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日军空袭仰光——1月16日他们从逻罗进入缅甸——第十七英印师在萨尔温江败北——渡过锡当河——我们撤至勃固河——同澳大利亚政府令人悲痛的分歧——澳大利亚人的观点——2月20日我给柯廷先生的电报——拍给罗斯福总统的电报——总统给柯廷先生的电文——他拒绝总统的要求——2月22日柯廷先生给我的复电——我把澳大利亚的护航运输船队调往仰光——澳大利亚政府的不利反应——我们同意他们2月23日的要求——罗斯福总统的进一步努力——澳大利亚军队不派往缅甸——亚历山大将军被派去担任指挥——他从仰光打开出路——顺利地撤至卑谬——战区指挥的复杂性——我军残余部队的脱险——通往印度的道路断绝了。
一般都认为，日本人至少在马来亚的战事还没有胜利结束以前，不会对缅甸发动一次大规模的战役。但结果不然。在12月底以前，日本就开始了对仰光的空袭。当时我方守卫的空军只有一个英国战斗机中队和一个美国空军志愿队的战斗机中队。这支志愿队是在战前为了援助中国人而组成的。我要求罗斯福总统将这支英勇的部队留在仰光。
首相致罗斯福总统 1942年1月31日
我获悉，协助防御仰光极为得力的美国空军志愿队的几个战斗机中队，在1月31日以后有被蒋介石撤回中国的可能。显然，仰光的安全对于蒋介石来说，正像对我们一样的重要，如果在原定2月15日至20日到达的“旋风”式战斗机来到以前，就把这些中队撤走的话，其后果将不堪设想。我知道马格鲁德将军已得到训令向大元帅提出此事，但我认为事态十分严重，应该让你亲自知道。
总统答应了我的要求。这些部队尽管力量单薄，却使日本进行空袭的飞机遭到了严重的损伤。轰炸在军事上损失不大，但引起了骚乱，并且在拥挤的城市中造成不少伤亡。许许多多的本地工人以及军政两界的下级职员，都放弃了自己的岗位，虽然还没有妨碍港口的使用，却使它受到了严重的影响。1月和2月两个月当中，日军的空袭遭受到了阻击，而且每次的来犯非付出代价不可。
日本人从暹罗侵入缅甸，自1月16日进攻土瓦开始，他们没有遇到多少困难就占领了该地，我方驻在南方丹老的少数守军因此由海道撤退。1月20日，日军一个师在高加力击溃了印度旅的抵抗之后，自东面向毛淡棉推进，数日后占领毛淡棉。
缅甸总督雷金纳德·多尔曼—史密斯爵士，在日军开始进犯缅甸后几个紧张的星期当中，表现了镇定和勇敢的精神。
我想在新加坡沦陷的翌日，正可利用时机向他致意，并且向他指出一触即发的危机。
首相致缅甸总督 1942年2月16日
我一向没有去电报打扰你，不过，我想告诉你，我和同僚们对于你在困难和危险日益严重的情况下表现了坚忍不拔的风度，不胜钦佩。现在新加坡既告失守，日军一定会增加力量向你进攻。实力雄厚的援军，包括一个装甲旅，外加两个“旋风”式战斗机中队在内，不久即可到达。今晚我们将开会讨论进一步可能的措施。我认为，缅甸以及同中国的联系在整个［东方］战区中是最重要的一环。祝你幸福。
※ ※ ※
组成第十七师的三个英印旅同占优势的、不断增加的日本军队战斗两周之后，被迫后撤至萨尔温江防线，并在这条防线的米邻周围以寡敌众，展开了进攻和反攻的猛烈战斗。到了2月20日，形势明显，为了不使全军覆没，不得不向锡当河继续后撤。在这条五百码宽的滚滚而流的大河上，只有一座桥梁。第十七师的主力还不曾到达以前，桥头堡便遭到了一支强大日本军队的进攻；同时，退到桥梁处的行军纵队本身也被敌方一师新到的生力军所袭击，他们从侧面与我军进行遭遇战，桥头堡指挥官认为我们退却中的三个旅已经大大削弱，东分西散受到打击，事实上已投入了罗网；在如此的印象之下，他得到师长的批准后，下令炸毁桥梁。当第十七师打开出路抵达河岸时，发现桥梁已被炸毁，前面只是滚滚流水，虽然如此，三千三百人依然设法渡过了这道天险，但是，身边只有一千四百支步枪和几挺机关枪。所有其他的武器和全部的装备都损失了。这是一次极大的灾难。
