红色信号 (2/2)

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;  “当然是没有，但是，我有一个或许比你更有理的原因。这个特殊的原因，我现在还不能告诉你，但是，我真的希望可以警告你一下：克莱尔-特伦特不适合你。”

    这位年轻人坚定地面对着他舅舅的凝视。

    “我理解——请允许我也说一下，或许比你所想的更有理。我知道今天晚上你出席这个宴会的原因。”

    “呃？”医生显然是吃了一惊，“你怎么知道的？”

    “就叫它猜想吧，先生。当我说，你是以你的——专业身份来出席时，我想我是对的，不是吗？”

    艾林顿爵士在踱来踱去。

    “你很正确，德莫特。当然，我不能就那么自私地告诉了你，尽管，恐怕它很快就会成为公共财产了。”

    德莫特的心脏缩了起来。

    “你是说，你已经——打定主意了？”

    “是的，那个家族有精神病遗传——在母亲那一方。一个令人悲伤的病例——非常地令人悲伤。”

    “我不能相信，爵士。”

    “但是，确实是这样。对于外行人，即使所有的迹象都很明显，他们也看不出什么来。”

    “但是，对于内行人呢？”

    “证据是确切无疑的。在那样的病例中，病人必须要尽可能快地受到管束。”

    “我的天！”德莫特吸了口气，“但是，你不能以什么事情也没有发生过为理由，来让所有的人闭嘴。”

    “我亲爱的德莫特！病人必须受到管束，一旦她自由了，结果只能是她对公众构成了危险，而且是非常严重的危险。很可能会造成一种特殊的杀人形式。病因在母亲那一方的就是这样。”

    德莫特呻吟一声，转过身去，把脸埋到了手里。克莱尔——肌肤胜雪、金发灿灿的克莱尔！

    “在这种情况下，”医生继续悠闲地说道，“我感觉到我有义务警告你。”

    “克莱尔，”德莫特喃喃道，“我可怜的克莱尔。”

    “是的，事实上，我们都应该同情她。”

    德莫特突然抬起头来。

    “我不相信这件事。？

    “什么？”

    “我说，我不相信这件事。医生也会出错。所有人都知道这一点。而且，他们总是那么热切地迷醉于自己的专业之中。”

    “我亲爱的德莫特，”艾林顿爵士生气地喊道。

    “我告诉你，我不相信这件事——而且不管怎样，甚至即使是那样，我也不在乎。我爱克莱尔。如果她愿意和我在一起，我就把她带走——走得远远的——走到那些爱管闲事的医生们管不到的地方去。我会保护她，照顾她，用我的爱去呵护她。”

    “对于这种事情，你什么也不能做。难道你疯了吗？”

    德莫特轻蔑地大笑起来。

    “你肯定会这样说的，我敢说。”

    “你要理解我，德莫特。”由于克制感情，艾林顿爵士的脸涨红了。“如果你做了这种事情——这种让人丢脸的事情——那就是结局。我要收回现在我给了你的所有权利，而且，我会重新立一个新的遗嘱，把我的所有财产都留给几家医院。”

    “你爱怎么样处置你那该死的钱，就怎么样处置吧。”德莫特低着声音说道，“我要拥有我爱的女人。”

    “那个女人她——”

    “再说一句对她不利的话，对上帝发誓，我就杀了你1”德莫特喊道。

    一声轻微的玻璃破碎声使得他们俩都停了下来。刚才，在他们争吵的热烈关头，他们都没有注意到，约翰逊已经用托盘捧着玻璃杯走了进来。作为一个训练有素的仆人，他的脸还保持着冷静，但是德莫特怀疑，不知道他听到了多少。

    “可以了，约翰逊，”艾林顿爵士简短地吩咐道，“你可以睡觉了。”

    “谢谢，爵士。晚安，爵士。”

    约翰逊退了下去。

    两个人相互对视着。约翰逊的出现，打断了这场风暴。

    “舅舅，”德莫特说道，“我不应该用刚才那样的态度对你说话。我非常明白，从你的角度出发，你所做的一切都非常正确。但是，很久以来我一直深深地爱着克莱尔。杰克是我最好的朋友，这个事实阻止了我向克莱尔表达自己的爱意。但是，在现在这样的情况下，这个事实不再重要了。任何用金钱条件来妨碍我的想法都是荒谬的。我想，我们两个人都已经把想要说的话说完了。晚安。”

