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br />     她回答得很简单，就像个小孩似的：

    “我怕上面有指纹。”

    “可是你难道忘了，你是戴着手套的?”

    她摇摇头，好像被搞糊涂了，接着又慢吞吞地问：

    “你打算把我交给……警察?”

    “上帝!不。”

    她的眼睛长时间地、真诚地盯着我的眼睛，然后她说着，声音低极了，好像自己听了也害怕似的：

    “为什么不?”

    在当时当地表白自己的爱情似乎有些格格不入。上帝明白，不管我怎么胡思乱想，我从来没有想到爱情以这样的方式突然袭上我的心头。可是我却怪简单自然地回答说：

    “因为我爱你，灰姑娘。”

    她把头垂得低低的，显出怪难为情的样子，然后断断续续地低语说：

    “你不会的……你不会的……要是你知道……”然后，好像鼓足了勇气似地，她正视着我问道：

    “那么，你明白了什么呢?”

    “我明白，你那天晚上来看雷诺先生，他给你一张支票，可是你气愤地把它撕了。接着你离开了邸宅……”我顿住了。

    “说下去……后来呢?”

    “我不知道你是不是知道杰克?雷诺那晚会来，或者你只是等在附近碰巧看到了他，不过你确是等在附近。也许你只是感到伤心，漫无目标地走着……可是总之就在十二点钟以前你还在那附近，后来你在高尔夫球场看到了一个男人”

    我又顿住了。当地走进房内的刹那间，我心中豁然一亮，一下于感到什么都明白了，而现在浮现在我眼前的图景则更为令人信服。我好似看到了覆盖着雷诺先生尸体的那件大衣的特别的式样。我还记得我们在客厅里进行秘密谈话时，雷诺的儿子突然闯进来的情况，他的面貌和死者一模一样，一时间我大为吃惊，还以为是死人复活了呢。

    “说下去。”姑娘坚定地重复说。

    “我设想，他背向着你，可是你认出了，还不如说你以为你认出了他。举止态度、走路的样子你都怪熟悉的，还有那大衣的式样。”我顿了一下，“你在写给杰克?雷诺的一封信中曾威胁过他。当你在那儿看到他时，愤怒、妒忌把你逼疯了……你下了毒手：我一分钟也不相信你有杀害他的意思，不过你确是杀害了他，灰姑娘。”

    她举起了手捂住了脸，哽咽着说：

    “你说对啦……你说对啦……在你这会儿说的时候，我好似都亲眼看到了。”她随即恶狠狠地对着我：“你爱我：既然你什么都明白，你怎么能爱我呢?”

    “我说不上，”我疲惫地说，“我想爱情就是这么回事，是由不得人作主的。我已经试过，我明白……自从我遇到你的第一天起。爱情的力量对我说来太强啦。”

    接着，突然间，我一点也没料到，她又垮下来了，身子扑在地上大哭起来。

    “啊，我不能：”她叫着，“我不知道怎么办好。我不知道求谁帮忙。晤，有谁可怜可怜我吧，告诉我，该怎么办才好哇!”

    我又跪在她身旁，尽力地安慰她。

    “别伯我，贝拉。看在上帝分上，别伯我。我爱你，这是真的，可是我不要你报答我的爱。只要让我帮助你就够啦。

    如果你一定要爱他就爱他吧，可你得让我帮助你，因为他已不能帮助你啦。”

    我的话好像使她变成了木鸡似的。她从手中抬起头来直视着我。

    “你是这么想的吗?”她低语着，“你以为我爱杰克?雷诺?”

    于是，她半哭半笑地、热情奔放地把胳膊搂着我的颈项，那娇媚的、湿漉漉的脸紧贴着我的脸。

    “不是像我爱你的那样，”她轻轻地说着，“从来没有像我爱你的那样！”

    她的嘴唇吻着我的面颊，亲切地、热情地一再吻着我的嘴，几乎使我不能相信这是真的。这番放荡的行径，这番奇妙的感觉是我忘不了的——一辈子也忘不了！

    门口有声音，我俩不由得都抬起头来。波洛站在那里望着我们。

    我一秒钟也没有犹豫，就跳到他身旁，把他的两只胳膊牢牢地贴在他的身体两侧。

    “快，”我对姑娘说，“走吧。尽快地逃吧。我抓住他。”

    她对我望了一眼，飞快地从我们身旁跑出房去。我像铁钳似地抓住波洛。

    “Monami①，”波洛不温不火地说，“这类事你干得挺不错呐。这么大的力气把我紧紧抓住，使我像个孩子似地毫无办法。不过这可不大舒服吧，也不免可笑。我们还是坐下来，冷静一下吧。”

    “你不去追她?”

    ①法语：我的朋友。—译注。

    “MonDietl①!不。难道我是吉罗?把我放开了吧，我的朋友。”

    我松了手，仍不免带着怀疑的眼光望着波洛，因为我知道他诡计多端，我决不是他的对手。他在一张安乐椅上坐下了，轻轻地揉着胳膊。

    “黑斯廷斯，你动气时可真气壮如牛：Ehbien②，你觉得这样够朋友吗?我把姑娘的照片给你看，你认出她啦，可从来不吭一声。”

    “既然你知道我认出她，也就不必说啦。”我悻悻地说。

    原来波洛对这些一直是知道的!我连一分钟也骗不了他呀。

    “喏，喏，你不知道，这些事我都清楚。我们好不容易找到那姑娘，可是今晚上你竟帮助她逃掉啦。Ehbien③!是这么个问题了，黑斯廷斯，你打算跟我合作还是跟我作对?”

    一时间我不知怎样回答是好。跟老朋友决裂将会给我带来巨大的痛苦。可是我必须明确地同他站在对立的地位。

    我怀疑他还会原谅我吗?到目前为止他显得异乎寻常地镇静，可是我知道他有着惊人的自制力。

    “波洛，”我说，“很抱歉。我承认，我在这件事上很对不起你。可是有时候也没办法呀。以后，我得干自己的了。”

    波洛频频点头。

    “我明白，”他说。那种嘲弄的神色已完全从他眼中消失①法语：天哪。——译注。

    ②法语：好哇。——译注。

    ③法语：好哇。——译注。

    了，他说话时的那诚恳和蔼的口吻简直使我吃惊。“是这样吗，我的朋友?爱情嘛，这不是你想象的那样乐滋滋、甜蜜蜜的，而是伤心的、痛苦的。暖，暖，我早就警告过你。当我意识到定是那姑娘拿走了匕首，我就警告过你的。也许你还记得。可是已经太迟啦，不过，你说，你知道了多少哇：”

    我正视着他的眼睛。

    “不论你说什么，可不会再使我吃惊了，波洛。这点你可明白。可是如果你想再寻找杜维恩小姐的话，有一件事我得向你讲明。如果你认为这桩罪案跟她有牵连，或是认为她就是那晚来看雷诺先生的神秘女客，那你错啦。那天白天我是同她一起乘火车离开法国的，那天晚上我跟她在维多利亚车站分手，因此很明确，她是不可能在梅兰维的。”

    “啊!”波洛沉思地瞧着我，“你是否愿意在法庭上发誓?”

    “当然。”

    波洛站起身来向我行了一个礼。

    “Monami!Vivel’amour①!爱情能创造奇迹哩。你想的确实聪明，连赫尔克里?波洛也自叹不如哩!”

    ①法语：我的朋友!爱情万岁。——译注。