现在日本人与仰光之间只隔着勃固河防线。第十七师的残余在这里重整旗鼓，来自印度的英国三个营和新从中东开到的英国第七装甲旅参加了他们的行列。该装甲旅本来前往爪哇，由韦维尔将军调来缅甸，在后来所有的战斗中发挥了无比的作用。再北面一点的第一缅甸师，在南掸邦由中国第六军接防之后，移至东吁南面，守卫着北通曼德勒的大路。
※ ※ ※
我现在不能不记述一下我们同澳大利亚政府关系中的一段悲痛的插曲，以及他们对我方要求援助的回绝。我真不希望由我来叙述这些事实，但是叙述缅甸战役的经过情形却需要如此。在国内，在澳大利亚，已有许多人只是片面地知道了这些情况。最好将双方情形完全谈一谈，这样才能作出公正的判断，才能取得必要的教训，作为未来的指南。
在这非常紧迫的时期当中，伦敦的我国军政界充满了辛酸的感情，不过战时内阁和三军参谋长之间意见是一致的。可是不要忘了，澳大利亚政府的观点却迥然不同。他们的前任者们在孟席斯先生领导下，建立了皇家澳大利亚部队，并且派遣了不下于四个师的兵力，这些军队由他们顶好的壮丁组成，越过千山万水，援助母国进行战争。对于这次战争的形成以及备战的疏忽，他们是没有责任的。从巴尔迪亚战役的时候起，澳大利亚军队和新西兰师就在保卫埃及的沙漠战斗中担任了重要的角色。他们在胜利的前奏中显过身手，他们在多次悲痛的失败中也共过患难。再过八个月后，第九澳大利亚师要在阿拉曼战役中发动进攻，而历史上将称之为决定性的攻击。他们在希腊冒过所有的危险，受过许多的痛苦。澳大利亚有一个师在柔佛打得很好，后来到了新加坡，被消灭了或是被俘虏了；对于这些情况，从未得到解释，而英国的作战指挥是有责任的。锡当河的败绩似乎决定了缅甸的命运，帝国政府的资源与安排，在这里又一次显示了严重的不足和不当。凡是了解情况的人，谁也不会怀疑，由于日本人拥有优势的兵力，掌握了整个制空权，掌握了制海权和自由选择的进攻地点，他们的猛攻就会在数日之内征服与控制韦维尔将军的美、英、荷、澳战区所属的整个广大地区。
所有澳大利亚的军事思想，都把新加坡当作整个防御体系中前哨阵地和前进阵地的关键，澳大利亚要依靠它来争取必要的时间，以便美国重新掌握太平洋的制海权，以便美国军事援助到达澳大利亚，以便集中和组织澳大利亚军队来保卫他们的本土。他们当然认为日本进犯澳大利亚是个可能发生的、迫在眉睫的灾难，它会使澳大利亚的人民，无论男女老幼，都遭到被日本人征服的恐怖。对他们来说，正像对我们一样，缅甸只是世界大战中的一个方面，但是日本的前进同英伦三岛的安全无关紧要，而对澳大利亚却有着致命的危险。在我们的命运已处于无情的失败和毁灭的形势之下、澳大利亚政府对于英国的指挥作战能力和我们在国内所作的判断，已失去信心。他们认为已经到了必须拿出一切可能集结的力量，来应付威胁他们城市和人民的生死存亡的危险的时候。
另一方面，我们不禁感觉到，当1940年我们处在更接近、更可能发生的同样可怕的危险时，我们并没有失去理智，或者为了其他生死攸关的需要，即使增加自己的风险也毫不犹豫。因此，我们感到有权利要求他们作出一个同样的决定，如同1940年8月为了保持沙漠地区，我们决定派去我们薄弱的装甲部队的一半兵力去保卫埃及那样。而且这样做也不是徒劳无功的。在此紧急时期，澳大利亚如果采取同样的热心的行动，也许早已收到良好的效果了。
至于我自己，我并不相信，日本在荷属东印度群岛抢到觊觎已久的全部的丰富的战利品之后，还会再派出一支十五万人的军队——不能再少，否则便无济于事——越过赤道向南四千哩，同澳大利亚人民大战一场。澳大利亚士兵在每次作战中都表现出他们是有战斗力的。尽管如此，我第一个提出建议要把最精锐的澳大利亚部队从中东抽调两师回到澳大利亚去；在澳大利亚各部长未向我提出要求之前，我已经将这件事在议院中宣布了。而且，1月间我在华盛顿时，已经得到罗斯福总统的诺言，他一定要负起责任，使用美国舰队担任澳大利亚的海面防务，还要派遣九万余名美国士兵到那里去；这些措施正在迅速实施中。目前，一个十分紧张的战争危机已在缅甸发生了，在战时内阁和三军参谋长热烈的支持之下，我向柯廷先生表示了意见。