    “德莫特——”

    “再争吵下去真的没什么好处。晚安，艾林顿舅舅。我很抱歉，但是，就那样了。”

    他很快地走了出去，用力关上身后的门。大厅里一片漆黑。他穿过大厅，打开了大门走到街上，并“砰”地把身后的大门关上。

    一辆出租车正好在街边不远处的一栋房子前放下它的客人，德莫特大声叫住它，并乘着它驶向格拉夫顿游廊。

    站在舞厅的门口，他犹豫了一会儿，他的脑袋很涨、发晕。里面是嘈杂的爵士乐声，微笑的女人们——他要走进去的真像是另一个世界。

    难道一切都是做梦吗？和舅舅之间那场可怕的争吵不可能真的发生了。那是克莱尔，她飘了过去，雪自的丝绸礼服衬托着她那优雅的动作，就像一朵百合花那样美丽。她朝他微笑了一下，她的笑容既冷静又沉着。真的，这一切都是在做梦。

    舞曲停止了。很快，她来到了他身边，微笑浮上了他的脸庞。就像在梦中一样，他邀请了她跳舞。现在，她正在他的臂弯里，嘈杂的乐声旋律再次飘起。

    他感觉到她有点疲劳。

    “累了？你需要停下来吗？”

    “如果你不介意的话。我们可不可以找个地方谈谈？有些事情我想告诉你。”

    这不是在做梦。他猛地掉回到地面上。他真的认为她的脸又冷静又沉着吗？而现在，他正被焦虑和恐惧烦扰着。她知道了多少？

    他找到了一个安静的角落。他们肩并肩坐了下来。

    “那好，”他说道，话里带着一种他自己也没有意识到的兴奋。“你说，你有事情要告诉我？”

    “是的，”她的眼帘垂了下来。她紧张地玩弄着衣服的饰带。“我不知道，应该怎么开口——真的。”

    “告诉我吧，克莱尔。”

    “是这样：我希望你可以——离开这里一段时间。”

    他吃了一惊。他希望听到的答案，无论什么也不是这个。

    “你希望我离开这里？为什么？”

    “最好开门见山他说明白点儿，对吧？我——我知道你是——是一位绅士，而且是我的朋友。我希望你能离开这里，是因为我——我已经不知不觉地喜欢上你了。”

    “克莱尔。”

    她的话让他呆住了——舌头打结。

    “请不要认为我有足够的信心也想象你——想象你也可能会爱上我。这只是——我过得很不快活——而且——噢！我希望你离开这里。”

    “克莱尔，难道你不知道我爱你吗？——我不可救药地爱着你——自从我遇见你以后。”

    她抬起眼睛，惊奇地瞪着他。

    “你爱我？很久以来，你都在爱着我？”

    “从一开始就这样了。”

    “噢！”她喊道，“为什么你不早点儿告诉我？为什么？那个时候，我还可以和你在一起的！为什么现在才告诉我，已经太晚了。不，我快疯了——我不知道我刚才说了些什么。我永远也不会和你在一起的。”

    “克莱尔，你说‘现在已经太晚了’是什么意思？是不是——是不是因为我的舅舅？他知道了什么？他是怎么想的？”

    她呆呆地点了点头，泪珠从她的脸上滑落下来。

    “听着，克莱尔，你不要相信这一切，你也不要考虑这些，相反，你要和我一起走。我们可以一起去南海，到那绿色珠宝似的海岛上去。在那里你会过得快活的，而且我会照顾你——让你永远安全。”

    他的手臂伸向了她，把她拉入怀中，他感觉到她在不停地颤抖。然后，突然，她从他怀中挣脱出来。

    “噢，不，请不要这样。你没看到吗？现在我已经不能了。这会很恶心的——恶心——恶心。一开始，我都希望自己能做得好点儿——而且现在——它仍然令我恶心。”

    他犹豫了一下，被她的话阻止了。她哀求地望着他。

    “请别，”她说道，“我希望能做得好点儿……”

    什么也不说，德莫特站起来，离开了她。此刻，他已经被她的话强烈地感动和震撼住了，他不想和她再谈论下去。他朝着他放帽子和大衣的地方走去，走到一半时撞到了特伦特。

    “喂，德莫特，你怎么这么早就走了。”

