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神父：您为什么这么顽固？皮埃尔：您为什么这么噜苏，老是像乌鸦一样呱呱地叫，使一个可怜的苦人不能安静死去。
——奥特威《得救的威尼斯》
一所古老的修道院，首先由罗舍尔市议会没收，后来在城市被围的时期里，改作一所伤兵医院。小教堂里的长凳、祭台和一切装饰物都撤走了，地板上堆满着谷梗和干草：一般的伤兵就是输运到那里来治疗。公共饭堂是一间很大的厅，墙壁和天花板都用老橡木装饰得很好，几扇宽大的哥特式窗子都开着，让太阳光充分地射进来，以便连续不断地在那里面施行外科手术。
乔治营长躺在一张病床上面，这张床被他自己的血和其他比他先到这痛苦地点的许多倒运的人的血沾染得红红的。一捆谷梗给他当枕头用。人们替他脱下了护身甲，撕掉了短袄和衬衫。他上半身一直裸露到裤腰上；但是他的右臂上还佩着他的臂甲和钢制护手套。一个兵替他止住了从伤口里流出来的血，一道伤口是在他的肚皮上，刚好在护身甲下面，另一道轻伤是在左臂上。麦尔基痛苦得如此难以支持，以至无能力给他哥哥一些有效的救助。一会儿跪倒在他面前大哭，一会儿滚到地上发出失望的呼声，他不停地控告自己杀害了他最亲爱的哥哥和他最要好的朋友。可是营长倒很平静，并且尽力去缓和弟弟的激动。
离他的病床二尺远的地点，另外有一张床，上面躺着状态同样悲惨的可怜的贝维尔。他面上丝毫没有露出人们从营长的面上发现的那种安安静静听天由命的神气。他不时哼出一阵不大响亮的呻吟声音，并且掉转眼睛向他邻床的人望望，好像想向他乞讨一些勇气和坚忍似的。
一个年纪在四十左右、形容枯槁、身材瘦削、光秃着头并且满脸是皱纹的人走进厅里来，挨近乔治营长身边，他手上拿着一个绿袋子，袋里传出一种物体碰撞的声音，这在可怜的病人们听来是非常可怕的。那是勃里扎尔大夫，当时很高明的外科医生，他是知名的安布罗亚兹·巴勒的门人和好友。他刚动过一些手术，因为他的手臂一直裸露到肘上，而且他身上还围着一幅鲜血淋漓的大围布。
“您想干什么，您是谁？”乔治问他。
“我是外科医生，我的绅士，假如勃里扎尔大夫的名字在您听来还觉得陌生的话，那是因为您还有很多事物不懂哩。喂，拿出绵羊的勇气来吧！就像那个人说过的。我很熟识抬枪的射击情况。谢谢上帝，我过去替很多人取出了他们体内的子弹，那些人今天还都完全和我一样健康地活着，我倒很想我有像那些子弹一样多的一袋一袋的金法郎哩。”
“哦，这，大夫，对我说实话吧。那一枪是致命的吧？我自己知道呀！”
外科医生首先检查左臂，说：“无关紧要！”接着，他开始探测另一个伤口，这手术很快就使伤者吓得皱起脸来。他用他的右臂很重地推开了外科医生的手。
“他妈的！别再搞下去了，鬼大夫！”他大叫，“从您的面色上看，我很明白我的事情算完结了。”
“我的绅士，您看看，我最怕的是子弹首先穿过下腹的斜筋，然后，再上来一点，它就闯进脊椎骨里，用希腊文讲，我们另外叫这作‘rachis’。我这样推想，是因为您的大腿不能活动，而且已经变冷了。这种病症很少会弄错的；在这个病例上……”
“那么近，那么快地，一枪打过来，一颗子弹穿到脊椎骨里！咳！大夫，到了现在，除了把一个可怜人送回他的祖先手里，再也不需要多费心了。这，别再苦恼我啦，让我死得安逸点吧。”
“不，他会活着！他会活着！”麦尔基把发花的眼睛呆呆地盯着外科医生，并且紧紧地扭着他的手臂，大叫。
“对，还有一个钟头，或者两个钟头，”勃里扎尔大夫冷冷地说，“因为他是一个很强壮的人。”
麦尔基双膝又跪倒下来，执着营长的右手，并且泻下了一阵汹涌的眼泪，弄湿了掩盖那只手的钢制护手套。
“两个钟头吗？”乔治继续说，“巴不得如此，假如要我忍受更长久的痛苦，我倒害怕。”
“不，那是不可能的！”麦尔基呜呜咽咽地喊叫，“乔治，你不会死。一个哥哥不会死在他亲弟弟的手里。”