首相致柯廷先生 1942年2月20日
1．我想你已完全了解，你的先遣师是唯一能够及时开到仰光的部队，它足以防止仰光的失守以及与中国联系的交通线被切断；该师先头部队此刻正搭着我方仅有的英美船只（“芒特弗农”号），从科伦坡以南运往荷属东印度群岛。26日或27日前后，该师便能开始在仰光登岸。全世界没有别的东西能够填补这个缺口了。
2．我们完全赞成所有的澳大利亚军队回国去保卫家乡，我们一定要千方百计协助他们的运输工作。但是，生死存亡之战的紧急形势不可忽视，正在开赴其他目的地的部队，必须作好准备，以便改变方向参加战斗。我们将尽一切努力，尽早接替该师，送他们回到澳大利亚。美国要求你另派两个师前往缅甸，我并没有同意。他们将尽快返国。不过，这一师现在是需要的，也唯有这一师可能挽回局势。
3．请重读你1月23日的电文，你在电文中说：撤出新加坡将是“一个不可饶恕的叛变”，我们同意你如此的看法，因此将第十八师以及其他重要的援军派往新加坡，而不调他们到缅甸去；我们并且命令他们战斗到底。他们在新加坡打败了，没有保住它，要不然他们倒是一定能够保往仰光的。我同国防委员会的同僚们对这项决定负完全责任；不过，由于你的电报，你也要负严重的责任。
4．在这个危急的时刻，你必须依靠美国的最大的支持。
他们能够单独派必须的陆军和空军到澳大利亚，看来他们已准备这样做了。你也知道，总统极端重视中国交通线的畅通，否则他就不能对日本发动轰炸攻势；如果中国被切断了盟国的一切援助，那么在亚洲也可能发生最悲惨的后果。
5．我敢肯定地说，假如你拒绝让你的部队在经过时去堵塞这个漏洞，如果上述影响整个战局的恶化情况因而发生，那么，在总统和华盛顿方面将会产生严重的后果，而他们正是你所大大依靠的。请特别注意美国准备将海军主力从夏威夷调往澳新地区的倾向。
6．我们一定要立即得到答复，因为船队的首批船只即将向相反方向行驶，远离仰光，过一天就要损失一天。因此，我相信，为了全部的利益，尤其是为了你本身的利益，你一定会十分仔细地考虑我向你提出的问题。
我又拍电报给罗斯福总统，他不仅对滇缅公路特别关心，而且坚决要求澳大利亚方面加以考虑。
前海军人员致罗斯福总统 1942年2月20日
1．部队中能够及时到达仰光阻止敌人以便其他援军开到的，只有澳大利亚的先遣师。它们能开始在26日或27日抵达。我们已经要求澳大利亚政府为了战斗的需要同意这一调遣，我们并且答应尽早予以接防。澳大利亚其他的全部军队即将尽早运回本土。澳大利亚政府竟断然拒绝了。由于使滇缅公路畅通无阻，并同蒋介石保持联系具有极重大的意义，我已再次向他们作了呼吁。
2．鉴于你提供美国军队去协助澳大利亚的防务，又可能采取海军行动，我感觉到你有权利督促盟军采取这个行动。因此，请给我一个电报，以便我在刚才拍发的措辞强硬的电报之外，把它附上去。我们此间的三军参谋长，都极坚决，我毫不怀疑我方在华盛顿的联合参谋长委员会也是具有同感的。你不妨也同凯西一谈。
罗斯福总统立刻拍出了两份电报。2月21日给我的复电如下：
我希望你能够说服澳大利亚政府，同意暂时将他们的澳大利亚先遣师调往缅甸。我认为这件事极其重要。请告诉他们，我正在增派军队以及飞机前往澳大利亚，并且依我估计，该地形势是十分乐观的，绝不是暗淡的。
他致柯廷先生的电报：
总统致澳大利亚总理 1942年2月20日
在目前严重的势态下，你为部署从中东回来的第一澳大利亚师作出决定，责任重大，我是完全了解的。
