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有一天，约莫中午光景，我正在向我的船走去，极为惊奇地看到海岸上有一个赤脚的人的脚印。这在沙滩上看得很清楚。我站着，好像遇到了晴天霹雳似的，要不，就好像看到了一个鬼魂。我侧耳静听，环顾周围，既没有听见什么，也没有看到什么。我走到一片高地上，往远处看，我在海岸上来来回回地走，但是只有一个脚印，我看不到其他的脚印，只有这一个。我再走到脚印前面，想查清那儿是不是还有，这可能是我的幻想，也未可知。但是，事实俱在，不容怀疑，因为那确确实实是一个脚印——脚趾头、脚跟和脚的各个部分。这个脚印怎样来到这儿的，我不知道，也一点儿想象不出。我心慌意乱地不知转了多少念头，像是一个完全被弄糊涂了的、神志不清的人。我回到了我的堡垒，就像我们所说的，觉不着我踩在那上面的地面，而且吓得丧胆亡魂，每走两三步，就要回头看看，看到大大小小的树都瞎猜疑，看到远处的每一个树桩，都以为它是人。这一路上，有多少形形色色的东西把我吓坏了，使我凭想象力幻想出各种东西；有多少荒诞不经的念头时时刻刻都会在幻想中被找到；我的脑子里涌现出了多少奇怪的、无法形容的胡思乱想。反正这个经历简直是难以叙述的。
我回到了自己的堡垒——我想经过这件事情以后，我就要一直这样叫它了——的时候，像是个被人追捕的人那样飞也似的冲进去。我到底是用梯子爬进去的，还是从岩石窟窿，我管它叫门，走进去的，自己也记不起了。可不是，第二天早晨我就记不起了，因为躲进藏身之处的受惊的野兔，或者躲进地里的狐狸都不会像我躲进我的隐蔽的住所的时候那样吓得魂飞魄散。
那一夜，我没有合上眼。我离开那件使我吓得没命的事情比较远了，但是我却反而更害怕了。有时候，我想象那准是魔鬼干的，而且还找出理由来支持我的设想，因为怎么会有任何其他人形的东西到这地方来呢？我对这许多事情反复思索，终于认定那不是魔鬼干的，摆脱了对他的恐惧。于是，我很快得出结论，那一定是哪一个更危险的人留下的。这就是说，一定是几个住在我对面的大陆上的野人。他们驾着独木舟出海，被激流冲来，要不，就是被逆风刮过来，来到了这座岛面前，上了岸，也许是不愿待在这座荒岛上，又出海走了，我要是他们的话，也一定不会留下的。
就这样，我的害怕撵走了我的一切来自宗教信仰的希望。我对上帝的信心是建立在他赐给我种种恩典，让我遇上那些神奇的经历上的。现在，我先前的信心已经化为乌有，好像那位至今一直在显示奇迹养活我的上帝，从现在起，已经没法凭着他的力量为我保住他一向仁慈地赐给我的粮食了。我责怪自己抓得不紧，只要一年中我种的粮食够吃到下一个收获季节，就不再多种了，好像没有什么意外能干扰我享受地里的庄稼似的。我认为，这是公正的责怪，我下定决心，将来要预先储藏两三年的谷物。这样，不管发生什么事情，我就不至于因为没有烙饼活活饿死。
我不断地沉思、害怕和思量。有一天，我突然想到，那可能不过是我自己的一个幻想罢了，那个脚印可能是我自己的脚印，是我从船中上岸的时候留下的。这个想法也使我的心情稍微高兴了一点儿。我开始说服自己。我既然走这条路到船边去，那为什么我不可能从这条路回来呢？再说我还考虑到，我压根儿没法确凿地说出，我走过哪些地方，没走过哪些地方。要是归根结底，这只是我自己的脚印的话，那我一直在扮演编造鬼故事的蠢货这个角色，那种人自己比别人更害怕鬼故事。
现在，我又开始鼓起勇气来，外出转转了。因为我已经有三天三夜没有离开我的堡垒，开始缺乏食物了。我在室内只有大麦饼和水，其他的几乎没有。接着，我知道我的山羊也要挤奶了。这事情我通常在黄昏做，作为一种消遣。那些可怜的畜生因为没人去挤奶，都胀得很痛。说真的，这几乎使有几头羊的身子受到了损害，而且几乎没有奶了。
我既然相信那不是别的，只是我自己的脚印，我真可以确确实实地说是被自己的影子吓了一大跳。在这种信心的鼓舞下，我又开始外出，到我的乡间住所去挤羊奶了。但是，我一路上心惊胆战地往前走，时不时地回头看，而且随时随地准备扔掉箩筐，拔脚逃命。凡是看到我这副模样的人都会认为，由于我心怀鬼胎，才这么疑神疑鬼，要不，就是我最近被什么事情吓得差点没命，没错儿，我的确是吓坏了。
然而，我这样去了两三天，什么也没有看到以后，我的胆子就大一些了，以为真的没有什么蹊跷，只是我的幻想罢了。但是，这没... -->>
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