    “是的，今天晚上我没心情跳舞。”

    “这是一个无聊的晚上，”特伦特沮丧地说道，“但是，你还没有我忧虑啊。”

    似乎特伦特也有事情要告诉他，这令德莫特突然感到一阵刺痛。不是那件事——任何事情都可以，但不要那一件！

    “好了，再见吧，”他迅速地说道，“我要回家了。”

    “回家，呃？灵媒婆警告我们什么来着？”

    “我要冒这个险了。晚安，杰克。”

    德莫特的公寓离这里不远。他觉得有必要让晚上的冷空气使自己发热的脑袋冷静一下，所以，他步行回家。

    他用钥匙打开门，走了进去，然后，打开卧室的灯。

    马上，他又一次意识到了他面临着红色信号的危险，这是今天晚上的第二次了。这一次，感觉更为强烈，尖锐地震撼着他的头脑，使得他甚至把克莱尔也忘记了。

    危险！他四周都是危险。就在这个时间，在这个房间里，他的四周弥漫着危险。

    他徒然地嘲弄自己，试图让自己从恐惧的感觉中解脱出来。或许他的努力是秘密的、很大程度上发自内心的。至今为止，那种红色信号已经给予了他准时的警告，这些警告使他能够避免了多次灾难。他嘲笑了一下自己的迷信，然后对公寓进行了仔细的巡视，因为，很有可能罪犯已经闯了进来并藏在房子里面。但是在巡视中，他什么也没发现。他的仆人米尔森已经走了，公寓正沉浸在无比的空旷之中。

    他回到自己的卧室，慢慢地脱着衣服，他的眉毛紧锁着。危险的感觉还是像刚才那样紧扰着他。他拉开抽屉，正要拿出一块手绢儿，突然，他像木头似的呆住了。抽屉的中间隆起了一块奇怪而陌生的东西——似乎还很坚硬。

    他双手紧张而迅速揭开了手绢，把藏在里面的东西拿了出来。那是一把左轮手枪。

    带着极度的惊讶，德莫特小心地检查了这把手枪。它的形状有点古怪，不久前，从它的枪膛里还发出过一发子弹。除此以外，他检查不出什么了。肯定是在今天晚上，它才被人放入到这个抽屉里的。在他穿好衣服出去参加晚宴时，手枪还没出现在那里——他可以肯定。

    正当他准备把手枪再放回抽屉里时，一阵门铃声把他吓了一跳。门铃响了一遍又一遍，在这寂静而空旷的公寓里显得更加刺耳。

    都这个点钟了，还会有谁来敲门呢？这只有一个答案——一个充满直觉而别无选择的答案。

    “危险——危险——危险……”，

    在一种无法描述的直觉的引导下，德莫特关上了灯，匆匆穿上放在椅子上的外衣，然后打开了前厅的大门。

    两个男人站在外面。在他们的后面，德莫特看到了一个身穿蓝色制服的人。是警察！

    “是韦斯特先生吗？”站在前面的那个人间道。

    在德莫特自己的感觉中，好像是过了好长时间他才反应过来。实际上只过去了几秒钟，他就惟妙惟肖地模仿着他仆人的说话口吻回答道。

    “韦斯特先生还没有回来。已经夜里这个时候了，你们还找他，有什么事吗？”

    “他还没有回来，呃，很好，那么，我们最好是进去等他一会儿。”

    “不，你们不能。”

    “看看这里，小子，我是苏格兰场的维拉尔警督，而且，我还有逮捕你主人的逮捕证。如果需要的话，你可以看一下。”

    对于这一类示意性的文件，德莫特再熟悉不过了，但是，他还是假装着阅读了一会儿，接着，他用疑惑的口吻问道：

    “为什么？他做什么了？”

    “杀人。杀了住在哈利街的艾林顿-韦斯特爵士。”

    德莫特的脑袋“轰”地乱成了一团，在这些可怕的客人面前，他不由自主地后退了几步。他走进起居室，打开了灯。警督跟在他的后面。

    “把周围都检查一下。”他吩咐着其他的人。然后他转向德莫特。

    “小子，你留在这里，不要偷偷溜去通告你的主人。顺便问一下，你叫什么名字？”

    “米尔森，先生。”

