第十五章 (1/2)

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    米歇尔-斯特罗哥夫－－第十五章

    第十五章

    幸好米歇尔-斯特罗哥夫马上就离开了驿站。伊凡-奥加烈夫刚刚下达的命令已立即被传到了各个出城口，而且米歇尔的外貌特征也已被通知到了各驿站。这一切都是为了不让他离开鄂木斯克，把他因在城里。但是他此时已经从城墙上的一道缺口出了城。他的马儿在平原上飞速疾驰，身后又没有追兵，因此他逃脱的胜数很大。

    米歇尔-斯特罗哥夫是在7月29日晚8点离开鄂木斯克的。鄂木斯克几乎位于莫斯科和伊尔库次克之间线路的中点上。如果他想赶在鞑靼人的军队之前的话，从这里出发他必须在10天内到达伊尔库次克。很显然他与母亲的不期而遇已经暴露了他的身份。伊凡-奥加烈夫现在已经知道了沙皇信使刚刚经过鄂木斯克，正朝伊尔库次克进发。这个信使身上带的公文极其重要，因此米歇尔-斯特罗哥夫也知道敌人一定会竭尽全力追捕他。

    但是他所不知道的，也不可能知道的是玛法-斯特罗哥夫落在了伊凡-奥加烈夫的手中，因为玛法在发现儿子突然出现在面前时没有能控制住自己的情绪，却要为此付出自己的生命的代价。幸运的是他并不知道这些，如果他知道了，他能承受得住这种考验吗？

    米歇尔-斯特罗哥夫不断地挥动马鞭，调动马儿的热情，催促它赶路。他只希望马儿快一点带他赶到下一个驿站，好让他能替换更快捷的马匹。

    到半夜时分，他已走过了70俄里。他在库里科瓦的驿站停下来，但他担心的事终于发生了，那里既没有马也没有马车。不久前好几支鞑靼军队的分队曾沿平原上的公路行进，于是这里村落和驿站里的东西不是被抢走了就是被征用了。米歇尔-斯特罗哥夫费了一番工夫才为自己和马匹找来些食物。

    因此，现在让马休息一下是很重要的。因为他不知道什么时候。并且该怎样做才能找到别的马来替换它。然而，米歇尔很想和伊凡-奥加烈夫派遣的追兵之间拉开最大的距离，因此他决定马上继续赶路。于是他休息了一小时后，便继续在平原上穿行奔驰。

    迄今为止，这一路上天气还算好，这使这位沙皇信使的旅程方便了许多。此时气温不高，而且这个季节夜晚特别短，月亮也在云层中穿行，洒下月光点点。借着这光线，平原上的路很好走。再加上米歇尔对这条道路非常熟悉，所以在行进中他丝毫也不犹豫迟疑。虽然他偶尔也想到一些悲伤的事情，但他仍然保持清醒的头脑。他朝着目的地飞快地前进，好像目的地就在前方地平线边的不远处，能转瞬即至一样。在道路转弯时他有时也停下来，下马让马儿稍作休息，轻松一下，他自己则把耳朵贴在地面上听一听有没有远处传来的马匹奔跑的声音。结果是一切平静，没有什么值得怀疑的异常现象，于是他又继续上路。

    啊，如果西伯利亚的这片地区只有夏季的极昼该多好啊！

    在那样的季节里这里就只有永恒的白昼，人们根本不知道还有黑夜！米歇尔真希望能那样，因为那样赶起路来就安全多了。

    7月30日早晨9点时，米歇尔-斯特罗哥夫经过了土鲁莫夫驿站，进入了巴拉巴地区的沼泽地带。

    这片沼泽地带有300俄里长，其间有许多自然障碍。米歇尔深知这一点，但他也坚信他一定能战胜这些困难。

    巴拉巴这片沼泽地带位于北纬52度到60度之间，这里聚集了大量的雨水，却没有任何出口可以将雨水引向奥比河或厄尔替失河。这片大洼地里的泥土土质很粘，因此水分无法渗透，全都淤积在地表。所以在炎热的夏季要穿过这片洼地特别困难。

    但这里是通往伊尔库次克的必经之路。道路在池塘、水塘。湖泊、沼泽之间穿行，在太阳光的照射下，水面还会升腾起一层对人体有害的薄薄的雾气，让人觉得难以忍受。因此在这种道路上行走常令人觉得疲惫不堪，并且危险四伏。

    在冬季所有的水面都会被冻结起来，大地一马平川，沼泽上升腾的薄雾那时也会结成冰。雪橇可以轻易地在这巴拉巴冻结的冰层上滑行并且十分安全。而且猎人们在这个季节也经常到这猎物丰富的地区来捕捉貂鼠、黑貂以及那些皮毛值钱的珍贵的狐狸。但一到夏季，这里就变得泥泞而让人厌恶，而且到了水位很高的时候，这里几乎无法通过。

