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隆巴德
隆巴德已经跟了他一个半小时，跟踪谁都没有跟踪一个看不见的乞丐这么慢。他移动起来不像几十岁男人的样子，而是像只千年老龟。他穿越一条街区平均需要四十分钟，仅从一个拐角到另一个。隆巴德已经用手表计了好几次时。
他没有导盲犬，每次过马路都靠旁边行人的指引，他们也都乐意帮助。如果他过去前就变红灯了，警察会拦住过往的车辆。几乎所有经过的人都往他杯子里投点钱，好像在付钱让他慢点走。
隆巴德痛苦至极；他生龙活虎，身体健全，时间紧迫感又相当强烈，但不得不被这无休无止的爬行拖累，这感觉像极了古代的水滴酷刑。他忍住，把乞丐控制在视线范围内，自己有时很长时间停在商店门口和橱窗空地，不耐烦地抽烟泄愤，就为了让他走得远一些，然后再快走几步跟上来，又停下，等待自己的猎物竭力取得下一个微小的进步。这样走走停停可以让他感觉好一点。
不会一直如此的，他不停提醒自己，这不会持续一整个晚上。面前的身影是有着人类躯体的地球人，也需要睡觉，会找个隐蔽处比如墙后面躺下来休息一阵。这样的乞丐一般不在夜晚行乞，至少等到天亮，符合收益递减定律。
终于等到这一刻，隆巴德都没抱希望了，但最后还是来了。乞丐转身离开大路，两人一起走进墙中间的胡同，这块地方荒废得厉害，本身都需要修缮，更不可能提供好住处了。胡同一头被粗糙花岗岩筑成的高架铁路挡住。
他的栖息地是不远处一座破旧的贫民公寓。隆巴德虽然没想到这么快就走到头了，但不得不提高警惕，保持一段间隔，跟在后面。因为附近人烟稀少，没有别人脚步的遮挡，只怕看不见的人听力都很好，很容易被发现。
因此乞丐进公寓的时候，隆巴德离得太远了。他抓紧在最后一刻赶上来，想要赶在他消失前确定房间的楼层。隆巴德守在门口，小心翼翼地进入，保持刚好能听见的距离。
拐杖的敲击声仍旧在极其缓慢地上升，听起来有点像水滴从坏掉的水龙头滴到空木桶里。他屏息凝神，细细聆听，数到四个间隔，到每个楼梯拐角处敲打的节奏就会变化，平地上的声音比楼梯斜坡上的轻。敲击声在大楼后部逐渐变小，而非前部。
听到楼上微弱的关门声后，他开始上楼，蹑手蹑脚但步伐迅速，压抑了那么久，现在终于释放了。年久失修的楼梯严重倾斜，需要费很大的劲才能上去，可他根本没感觉到。
公寓后部有两间房，他可以认出乞丐的房间，因为另一间远远一看就知道是洗手间。
他气喘吁吁，在最后一层台阶缓和片刻，呼吸恢复正常，然后悄悄走过去，再次提醒自己他们可能有非常敏锐的听觉。其实他已经做得无可挑剔了；地板没有发出任何声音，不是因为体重轻，而是多亏了他出色的肌肉协调能力。他身体机能一向良好，更像赛车引擎盖下的发动机，而不是一张脆弱的皮囊。
他把耳朵贴近门缝，仔细听。
里面没有灯光，当然对盲人来说，世界都是无光的，开着灯没有任何意义。但他能偶尔听到移动的声音，让他想到动物退回洞穴，会不停转圈让自己感觉舒适，再安定下来。
没有人讲话，乞丐肯定一个人住。
时间已久，时机来临，他敲门。
移动的声音立刻停止，但没有其他声响，一片寂静，好像要给人一种房里没人的错觉。可怕的死寂，连空气都凝固了，他知道只要自己在那儿，沉默就会继续————如果他允许。
他又敲门。
“快点。”他厉声说。
第三声已经非常用力了，第四声更像在砸门。
“快点。”寂静中他的口气很凶。
屋内的地板发出胆怯的嘎吱声，一个声音伴着喘息从门缝传来：“是谁？”
“一个朋友。”
声音丝毫没有放松下来，反而更加恐惧：“我没有朋友，我不认识你。”
“让我进来，我不会伤害你的。”
“不行，我一个人在这儿，没人帮我，不能让任何人进来。”隆巴德知道，他担心自己白天乞讨的东西。这也不能怪他，以他一直以来的状况，没有丢掉已经算不容易了。
“你可以让我进来，快，就打开一小会儿，我只是想和你谈谈。”
声音在门的另一端颤抖：“快走，不要在我门前，否则我要从窗户喊人了。”但他的声音听起来不像威胁，更像乞求。
他们僵持片刻，都不动弹，也不讲话，但非常清楚彼此就在附近，门一边吓得瑟瑟发抖，另一边坚定如磐石。