“喂，放镇静点，别动摇我吧。你的每一个动作都在那儿影响着我。我现在不大痛苦了；只要这样维持下去……这就是扎尼从钟楼上面跌下来时说过的话。”
麦尔基坐在病床附近，头靠在自己的膝头上并且埋到自己的两手里。营长一动也不动，像在假寐似的；不过，间歇地，一阵阵痉挛的活动使他整个身体就像在寒热发作时那样起了哆嗦，还有一些绝对不是人类的声音的呻吟从他的胸部里费力地发出来。
外科医生给包扎了几条绷带，只是替他止了血，跟着，他很镇静地拭抹干净了他的探子。
“我劝您做好准备，”他说，“如果您要请一位牧师，这儿并不缺少。假如您宁愿要一个神父，也可以替您叫一个来。我刚才看见我们的人俘虏了一个修道士。喂，他正在那边听那个临终的巴比斯特的忏悔哩。”
“希望给我喝点酒。”营长说。
“别喝！您至快还要一个钟头才会死。”
“一个钟头的生命比不上一杯酒。去吧！永别了，大夫；瞧，我旁边有一个人等您等得不耐烦了。”
“要我给您请来一位牧师，或者一位修道士吗？”
“一个都不要。”
“为什么？”
“让我安静安静吧。”
外科医生耸耸肩膀，走到贝维尔跟前。
“好家伙！”他大叫，“这儿是一道重伤。那些鬼志愿军毫不留情地乱打一阵。”
“我治得好，是不是？”伤者用微弱的声音问。
“呼吸一下。”勃里扎尔说。
于是听见了一阵微弱的嘘声；那是从贝维尔的胸部里出来的空气，同时经过他的伤口和他的嘴巴里而产生的嘘声，血就像一团红色的泡沫从伤口里流出来。
外科医生嘴里发出嘘声，好像是模仿那种奇特的声音似的；随后，他赶快给敷上了一块紧压布，并且一言不发，拿起了他的药箱准备出去了。可是贝维尔的眼睛像两支蜡烛一样发出光芒，紧盯着这一切的动作。
“呃，大夫？”他用颤抖的声音问。
“收拾行李吧。”外科医生冷冷地说。他离开了。
“哎哟！这么年轻就死去！”不幸的贝维尔让他的脑袋重新落到给他当枕头用的一捆谷梗上，大叫起来。
乔治营长要求喝点什么；可是连一杯水都没有人愿意给他，恐怕会加速他的死亡。奇怪的人道，它只是用来延长痛苦！这时候，拉·怒和迭特里茨队长还有好几个别的军官走进厅里探视受伤的人。他们个个都在乔治的病床前面停住，而且拉·怒身子挨在他的长剑的圆柄上，一对眼睛轮流地望望这两兄弟，这一场悲惨的景象引起他的激动都从他的眼睛里流露出来。
德籍队长挂在身边的一只水壶吸引了乔治的注意。
“队长，”他对他说，“您是一位老兵吗？”
“是的，老兵。火药烟比岁月来得更快地把一撮胡子熏成了灰色。我叫作迭特里茨·洪斯丹队长。”
“告诉我吧，假如您像我这样受了伤，您将怎么办？”
迭特里茨队长望了一会儿他的几道伤口，态度就像一个人看惯了伤并且会断定伤情的严重程度似的。
“我先要做临终的忏悔，”他回答，“我会要求喝一杯莱茵的美酒，假如附近有一瓶的话。”
“呃，我呢，我不过要求他们给我一点罗舍尔的劣酒喝，而那些蠢材都不愿意给我哩。”
迭特里茨取下他那只大得吓人的水壶，准备递给伤者。
“您干什么，队长！”一个抬枪兵大叫，“医生说过，假如他喝了，他马上就会死。”
“那有什么关系？他至少可以在死前得到一点小小的快乐。喂，我的勇士，我很抱歉没有更好的酒给您喝。”
“您是一位正人君子啊，迭特里茨队长，”乔治营长喝了之后说，接着，把水壶递给他邻床的人，“你呢，我可怜的贝维尔，你愿意喝光了它吗？”
但是贝维尔摇摇头，没有回答。
“呀！呀！”乔治说，“还要另来一场痛苦！什么！难道还不让我安安静静地死去吗？”
他看见一位牧师胳膊下夹着一本圣经走到前面来。
“我的儿子，”牧师说，“当您快要……”
“够啦，够啦！我知道您要对我说什么话，可是那都是白费力的。我是天主教徒。”
“天主教徒！”贝维尔大叫，“难道你... -->>
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