第十四章第三位访客 (2/2)

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    "相当厉害。我素来知道我们不富裕，可是发现一文钱都没有－－咦，那又不同了。"

    "梅瑞迪斯小姐，你怎么办？"

    "我只得找份工作。我的教育程度不高，人又不精明。我不会打字速记之类的。一位住在契尔登汉的朋友安排我在她的朋友家做事－－假日带两个小男孩，平时帮忙做点家务。"

    "请问他们姓什么？"

    "艾尔顿太太，住在梵特诺的落叶松林。我在那儿住了几年，后来艾尔顿一家出国了。于是我转到一位迪林太太家。"

    露达插嘴说："就是我姑姑。"

    "是的，露达替我找了那份工作。我很高兴。露达常常来，有时候留宿，我们玩得很开心。" "你在那边是什么身分，侍伴吗？"

    "是的，等于如此。"

    露达说："其实更象下级园丁。"

    她解释道："我姑姑爱蜜丽对园艺十分着迷。安妮大部分时间都在除草或种球根。"

    "后来你离开迪林太太？"

    "她的身体愈来愈差，不得不请正规的护士。"

    露达说："她患了癌症。可怜的人儿，她得用吗啡之类的药。"

    安妮说："她对我很好。我临别非常伤心。"

    露达说："当时我正在找一间洋房，需要人跟我同住。爹再娶了－－跟我合不来。我请安妮陪我来这边，此后她就一直在这儿。"

    巴特说："噢，你的一生好象无懈可击。我们把日期弄个清楚。你说你在艾尔顿太太家住了两年。现在她的地址呢？"

    "她在巴勒斯坦。她丈夫在那边担任政府官职－－我无法确定是什么职务。"

    "啊，好的，我可以马上查明。后来你就到迪林太太家？"

    安妮连忙说："我在她家住了三年。她的地址是德文郡小汉伯瑞城的迪恩沼地。"

    巴特说："我明白了。原来你今年二十五岁，梅瑞迪斯小姐。还有一件事－－请说出两个认识你和令尊的契尔登汉人的姓名和地址。"

    安妮遵命照办。

    "现在谈谈瑞士之旅－－你在那边认识夏塔纳先生。你是一个人去呢，还是有达威斯小姐同行？"

    "我们结伴出游，和另外几个人在一起。共有八个人。"

    "谈谈你和夏塔纳先生认识的经过吧。"

    安妮皱起眉毛。"真的没什么好说的。他就在那边嘛。我们认识他，就跟一般人在旅馆认识的情形差不多。他得到化妆舞会的首奖。他扮的是佛士德剧中的邪魔米菲斯托佛勒斯。" 巴特探长叹了一口气。

    "是的，他素来爱装那种样子。"

    露达说："他扮得真妙，简直用不着化妆。"

    探长闲话打量两位姑娘。"你们两位小姐哪一位跟他比较熟？"

    安妮犹豫不决，结果由露达回话。

    "开头两个人差不多，跟他都不熟。你知道我们一群人是滑雪队，白天大抵出去玩，晚上一起跳舞。可是夏塔纳似乎相当喜欢安妮。你知道，他特别来向她致意。我们都为此取笑她。" 安妮说："我倒认为他是存心气我，因为我不喜欢他。他害我受窘，似乎觉得很好玩。"

    露达笑道："我们告诉安妮，这是一门富裕的好姻缘，她气我们简直气疯了。"

    巴特说："你能不能把同行的另外几个人的名字告诉我？"

    露达说："你真不相信人。你以为我们跟你说的都是谎话？"

    巴特探长眨眨眼睛说："总之，我要去确定这不是谎言。"

    "你真多疑，"露达说。

    她在一张纸上草草写下几个人名交给他。巴特站起来。

    他说："好啦，多谢，梅瑞迪斯小姐。达威斯小姐说得不错，你的一生似乎无懈可击。我想你用不着太担心。夏塔纳先生对你态度改变了，真奇怪。恕我多问，他没向你求婚－－或者－－献另一种殷勤？"

    露达拔刀相助说："他并未试图诱惑她，你大概是指这个意思吧。"

    安妮满面羞红。她说："没有这一类的事。他老是彬彬有礼－－而且－－很拘泥。就是他那种特意摆出的客套使我很不舒服。"

    "他说出或暗示过某些小事？"

    "是的－－至少－－不，他从未暗示什么。"

    "抱歉。这些色狼有时候会如此。好啦，晚安，梅瑞迪斯小姐，多谢。咖啡棒极了。晚安，达威斯小姐。"

    巴特走后，安妮把前门关上，走回房间，露达说："喏，事情过去了，不太可怕嘛。他是温和如慈父的人，他对你显然一点疑忌都没有。事情比我预料中好多了。"

    安妮叹口气坐下来说："事情真的很轻松，我这么紧张，未免太傻了。我以为他会威吓我－－象舞台上的王室律师一样。"

    露达说："他看来很讲理。他该知道你不是那种会杀人的女性。"

    她犹豫片刻才说："嘿，安妮，你没说你在克罗福特威斯待过。你是不是忘了？"

    安妮缓缓说："我以为那不算数。我只在那边住过几个月。而且那边没有对象可探听我的资料。你如果认为要紧，我可以写信告诉他，不过我相信没关系。我们就这样算了吧。"

    "既然你这么说，好吧。"

    露达起身去开收音机。

    一个沙哑的嗓音说："你们刚刚听完努比亚黑人剧《宝贝，你为什么要对我撒谎？》"