着西斯说：
“我觉得佣人们倒是有可能，我们应该将侦察重点放在他们身上。早日将凶手从佣人当中找出来，以平抚报纸的批评，这样是不是好些呢？”
马卡姆立刻为西斯辩护，用明显表露出不满的语气说道：
“你和西斯的意见分歧，应该说是我的责任。此次我负责这个案件，就要尽量不让外界来批评我们，当然更不能采取粗暴的手段。”语气此时已逐渐变得温和些了，他继续说；
“关于佣人们的部分，连一点点可疑的地方都没有。女佣人黑咪是一个虔诚的基督徒，而且也没有头脑及能力可以杀人。事实上，她今天已离开格林家了。”
“在她离去之前，已对她有彻底的了解。”西斯知道欧布莱恩要发问，于是赶紧先说明。
“至于厨娘。”马卡姆继续说。
“也是不值得怀疑的人。她没有那个本事可以杀人。”
“管家如何呢？”欧布莱恩挑剔他说。
“格林先生的遗书中说了许多有关他的事。他在格林家工作已超过30年了。多少可称得上是一个怪人。但若是他打算将格林家人全部除去的话，也不必等到已经这么大年纪了才动手。”马卡姆说到这里，露出一丝困惑的表情，接着说：“但是，我总觉得他有些奇怪。似乎知道格林家一些不足为外人道的秘密。”
“马卡姆的这番话，确实有道理。”班斯接口说。
“管家是一个城府很深的人，但是，他的年纪很大了，而格林家的数件命案，实在都显示出凶手是攻击力及自信心很强的人。这绝对是年轻人干的——一个富有野心及冒险心的年轻人——为了达到目的，不惜任何代价。史布鲁特绝对不可能是凶手。”
听完班斯说的话，默兰转头问西斯说：
“派在大西洋城监视希贝拉的人是谁？”
“基尔和马隆。他们是经过严格挑选后才决定的。”西斯带着得意的微笑接着说：
“在他们的监视之下，任希贝拉长了翅膀也难飞。”
“丰·布隆呢？怎么处理？”班斯若无其事地缓缓开口问道。
只见西斯带着更得意的表情说。
“自从雷格斯被射杀之后，我就派人一直跟踪他啦！”
班斯用赞叹的神情看着西斯。
“哇！我真是对你佩服得五体投地啦！”班斯像是开玩笑，但这确实是他由衷的赞美。
欧布莱恩弹了弹烟灰，又以不高兴地神情看着马卡姆。
“马卡姆先生，你在报纸上发表的话，到底是什么意思？你说格林夫人是死于服用大量的番柯硷，这简直是胡说八道，有什么证据可以证明吗？”
马卡姆感到有些遗憾的回答说。
“没有确实的证据可以证明。我们只是依照亚达被下毒的事件来推断。——其他的事件则和此事没有关联。”
欧布莱恩坐在桌前，手指着马卡姆带着反驳地意味说道：
“那么依照你的想法，你是认为格林夫人是伪装中风了？这么一来，假设她用枪杀了三个子女，准备了毒药要给剩下的两个女儿服用。一服吗啡是给最小的女儿，那么另外一服就是——”欧布莱恩说到这里，暂停下来，意味深长地看着大家。
“我明白你的意思。”马卡姆说。
“照你的想法，就是格林夫人没想到我们居然救了亚达。想要解决亚达的心愿失败了，于是只好自己眼下番柯硷，是不是？”
“这样子的解释不是很合理吗？”欧布莱恩轻轻敲着桌子回答。
“这样子的解释当然是很合理。”班斯用冷静却显得无精打采地样子回答说：
“但是，依照经验来看，这种和事实如此符合的解释简直是太完美了。完美得可用无懈可击来形容。可是，理论和事实之间往往有很大的差距。欧布莱恩，我可以告诉你，格林夫人也许是可以不在乎杀人，但是，她绝对不是会自杀的人。”
当班斯正在说话的时候，西斯出去了。过了几分钟之后，他回来正碰上欧布莱恩想对格林夫的自杀行为再度展开说辞，于是他打断她的话说：
“我们不用在这一点上争论了。刚才度亚玛斯医生打电话来报告格林夫人的解剖情形。他说格林夫人的脚部肌肉组织已完全萎缩。亦就是说，我们不必再为夫人的行走问题大费周章了。”
大家乍听到这个消息，都惊讶万分，而默兰更是吃惊得站起来。
“那——那——，亚达看到的那个人是谁？”
“啊！”班斯压抑自已逐渐高涨地兴奋情绪急促地说道。
“这点若是能够明白的话，事情真相就可以大白了。夜里，坐在书房内点着蜡烛在阅读的那个人，就是关键人物。”
“可是，亚达坚决地说那个人就是格林夫人啊！”
马卡姆提出异说。
“在那种... -->>
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