    “你估计你主人会在什么时候回来，米尔森？”

    “我不知道，先生，我相信，他是去参加舞会了。在格拉夫顿游廊那儿。”

    “一小时前他已经离开那里了。你可以肯定，他没有回过这里吗？”

    “我想可能不一定，先生，我猜想，我听到他进来了。”

    就在这时，第二个人从旁边的房间里出来了，手里拿着一把左轮手枪。他有点儿兴奋地把手枪递给了警督。一个满意的表情掠过了警督的脸。

    “这就好办了，”他断定，“他肯定没让你听见，偷偷溜进了房间又溜了出去。现在，他肯定要设法逃跑了。我最好马上就走。考利，你留在这里，以防万一他会再回来，你顺便留意一下这个家伙。他知道他主人的事情，肯定比他现在假装的样子要多。”

    警督慌慌张张地走了。德莫特不断地努力，希望可以从考利那里获取关于这个案件的更多细节，而且考利也很愿意对此发表意见。

    “这是一个非常明晰的案件，”他滔滔不绝地说道，“凶杀几乎是马上就发现了。约翰逊，就是那位男仆人，他刚刚上床睡觉的时候，他觉得自己似乎听到了一声枪响，因此他又走了下来。于是就发现艾林顿爵士已经死了，子弹射中了他的心脏。约翰逊马上给我们打了电话，我们到达以后，他给我们讲了以上的故事。”

    “是什么使得这个案件这么明晰的？”德莫特试探地问直。

    “不容置疑，是小韦斯特和他舅舅一起回来的。当约翰逊拿着饮料进去的时候，他们两人正进行着一场争吵。老家伙威胁着说要重新立一个新遗嘱，而你主人就说要杀死他。不到五分钟，枪声就响了。噢！是的，非常明晰。那个愚蠢的小傻瓜。”

    确实是足够明晰的了。当意识到一切证据的本质都对他完全不利时，德莫特的心直沉了下去。确实危险——可怕的危险！真是插翅难飞了。他要运用他的聪明才智。很快，他就建议应该去弄杯茶来喝。考利很乐意地答应了。他已经把整个公寓都检查遍了，他知道这里是没有后门的。

    于是，德莫特得到了允许，可以离开起居室到厨房去。进了厨房，他先把水壶放上，接着，尽量把杯子碟子弄得叮当作响。然后，他偷偷地走到窗户前，抬起了窗框。公寓在第三层，它的窗户外面竖着一根细细的铁线，那是给技工用来当钢索爬上爬下的。

    像一阵闪电似的，德莫特迅速地爬到了窗户外面，摇摇摆摆顺着电线的钢索往下爬。电线勒人了他手中，手都出血了，但是，他继续坚决地往下爬。

    几分钟以后，他小心地出现在街区的里面。转过拐角的时候，他撞到了站在街边的一个家伙的身上。那个家伙惊呼了一声，德莫特听出了那是杰克-特伦特的声音。特伦特非常敏感地意识到了他正面临着危险。

    “我的天！德莫特！快点儿，不要再在这里游荡了。”

    特伦特用手臂拉着他，带着他沿街往下走，井来到了另一条街上。他们看到一辆孤零零的出租车，把它叫住，他们跳了上去，特伦特把自己的地址告诉了司机。

    “这时，我家应该是最安全的地方了。到那里后，我们再决定下一步我们该如何做，好让那些傻瓜摸不着边际。我到这里来，希望可以在警察到来之前给你通告，但是，我来晚了。”

    “我还不知道，你也已经听说了这件事情。杰克，你不会相信的吧——”

    “当然不会，老伙计，我永远也不会的。我非常了解你。不管怎样，这对于你来说简直就是肮脏的行为。他们来问了我们好多问题——你什么时候到达格拉夫顿游廊的，什么时候离开的，诸如此类。德莫特，会是谁把那个老家伙干掉呢？”

    “我想不出来。我想，肯定就是那个把左轮手枪放到我抽屉里的人。而且，他一定非常密切地观察过我们。”

    “那个招灵会上讲的话非常有趣。‘不要回家。’看来讲的就是可怜的老韦斯特了。他确实回了家，因此就中了枪。”

    “它也适合用到我的身上，”德莫特说道，“我也回家了，得到的就是早已预谋好了的左轮手枪和一位警督。”

