第二十九意外 (2/2)

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太太不重视早晨的杂差，倒站着目送了他一会。

    她自言自语说："他看上其中一位姑娘了。我想是安妮小姐，但是不敢确定。他的表情没泄露什么。对两个人一模一样。我不敢说她们俩是否都喜欢他。若是如此她们的友情就不可能再这么亲密了。绅士真是不该夹在两位小姐中间。"

    爱斯特威而太太想到自己能协助萌芽的恋史成形，觉得很兴奋，就转身进屋去洗早餐用品，这时候门铃又响了。

    爱斯特威而太太说："讨厌的门铃。他们是故意按的。我猜是包裹，否则就是电报。"她慢吞吞走想前门。

    两位先生站在门口，一位是小个子的外国绅士，一位是大块头的英国人。她记得以前见过后者。

    "梅瑞迪斯小姐在家吧？"大块头问道。

    爱斯特威而太太摇摇头。

    "刚刚出去。"

    "真的？往哪边走？我们没碰到她。"

    爱斯特威而太太暗暗打量另一位绅士那惊人的胡须，认为这两位朋友真不相称，但她自动提供进一步的消息。

    "到河上去了，"她解释说。

    另一位绅士突然插嘴。

    "另一位小姐呢？达威斯小姐？"

    "她们俩都去了。"

    巴特说："啊，谢谢你。我看看，哪一条路通到河边？"

    爱斯特威而太太立即答道："向左转，沿着巷子走过去。到了拖船小径，走右边。"又好意加上一句："我听她们说要走这条路。才走不到一刻钟。你们很快就能追上她们。"

    她好奇地瞪着他们的背影，心不甘情不愿地关上门，自言自语说："不知道你们俩是谁，想不起来。"爱斯特威而太太回到厨房的水槽边，巴特和白罗先向左转－－走一条蜿蜒小巷，巷子走完，再改走拖船小径。

    白罗匆匆向前赶，巴特好奇地打量他。"白罗先生，怎么回事？你好象很急嘛。"

    "这倒是真话。朋友，我觉得不安。"

    "有什么特别的迹象？"

    白罗摇摇头。

    "没有，但是有一种可能。谁知道呢？"

    巴特说："你有心事。今天早上你急着要我们赶来，一分钟都不肯浪费－－说真的，你逼透纳警官加足了马力！你到底怕什么？那位姑娘已经攻击过了。"

    白罗闷声不响。

    "你到底怕什么？"巴特再问一次。

    "这种情况下，我们通常怕什么？"

    巴特点点头。"你说得对。不知道－－"

    "不知道什么，朋友？"

    巴特慢慢说："不知道梅瑞迪斯小姐晓不晓得她的朋友已告诉奥利佛太太一件事。"

    白罗点头表示赞许。

    "快，朋友，"他说。

    他们沿着河边疾行。水面看不到船只，等他们绕过一处弯角，白罗猛停下来。巴特的利眼也看见了。他说："德斯帕少校。"

    德斯帕少校在他们千伏两千码左右，正沿着河边大步往前走。不远处，两位少女坐在水面的一艘平底船上。露达撑篙，安妮躺着对她大笑。两个人都未向岸边看一眼。

    接着－－事情发生了！安妮伸出手，露达踉踉跄跄摔下船－－绝望抓住安妮的袖子－－船身摇晃－－接着翻了，两位姑娘都在水中挣扎。

    巴特一面跑一面叫道："看到没有？小梅瑞迪斯抓住她的脚踝，把她按进水里。老天，这是她的第四椿谋杀案！"

    他们俩拚命跑，可是前面还有一个人。两位姑娘显然都不会游泳，德斯帕沿着小径飞奔到最近的地点，跳入水中，向她们游去。

    白罗叫道："老天，真有趣。"他抓住巴特的手膀子。"他会先救哪一个？"

    两位姑娘不在同一处地方，彼此相隔十二码左右。

    德斯帕用力向她们游去；一路没有阻拦。他直接游到露达身边。

    巴特也抵达最近的岸边，下水救人。德斯帕已将露达救到岸边。他拖她上岸，放下来，自己又跳下水，游向安妮沉落的地点。

    巴特叫道："当心，有野草。"

    他和巴特同时抵达那个地方，可是两个人还没游到安妮已经沉下去了。最后他们总算捞起她，合力拖上岸。

    白罗正在照顾露达。她现在坐起身，呼吸颇不匀整。

    德斯帕和巴特放下安妮·梅瑞迪斯。

    巴特说："人工呼吸。只有这个办法。不过她恐怕已经完了。"

    他有条有理救人。白罗站在一旁准备接班。德斯帕倒在露达身边。

    "你还好吧？"他嘎声问。

    她慢慢说："你救我。你救我－－"说着向他伸出双手，他接过来握住，她突然留下眼泪。 他说："露达－－"两个人的手紧握在一起。

    他突然想象出一幅画面－－在非洲丛林，露达笑哈哈陪着他，充满冒险精神。