第二十三章 和时间赛跑 (2/2)

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于这项雄心勃勃的计划的推动，他要求卡特先生不要打开密封的信，草拟条约是汤米的诱饵。他偶尔对自己的设想感到吃惊。他怎么敢想，他发现了许多更聪明更明智的人忽视的东西，不过他执著地坚持自己的看法。

    那天晚上他和艾伯特再一次穿过阿斯特利?普鲁尔斯林地。汤米决心想方设法进人那幢房子里，当他们谨慎地接近那房子时，场米突然喘不过气来。在二楼的窗子上，有人站在窗子和屋子里光线之间，在窗帘上投下影子。这个影子，汤米在任何地方都能认出来。塔彭丝就在那幢房子里，他紧紧抓住艾伯特的肩膀。

    “留在这儿！我开始唱歌时注意观察那扇窗子。”他匆忙退回到主车道的一个位置上，开始用深沉的声音配上不稳定的节奏高声唱出下面的小调：我是个战士，一个快乐的英国战士，你能够看见我是一个坚强的战士……这是塔彭丝在医院的那些日子里，留声机上的一首人们喜爱的歌曲。他相信她能够辨别出来。汤米没有乐感，但他的肺很好，发出的声音棒极了。很快一位无可指责的男管家由一位同样无可指责的男仆陪同从前门走出。男管家叫汤米离去，场米却继续唱，并很亲热地把男管家称之为亲爱的“老髯”。男仆抓住他的一支手，男管家抓住另一支手，他们把他从车道上拖出大门。男管家威胁，如果他再撞进来就叫警察。事情干得漂亮——头脑冷静，十分得体。任何人都会说男管家是真正的管家，男仆是真正的男仆。

    只是男管家是惠廷顿。汤米回到小旅店，等待艾伯特回来。最后，机灵的人回来了。

    “怎么样？”汤米急切地大声说。

    “一切正常。当他们把你赶出门时，窗子是开着的，这时一样东西从窗子里扔出来。”他把一张揉皱的纸交给汤米，它是包在一个镇纸上扔出来的。

    纸上潦草地写了几个字：明日同时。

    “太好了，我们马上回去。”

    “我用一张纸写了一封短信捆在石头上从窗口扔了进去。”艾伯特喘不过气来。

    汤来惊了起来：“你的热情会使我们前功尽弃，你说了什么？”

    “说我们正住在小旅店里，如果她能跳出来，到小旅店来，学青蛙叫。”

    “她一定知道会是你。”

    汤米松了一口气。

    “你的想象太糟了，你知道，艾伯特，听着，你听有青蛙叫时，你无法辨别真假。”

    艾伯特显得有点垂头丧气。

    “高兴起来，”汤米说，“没有造成损害。男管家是我的一位老朋友——虽然他假装不认识我，当然他知道我是谁。他们的策略是不表现出怀疑。他们根本不想使我泄气。

    另一方面，他们又不想使事情过于容易，我是他们游戏中的人质，艾伯特，我就是那么一个人。你瞧，如果蜘蛛让自己在空中的爬行过于容易，苍蝇也许会怀疑，那是事先计划安排好的工作。所以，那位有希望的青年，托马斯?贝雷斯福德先生，他精明能干，他在正确的时刻却铸成大错。但是后来，托马斯?贝雷斯福德先生更加警惕了。”

    汤米得意洋洋地上床睡觉了。

    他绞尽脑汁地为第二天晚上安排了一个细致的计划。

    他确信，阿斯特利?普赖尔斯的居民在某种程度上是不会干扰他的。正是这样，他要给他们一个惊喜。

    不过，大约十二点钟，他的冷静受到了强烈的震撼。他被告知，有人想与他在酒吧相见。提出这一请求的人是一个长相粗俗的运货马车夫，全身上下都是污泥。

    “啊，我的好兄弟，这是什么？”汤米问。

    “也许是给你的，先生？”马车夫拿出一张很脏的折叠的便条，便条的外面写着：“把这张条子送给住在阿斯特利?普赖尔斯附近小客店的那位绅士。他会给你十先令。”

    这是塔彭丝的字迹。汤米很欣赏她的急中生智。认识到他可能用一个假的名字住在客店里，他一把抓过便条。

    “得啦。”马车夫没有给他。

    “我的十先令呢？”

    汤米赶忙拿出一张十先令的钞票。那人便交出了便条。

    汤米打开了便条。

    亲爱的汤米：昨晚我知道是你，今晚不要走，他们会埋伏抓你。他们今天早晨把我们带走。听说是关于威尔士的一些事——我想是霍利黑德。如果我有机会，我把这张便条丢在路上。安妮特告诉我，你如何逃跑。快。

    你的塔彭丝汤米还没有看完这张特殊的便条他便提高嗓门喊艾伯特。

    “收拾我的袋子！我们就走！”

    “是的，先生。”可以听见艾伯特跑上楼的脚步声。

    霍利黑德？那究竟意味着什么——汤米困惑不解。他继续慢慢地看信。

    艾伯特仍然在楼上跑来跑去。

    突然楼下又传来了第二次喊声。

    “艾伯特：我是个大傻瓜！打开那只袋子！”

    “是的，先生。”

    汤米一边沉思一边把便条弄平。

    “是的，一个大笨蛋，”他轻轻地说，“但是另外某个人也是大笨蛋，我终于知道他是谁！”