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我一恢复知觉，便发现自己躺在屋中的帆布吊床上，我在那儿已经休息了三十个小时。
我不是独自一人。工程师索科尔在我旁边。他叫人给我一切必要的护理，并且亲自照料我，——不像对待一位朋友，我想，而像对待一个期望从他那里得到必不可少的解释的人，像对待一个在共同利益的需要下不惜杀死的人。
我仍然十分虚弱，可能寸步难行。当“斯沃德”号在湖底声吟的时候，我差一点儿就在狭窄的船舱中被憋死了。索科尔工程师心急火燎地想对我说起这次遭遇，我能回答他的问题吗？……是的……但是要极其谨慎。
首先，我心中思忖达文上尉和“斯沃德”号的船员在哪里？这些勇气可嘉的英国人是否在碰撞时以身殉职了？……他们是否同我们一样安然无恙？——因为我猜托马斯-罗什在拖船和“斯沃德”号两次撞击之后，像我一样活了下来。
索科尔工程师的第一道问题如下：
“请向我解释一下发生的事情，哈特先生，可以吗？”
我没有回答，而是疑惑地问了一句：
“托马斯-罗什呢？……”
“非常健康，哈特先生……发生了什么事情？……”他以专横的口吻又问了一遍。
“首先，告诉我，”我说，“其他人怎么样了？”
“其他人是谁？……”索科尔工程师反问道，他开始恶狠狠地看着我。
“那些向我和托马斯-罗什扑过来的人，那些将我们堵上嘴……带走……关起来的人，我甚至不知道被关在何处。”
反复思考之后，我觉得最好是坚持说那天晚上我遭到了突然袭击，甚至没有时间定下神来辨认一下这次袭击我的人。
“这些人，”工程师索科尔说，“您会知道他们的下场的……但是，在此之前，请告诉我事情是怎么发生的……”
他以威胁的口气第三次提出了这个问题，我明白自己受到了什么样的怀疑。然而，如果想指着我向外界通风报信，除非装着我写的字条的小木桶落在盖尔-卡拉日手中……然而，这是不可能的，因为小木桶已经被百慕大群岛的权力机构拾去了……对我的这种指控毫无根据。
因此，我只是讲述了头天晚上，八点钟左右，我在湖边散步，看到托马斯-罗什向实验室走去，这时，三个人从背后抓住了我……我被堵上嘴蒙上眼拖走，然后向下走进入一间小黑屋中，和我一起的还有另外一个人，从他的声吟声中我认出是托马斯-罗什……我认为我们在一个飘浮的机器上……我自然而然地想到我们是否在返回小岛的拖船上？……然后，我感觉它沉入了水中……那时，一次撞击使我倒在屋子的角落里，空气立即变得稀薄起来……最后，我失去了知觉……我知道的仅此而已。
工程师索科尔凝神细听我的讲述，目光严厉，眉头紧皱，但是，没有任何证据使他认为我在说谎。
“您说有三个人向您扑过来？……”他问。
“是的……我以为是你们的人……我没有看见他们走近我……他们是谁？”
“也许您能从他们说的语言认出这些陌生人？……”
“他们没有讲话。”
“您猜不出他们是哪国人吗？……”
“根本不能。”
“您不知道他们进入这座岩洞的目的吗？……”
“不知道。”
“您对此有何高见？……”
“我的看法，索科尔先生？……我再跟您说一遍，我以为你们中的二三名海盗奉阿蒂卡斯伯爵的命令要将我扔到泻湖中去……他们也将以同样的手段对付托马斯-罗什……正像您对我说的，你们已经掌握了他全部的秘密，只需要干掉他和我就可以了……”
“确实，哈特先生，您会产生这种想法……”索科尔说，语气中没有贯有的讥讽之意。
“是的……但是这种想法并没有持续多久，我承认，当他们解开蒙着我眼睛的布后，我发现我来到了拖船船舱中。”
“它不是拖船，它也是一艘潜水艇，由隧道进入……”
“一艘潜水艇？……”我惊叫起来。
“是的……船上的人打算将你和托马斯-罗什劫走……”
“将我们劫走？……”我说道，仍然装出一副惊奇的样子。
“唉，”索科尔工程师又说，“我问你，你对这件事的看法……”