我想你现已知道，我们决定，除了正在途中的各部队之外，另外再向澳大利亚增派一支两万七千名的队伍。这支队伍在各方面都装备齐全。为了我们的两翼，我们必须战斗到底——一翼以澳大利亚为基地，另一翼以缅甸、印度和中国为基地。由于我们的地理位置，我们美国人能够较好地处理澳大利亚的增援和右翼的指挥事宜。
我向你说明这一点，使得你具有充分的信心，即我们正在尽速增强你的阵地。此外，美国海军已经开始的以及正在计划的军事行动，将在某一程度上为澳大利亚和新西兰海岸进行保护。另一方面，一定要把左翼守住。如果缅甸失守，依我看来，我方整个的局势包括澳大利亚的内，将面临严重的危险。你的澳大利亚师是唯一能用以立即增援的部队。他们能够立刻参加战斗，我并且相信，他们有力量挽救目前看来十分危险的局面。
我固然知道日本人正在迅速行动，但是从你的地理位置，从正在开赴你处、或正在你处周围作战的军队情况看来，我不相信你的重要的中心地带已处于岌岌可危的情况。
我固然知道你的士兵一向在全世界作战，而且现在还正在作战，我固然也非常明白澳大利亚所作出的巨大牺牲，但为了我们在远东的全盘的战争活动，我要求你重新考虑你的决定，并命令此刻正在开回澳大利亚的一个师以最大速度前往支援英军在缅甸作战。
你可以坚信，我们愿意拿出全部的力量同你并肩作战，直至胜利为止。
负责美、英、荷、澳战区的全部保卫工作，并且已为柯廷政府所欣然接受的韦维尔将军，独自作主，早在几天前已经提出同样的要求了。他确实要求过整个澳大利亚军团该这样调动一下。
这次的反应引起了大家的惊讶。
陆军元帅迪尔致首相 1942年2月22日
霍普金斯刚才告诉我，柯廷拒绝了总统请派第一澳大利亚师前往缅甸的要求。
澳大利亚总理致首相 1942年2月22日
1．在这个为时已晚的阶段，我收到你的措辞颇为强烈的请求，不过，我们对于在太平洋战区部署皇家澳大利亚部队的愿望，你是早已知道了的，而且你在对下议院的报告中曾予以支持。此外，在2月15日佩奇已收到了谈论我方观点的长篇报告。
2．给缅甸另增军事援助的建议，是美、英、荷、澳战区最高统帅方面提出的。马来亚、新加坡和帝汶岛都已失守，荷属东印度群岛全部难免在短期内被日本人占领。敌人挟其海空优势的兵力，开始骚扰我们领土的西北部，又从拉包尔骚扰东北部。我政府对于增援美、英、荷、澳战区已尽力之所及，作了最大的贡献。它原来向马来亚派去一个师（缺一个旅），还有辅助部队。后来又派去了一个机关枪营和实力雄厚的援军。政府又派了军队前往安汶岛、爪哇、荷属帝汶岛和葡属帝汶岛。六个空军中队也已派到这个地区，又从皇家澳大利亚海军派去两艘巡洋舰。
3．你曾经建议将两师澳大利亚军队转调到太平洋战区，以后你又对这个建议加以补充，表示决不在皇家澳大利亚部队回去保卫本土途中加以阻挠。我们同意将这两师驻在苏门答腊和爪哇，并且在2月15日的电报中向佩奇指出：倘若形势依旧有利于日本人，这种部署将为我军提供一条撤回澳大利亚的路线。
4．我们同美、英、荷、澳战区休戚相关，该战区的形势恶化到如此的地步，而日本人又在澳新地区向南推进，我政府鉴于三军参谋长提出的必须保有击退敌军进犯澳大利亚的兵力这一建议，因而极难明白，为什么还要我们进一步提供军队，前往美、英、荷、澳战区最遥远的地带。尽管你表示并不同意从皇家澳大利亚部队中另派两个师前往缅甸这一要求，不过，我们的顾问都极关心韦维尔请派该军的要求，都极关心迪尔的报告。报告里说，由于缅甸方面可能极需要更多的军队，因此第六和第九澳大利亚师的目的地尚未决定。一旦有一个师进行作战，就不能不加以支持，迹象表明，整个军将会被拖到这个地区中去，或者在那里又会出现希腊和马来亚战役中的经验。最后，从日本优势的海空力量看来，这个师能否在缅甸登陆，是一个尚属可... -->>
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