最后隆巴德掏出钱包，若有所思地翻看，里面最大面额是一张五十美元纸币。他本可以选一些小额的来代替，但还是拿出这张，蹲下塞到门底的缝隙，一直塞到一点踪影也看不到。
他站起来，说：“去摸摸门底下，是不是说明我不是想抢劫你？现在让我进来吧。”
片刻犹豫后，链销头从凹槽里滑掉，门闩打开，钥匙插入锁孔开锁。防范措施很完备。
门不情愿地开了，黑色的盲人镜片朝着隆巴德的方向，他几小时前正是从这个镜片认出乞丐的。“有人跟你一起吗？”
“没有，就我一个，我不是来伤害你的，不用紧张。”
“你不是探员吧？”
“不，我不是警探，如果是的话会有警察跟我一起，但我是一个人，只想和你谈一谈，难道你看不出来吗？”他挤进来。
屋里一片漆黑，什么都看不见，就像蒙上了阴影，万物都不存在，大概主人的世界就是如此。一时门外地板上一个淡黄褐色的楔子借着大厅的光能有点帮助，随着门关上一点亮光也没有了。
“能开个灯吗？”
“不行，”盲人说，“这让我们更公平。如果你只是想谈话，为什么还需要光线？”隆巴德坐下来，听见旁边老旧的弹簧吱呀作响，他可能坐在今天收获的东西上，那东西就在坐垫下面。
“快点，别傻了，我不要这样谈话————”他弯腰四处摸索，摸到一个木制摇椅的把手，正在摇晃着，就移过来坐下。
“你说你想谈话，”另一个声音紧张地说，“现在你进来了，就开始说吧，说话不用看得见。”
隆巴德说：“好吧，至少我能抽烟吧，可以吗？你不反对吧？你自己也抽烟的，对吗？”
“有的抽就抽。，”另一个声音警惕地回答。
“来吧，拿一根。”“咔哒”一声，打火机的小火苗从他的手中窜出，照亮了屋里的一部分。
盲人坐在床边，拐杖斜放在膝盖上，以备需要时用作武器。
隆巴德从口袋里掏出来的，不是烟，而是一把左轮手枪，握在胸前，瞄准对方。“来吧，请自便。”他友好地重复道。
盲人浑身僵硬，拐杖从膝盖滚下来摔在地上，接着他猛然把手伸到面前来躲避什么。“就知道你是冲着我的钱来的！”乞丐声音沙哑地说，“我不应该让你进来————”
隆巴德把枪收起来，和掏枪时一样镇定。“你看得见，”他静静地说，“我也不需要搞这种花招就能看出来。但我得向你证明我不是傻子，单单你为了五十美元开门这点就足以说明问题了。你应该是划了根火柴看见的。如果真瞎的话，你怎么知道不是一美元呢？毕竟纸张的尺寸形状摸起来和五十美元一模一样。为了一美元你也不值当开门，今天乞讨来的都比这个多吧？然而五十美元是值得冒险的；比你一天赚的钱都多。”
讲着，他看到一段歪斜的剩蜡烛，便用打火机点燃。
“你是个探员，”乞丐支支吾吾地说，精疲力竭，用手背擦去额头的汗，“我早就知道————”
“不是你以为的那种。我对你是否欺骗公众的钱不感兴趣，不知道这算不算一点安慰。”他走回来坐下。
“那你是哪种？想让我干什么？”
“我想让你回忆看见的事情————盲人先生，”他讽刺地补充道，“现在听好，五月的一天晚上，你在卡西诺剧院门口游荡，向里面出来的观众乞讨————”
“但是我很多次都在那里。”
“我说的只是一天晚上，就那一晚是我关心的，其他的我毫无兴趣。我说的那一晚，有一男一女同时出来，这个女的戴一顶橘色的帽子，一根又长又黑的羽毛插在上面。在离入口几码远的地方，他们上出租车的时候，你讨到了钱。仔细听着，你用杯子推她，她原本打算给钱，却不小心把燃着的烟掉进去了，烧了你的手指，男人赶紧帮你拿出来，并且补给你几美元。我想他可能说：‘对不起，老兄，她不是故意的。’现在你肯定记起来了吧，不是每晚你的手指都被杯子里的烟蒂烫伤的，也不是每晚你都能从一个路人那里得到两美元。”
“如果我说不记得会怎么样？”
“那么我会立即把你从这里拖出去，到最近的公安局告发你诈骗。你会被罚在贫济所干活，从那以后警察局记录里就有了你的名字，每次看到你在街上行乞都会抓你。”
乞丐坐在床上心烦意乱地抓着自己的脸，时不时把黑色的眼镜推到眼睛上面。“但这不是逼我说记得吗，无论我记不记得？”
“只是逼你承认你肯定记得的事情。”
“假如我说记得，接下来会怎样？”
“首先告诉我你记得什么，然后复述给一个便衣警察听，他是我朋友。我要么把他带过来，要... -->>
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