“我的看法？……我看只有一种合理的解释。如果你们的藏身之地没有被泄露的话，——我不知道它如何会泄露，因为你们一贯小心谨慎，——我认为这艘潜水艇正在附近海域进行试验，偶然发现了这个隧道口……穿过隧道后，它开到了湖面上……艇上的人员惊奇地发现里面有一个山洞，并且居住着一些居民，他们便抓住最先遇上的几个人……我和托马斯-罗什……也许还有别人……因为毕竟我不知道……”
索科尔工程师的神情又严肃起来。难道他觉得我的假设空洞无用吗？……难道他认为我知道的比我讲的要多？……不管怎样，他似乎接受了我的回答，说道：
“的确，哈特先生，事情想必就是这样发生的，当这艘来历不明的潜水艇想进入隧道时，拖船恰好从里面出来，它们撞在了一起……它是这次撞击的牺牲品……但是，我们不是那种对同类见死不救的人……此外，你和托马斯-罗什的失踪立即就被发现了……我们开始寻找……我们中有一些优秀的潜水员……他们潜入湖底……他们在‘斯沃德’号船底下，拽住缆绳……”
“‘斯沃德’号？……”我说。
“当它被拉上水面时，我们在它的船头上看到了这个名字。……当我们找到你们时是多么高兴，——的确，您当时昏迷不醒，——但是仍有呼吸，看到您苏醒过来真高兴！……不幸的是，对于‘斯沃德’号的指挥官及其船员，我们的救护都无能为力……碰撞使他认所在的中舱和尾舱裂开了，他们为这次的运气不佳付出了生命的代价……正如您所说的……他们由于偶然的机会闯进了我们神秘的住地。”
听到达文上尉和他的同伴死亡的消息，我心中悲痛难抑。但是，为了继续我的角色装作不认得他们……也使海员们相信我不认得他们……我必须控制自己的情绪……的确，最重要的是不能让他们怀疑到我和达文上尉之间的关系……总之，如果工程师索科尔将“斯沃德”号的侵入归因于偶然，如果他没有至少是暂时成立的理由，谁又能知道，这些都是我编造的呢？……
归根结底，这次能使我重获自由的意外的机会失去了……它还会再出现吗？……不管怎样，人们已经知道了海盗盖尔-卡拉日的情况，因为我的字条已经交到了百慕大群岛英国当局的手中……“斯沃德”号在百慕大群岛消失了，毫无疑问，会进行新的进攻“覆杯”岛的尝试，如果不是这次不幸的巧合，——在“斯沃德”号出去时，拖船恰好返回，——我此时已经不是岛上的囚徒了！
我又恢复了往日的生活，由于没有引起任何怀疑，我仍然可以在山洞内自由行走。
最近发生的这起事件对托马斯-罗什没有任何不良影响。精心地照顾救了他，就像救了我一样。他以全部的智慧投入了工作，整天都呆在实验室中。
“爱巴”号在最近的这次航行中带回了许多小包、箱子，来自四面八方的大量的物品，我由此知道又有几艘船被抢劫了。
但是，其他工作和安装发射架的工作一起继续进行着。导弹的数目达到了五十多个。如果盖尔-卡拉日和工程师索科尔认为有必要保卫“覆杯”岛，只需四枚导弹就足以保证任何船只都无法接近小岛，因为在它们覆盖的区域内没有一只船会安然无恙地通过。在进行了如下的推理后，我认为他们可能使“覆杯”岛处于防御状态。
如果“斯沃德”号在泻湖的出现只是一次偶然的话，那么我们的处境毫无改变，没有一个大国，甚至英国，会想到到小岛底下来寻找“斯沃德”号。相反，如果是由于某起无法理解的泄密，人们知道了“覆杯”岛成为了盖尔-卡拉日的隐身地，如果“斯沃德”号的出征是进攻小岛的第一次尝试，那么，第二次尝试的方式必定与此次不同，或者是远距离进攻，或者是实施登陆。因此，在我们离开“覆杯”岛，带走财富之前，必需要使用“罗什闪电”保卫小岛。
我感觉这种推理会更进一步，这些歹徒会想：
“这次以某种方式发生的泄密与从疗养院劫走罗什和哈特这件事之间是否有联系？……难道他们知... -->>
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