    “嗯，我希望它不要也发生在我的身上。”特伦特说道。“我们到了。”

    他付了出租车的钱，用钥匙打开了大门，在黑暗中带着德莫特上了楼梯，走进他的密室，那是第二层的一个小房间。

    他匆忙地打开门，德莫特走了进去，特伦特把灯打开后，也跟着走了进来。

    “目前，这里非常安全，”他说道，“现在，我们可以一起想想办法，并决定一下，最好是做什么。”

    “我已经做一次傻瓜了，”德莫特突然说道，“我应该坚持到最后。现在我明白了，整件事就是一个阴谋。该死的，你笑什么？”

    特伦特斜靠在椅子上，毫不抑制地快活地摇动着。他的声音里弥漫着一些非常令人恐怖的东西——甚至他整个人的身上，也弥漫着一些令人非常恐怖的东西。他眼睛在闪烁着奇异的光芒。

    “一个无比聪明的阴谋，”他喘着气说道，“德莫特，我的孩子，你这是活该的。”

    他把电话拉了过来。

    “你要干什么？”德莫特问道。

    “给苏格兰场打电话，告诉他们，他们寻找的小鸟正在这里呢——安全地呆在门锁和钥匙的后面。是的，进来的时候，我把门锁上了，钥匙正在我的口袋里呢。别看我身后的门，那毫无意义。它通向克莱尔的房间，而她一直把它那一边反锁起来。你知道，她害怕我。一直都非常害怕我，她很明白，当我想起那把刀时——那把长长的刀时。不不，你不要——”

    德莫特正要向他扑去，但是，他突然拿出了一把形状丑陋的左轮手枪。

    “这是第二把，”特伦特“咯咯”地笑道，“第一把，我把它放到了你的抽屉里——在用它射死老韦斯特后——你为什么盯着我的头上看？看那个门？这是没有用的，甚至，即使克莱尔把它打开了——即使她偏向着你——我也会在你到达那扇门之前，一枪把你打中。我不会朝你心脏开枪——我不要杀死你，我只要稍稍弄伤你的手脚，好让你无法逃走。我是一个出色的射手，这你是知道的。我还曾经救过你的命。我真是无比的愚蠢。不，不。我希望你被捉起来——是的，被捉进监狱里。对于你，我不打算用我的刀。那是用在克莱尔身上的——迷人的克莱尔，那么的雪白和柔软。这一切老韦斯特都知道。那就是今天晚上，他来这里的原因，他要来看看，我是否真的发疯了。他希望可以阻止我——希望这样一来，我再也不要用刀来对待克莱尔。但是，我非常聪明。我拿走了他的大门钥匙，而且，也拿走了你的。我一到达舞会，就马上偷偷从那儿溜了出来。我看见你从他的房子里出来，我进去了。把他杀死后，我迅速离开。然后，我去了你的公寓，把那把左轮手枪留在你的抽屉里。我差不多是在你来到的那个时候回到格拉夫顿游廊的，在我向你说晚安的时候，我又把大门钥匙偷偷放回你大衣的口袋里。我不介意把这些真相都告诉你。这里没有别的人会听见了，而且，你很快就要被捉起来了，我希望你知道我所做的一切……天啊，这该让我如何大笑才行呢！你在想什么？你在看着什么该死的东西？”

    “我在想你刚才引用的一些字眼。你已经做得很好了，特伦特，不要回家。”

    “你这是什么意思？”

    “看看你的后面！”特伦特转过身去。就在通往克莱尔房间的门口，正站着克莱尔——还有警督维拉尔……

    特伦特的动作非常迅速。左轮手枪只响了一下——就命中了它的目标。他朝前摔倒了，穿过桌子倒了下去，警督扑到了他旁边，而德莫特像做梦似的盯着克莱尔。回忆一片片地飞掠过他的大脑。他舅舅——他们的争吵——天大的误会——英国的离婚法律永远不会允许克莱尔离开这个疯狂的丈夫——“我们必须都同情她”——她和艾林顿爵士之间的计划已经被狡猾的特伦特觉察了——她向他哭诉，“真令人恶心——恶心——恶心！”是的，但是现在——

    警督站了起来。

    “已经死了，”他气急败坏地说道。

    “是的，”德莫特听到自己在说着，“他一直是一位出色的射手。”