    米歇尔-斯特罗哥夫策马走入了这片草木茂盛的平原。大平原上一望无垠的草皮喂养了许多西伯利亚畜群。但这里的草地跟大平原上的不大一样，这些不再是一眼望不到边的草原，却长满了植物。

    这里的草有五六英尺高，中间还长了沼泽植物，这些植物在夏季阳光的照射下更为这片沼泽地增加了湿度。这些植物主要是有节茎的植物和灯芯草，它们在地面上盘根错节，缠绕在一起，形成一张几乎无法穿透的网。这些植物间还有着许多色彩鲜艳的花朵，其中夹杂着散发着芳香的百合花和鸢尾花，泥土里还蒸发着微微的热气。

    道路和沼泽连在一起，米歇尔在这些节茎植物群中穿行，淹没在草丛中，几乎难以看到他的身影。一些草长得比他还高。他所经之处，无数的水鸟从路边飞起，惊叫着飞散到高空中去了。

    然而道路能清楚地辨认出来。它从稠密的沼泽植物间穿行而过，有时又沿着一些大水塘蜿蜒的堤岸前进。有些大水塘长宽达好几俄里，简直可以称之为湖了。在其他地方道路在要穿过一滩不流动的死水时，不是借助于桥梁而是借助一些摇摇欲坠的平板。这些平板上压着一层厚厚的粘土，走上去摇摇晃晃就像是架在悬崖上的不经事的木板一样。有些地方这些平板有两三百英尺长，经常有许多坐马车的乘客们，尤其是女士们在经过这些木板时感受到了像晕海船一样的感觉。

    不管脚下是坚硬的泥土还是松软的烂泥，米歇尔-斯特罗哥夫都一直不停地往前赶路，在那些不经事的平板间跳来跳去。但人和马不论走到哪里都无法摆脱昆虫的叮咬。在这个季节里，沼泽地里到处昆虫滋生。

    凡是在夏季要经过巴拉巴地区的过路客都会留心给自己备上一个马鬃编成的面罩，面罩还连着一件由上好的线编成的盔甲或外衣盖住他们的双肩。虽然采取了这些预防措施，但大多数人从沼泽地里走出来都是一身的红斑点。那里的空气里似乎布满了稠密的、针尖钢钉一般的昆虫，即使是身着骑士的盔甲也抵抗不住这些昆虫的叮咬。这是一片荒凉的地区，在这里人们艰难地同肉眼难以看见的蚊子、蚂蟥、马蝇及成千上万的昆虫作斗争。虽然这些小虫子肉眼很难看见，但人们却能感受到它们令人无法忍受的叮咬。即使是最勇敢的西伯利亚猎人也难以习惯这种恶劣环境。

    米歇尔-斯特罗哥夫的马被那些毒虫叮咬着，奋力地朝前飞奔起来，就好像无数的刺刺到了它的大腿上一样。马儿疯狂起来，它像列车一样快速地奔跑，马尾不断地拍打着后腿，它好像要用加快步伐来减轻这蚊虫折磨的痛苦。

    为了避开那些蚊虫的叮咬，马儿有时甚至会突然停下来或腾空跃起，只有像米歇尔-斯特罗哥夫这样优秀的骑手才不致会被这颠簸震落马下。可以说，米歇尔对这肉体上的疼痛已变得麻木了，就像是身上被注射了一种长效的麻药一般。他现在惟一的希望就是不惜任何代价到达目的地。在这疯狂的奔跑中，他只看到脚下的路飞快地被抛在身后。

    有谁会认为巴拉巴这样一个在夏季极其危险的地区，能成为任何一个人的避难所呢？

    但的确有这样的人，在这片巨大的植物丛中偶尔会有几间西伯利亚式的小屋。身上披着兽皮、脸上长满了结成硬痴的水疤的男人、女人、小孩和老人在放牧着少得可怜的羊群。为了不让这些羊群受到昆虫的叮咬，他们把羊群赶到一片青翠的山林上燃起的火堆的下风向，这个火堆日夜在燃烧，整个大沼泽上空都弥漫着刺鼻的烟雾。

    每当米歇尔-斯特罗哥夫看到马累得快倒下的时候，他就将马停下来拴在一间破旧的小屋前。他忘记了自己的疲劳，而是遵照西伯利亚的风俗习惯，用热油脂涂在可怜的马匹的伤口上，然后又让马饱餐一顿。直到他将马匹身上清理干净并将一切打点好之后他才想到他自己。为了恢复体... -->>

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